Όλα τα βλέμματα του πολέμου στην Ουκρανία έχουν στραφεί πλέον στη Μαριούπολη, όπου μερικές εκατοντάδες Ουκρανοί στρατιώτες συνεχίζουν να μάχονται απέναντι σε χιλιάδες Ρώσους στρατιώτες.
Η κατάληψη της Μαριούπολης έχει στρατηγική σημασία για τη ρωσική πλευρά, αφού το λιμάνι της συνδέει εδάφη τα οποία κατέχουν ήδη φιλορώσοι αυτονομιστές στα ανατολικά της Κριμαίας.
Οι τελευταίοι Ουκρανοί στρατιώτες έχουν οχυρωθεί στο εργοστάσιο μεταλλουργίας Azovstal και δίνουν τη μάχη απέναντι στον πολυπληθέστερο ρωσικό στρατό, με το Κίεβο να έχει αποδεχθεί ουσιαστικά την ήττα.
Παρά ωστόσο την υπεροπλία των Ρώσων και την αριθμητική τους υπεροχή, η κατάληψη της πόλης παραμένει δύσκολο έργο για τον ρωσικό στρατό, ο οποίος επί δύο μήνες προσπαθεί να επιτύχει κάτι που θεωρητικά θα μπορούσε να πράξει σε λιγότερο από ένα εικοσιτετράωρο.
Ειδικοί αναλυτές τονίζουν, πάντως, ότι ανεξάρτητα από την έκβαση της μάχης, η προσέγγιση της Ρωσίας να στοχεύσει κατοικημένες περιοχές και αμάχους είναι ίδια με την προσέγγιση που είχε στην Τσετσενία το 1999 και στη Συρία το 2016.
Είναι χαρακτηριστικές άλλωστε οι εκκλήσεις των Ουκρανών για άνοιγμα ανθρωπιστικών διαδρόμων εγκατάλειψης της Μαριούπολης, ορισμένων εκ των 100.000 κατοίκων που έχουν παραμείνει στην περιοχή, με τους Ρώσους να αρνούνται προς το παρόν την οποιαδήποτε διαπραγμάτευση.
Στο μεταξύ, οι συγκρούσεις συνεχίζονται και σε άλλες πόλεις της Ουκρανίας, με την Λβιβ να δέχεται πυραυλική επίθεση κατά την οποία σκοτώθηκαν 7 άτομα και τραυματίστηκαν 11. Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας ανέφερε παράλληλα σε ανακοίνωσή του ότι κατέστρεψε 16 ουκρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις σε Χάρκοβο, Ζαπορίζια, Ντονέτσκ, Ντνιπροπετροβσκ και στο λιμάνι του Μικολάιβ, νότια και ανατολικά της χώρας.
Συμπλήρωσε ότι η ρωσική αεροπορία είχε εξαπολύσει πλήγματα εναντίον 108 περιοχών, όπου ήταν συγκεντρωμένες οι ουκρανικές δυνάμεις και το ρωσικό πυροβολικό έπληξε 315 ουκρανικούς στρατιωτικούς στόχους κατά τη διάρκεια της περασμένης νύχτας.