Πόσοι από εμάς μπορούν να πουν ότι το πρωί που ξυπνάνε έχουν να καλημερίσουν πάνω από εκατό φίδια; Κι όμως, ο υπάρχει ένας άνδρας, ο Κύπριος Σωκράτης Χριστοφόρου, ο οποίος έχει μετατρέψει το σπίτι του σε κάτι ανάμεσα σε terrarium και ταινία τρόμου.
Ο Σωκράτης, σύμφωνα με την Daily Mail, ζει με πάνω από 100 ερπετά, τα οποία δεν περιορίζονται σε γυάλες και κλουβιά αλλά ακόμα και τα παιδιά του μοιράζονται τα κρεβάτια τους με τα φίδια. Γεγονός που προκαλεί ανάμεικτες αντιδράσεις: άλλοι το θεωρούν δείγμα δεσίματος με τα ζώα, άλλοι ανατριχιάζουν μόνο στη σκέψη.
Όπως αναφέρει ο ίδιος, η σχέση του με τα φίδια ξεκίνησε στο Νιού Τζέρσεϊ που ως παιδί μάζεψε δηλητηριώδη μωρά οχιές χωρίς να το καταλάβει. Οι γονείς του, όταν το ανακάλυψαν, πανικοβλήθηκαν και ο φόβος αυτός ακολουθούσε για χρόνια τον Σωκράτη. Αλλά ως ενήλικας αποφάσισε να τον αντιμετωπίσει. Πήγε σε pet shop και του έδωσαν μια κάπως παράλογη συμβουλή: να αφήσει να τον δαγκώσει ένα ακίνδυνο φίδι. Κάπου εκεί είναι που άναψε η φλόγα της εμμονής του για αυτά τα ζώα.
Μέσα σε δύο χρόνια κατάφερε να μαζέψει πάνω από 300 ερπετά μέχρι και αλιγάτορα, μετατρέποντας την κατοικία του σε έναν «ζωολογικό κήπο» ερπετών. Η κρίση του 2008 όμως τον ανάγκασε να αποχωριστεί τα «κατοικίδιά» του. Το 2017, όταν επισκέφθηκε ένα κατάστημα κατοικίδιων με την κόρη του, η εμμονή του επανεμφανίστηκε, όταν αγόρασε έναν αλμπίνο κολουβρίτη. Και από τότε η συλλογή του ξαναφούντωσε, φτάνοντας στο σημερινό επίπεδο των 130 φιδιών.
Η κόρη του Αριάνα έχει 20 πύθωνες στο δωμάτιό της, ενώ ο γιος του Μάξιμος 2. Τα παιδιά διαβάζουν ή βλέπουν καρτούν με τα φίδια τριγύρω. Παρά τις επικρίσεις που έχει δεχθεί ο Σωκράτης, ισχυρίζεται πως δε διατηρεί δηλητηριώδη φίδια και τα ερπετά είναι ήρεμα και παρεξηγημένα ζώα. Καθημερινά τα φροντίζει, αλλάζοντας το νερό τους, καθαρίζοντας τα κλουβιά τους, ελέγχοντας θερμοκρασίες, ζευγαρώματα, επωάσεις αυγών, ανατροφή νεογνών. Σαν να είναι σε ζωολογικό κήπο.
Βέβαια, όλοι μας σίγουρα σκεφτήκαμε, πως η συνύπαρξη μικρών παιδιών με τόσο μεγάλο αριθμό φιδιών, ανεξάρτητα από το πόσο «εξημερωμένα» θεωρούνται, κρύβει αρκετούς κινδύνους. Παράλληλα, εγείρονται και ερωτήματα για την υγιεινή και την ψυχολογία των παιδιών που μεγαλώνουν σε τέτοιο περιβάλλον. Κάπως έτσι, η περίπτωση του Σωκράτη Χριστοφόρου ανοίγει μια μεγάλη συζήτηση για το όριο ανάμεσα στο πάθος και την υπερβολή. Για τον ίδιο τα φίδια του είναι μια δεύτερη οικογένεια, μια καθημερινή συντροφιά που τον γεμίζει χαρά και νόημα. Για άλλους, όμως, η εικόνα μικρών παιδιών να κοιμούνται δίπλα σε ερπετά προκαλεί ανησυχία και ερωτήματα για την ασφάλειά τους. Τελικά, μάλλον η ιστορία αυτή είναι και η πιο περίεργη είδηση της ημέρας.