Δύο θανατοποινίτες οδηγήθηκαν την Πέμπτη στο εκτελεστικό απόσπασμα στις πολιτείες της Φλόριντα και του Τέξας, αναζωπυρώνοντας τη συζήτηση γύρω από την εσχάτη των ποινών και τις δεκαετείς καθυστερήσεις στην απονομή δικαιοσύνης.
Η υπόθεση του Τζέιμς Χίτσκοκ στη ΦλόρινταΗ πιο εμβληματική περίπτωση ήταν αυτή του Τζέιμς Χίτσκοκ, 70 ετών, ο οποίος παρέμεινε έγκλειστος σε αναμονή της εκτέλεσής του για σχεδόν μισό αιώνα.
Ο Χίτσκοκ είχε καταδικαστεί το 1977 για τη δολοφονία της 13χρονης Σίνθια Ντρίγκερς, κόρης της συζύγου του αδελφού του, που σημειώθηκε το 1976.
Μέχρι την τελευταία στιγμή, ο 70χρονος επέμενε στην αθωότητά του, υποστηρίζοντας πως ο πραγματικός δράστης ήταν ο αδελφός του.
Παρά τις προσφυγές των δικηγόρων του, η θανατηφόρα ένεση του χορηγήθηκε στις 18:12 (τοπική ώρα), βάζοντας τέλος σε μια από τις μακροβιότερες περιπτώσεις παραμονής στο «διάδρομο του θανάτου» στα αμερικανικά χρονικά.
Διπλή δολοφονία στο Τέξας
Λίγα λεπτά αργότερα, στις 18:47, η πολιτεία του Τέξας προχώρησε στην εκτέλεση του 37χρονου Τζέιμς Μπρόουντναξ.
Ο Μπρόουντναξ είχε καταδικαστεί το 2008 για τη δολοφονία δύο μουσικών παραγωγών, του Στίβεν Σουάν και του Μάθιου Μπάτλερ, έξω από ένα στούντιο ηχογράφησης.
Οι δύο αυτές εκτελέσεις υπογραμμίζουν τη σταθερή πολιτική συγκεκριμένων πολιτειών των ΗΠΑ στη χρήση της θανατικής ποινής, παρά τις διεθνείς αντιδράσεις και τις νομικές προκλήσεις που συχνά διαρκούν δεκαετίες.
Οι δυο εκτελέσεις αύξησαν στις δέκα το σύνολο από την αρχή της χρονιάς στις ΗΠΑ. Σε όλες χρησιμοποιήθηκαν θανατηφόρα ενέσιμα διαλύματα. Οι περισσότερες, συγκεκριμένα έξι, έγιναν στη Φλόριντα.
Πέρυσι στις ΗΠΑ έγιναν συνολικά 47 εκτελέσεις. Ο αριθμός τους ήταν υπερδιπλάσιος σε σύγκριση με τις περίπου 20 τον χρόνο κατά μέσον όρο την τελευταία δεκαετία κι ο υψηλότερος μετά τις 52 το 2009. Οι περισσότερες έγιναν στη Φλόριντα (για την ακρίβεια 19).
Στη μεγάλη πλειονότητά τους, οι εκτελέσεις στη χώρα γίνονται με θανατηφόρα ενέσιμα διαλύματα (39 το 2025). Πέντε έγιναν με πρόκληση ασφυξίας διά της εισπνοής αζώτου, μέθοδο που χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά στον κόσμο στην Αλαμπάμα το 2024 και ειδικοί του ΟΗΕ χαρακτηρίζουν μορφή βασανιστηρίου. Άλλες τρεις έγιναν από εκτελεστικά αποσπάσματα στη Νότια Καρολίνα, για πρώτη φορά στις ΗΠΑ από το 2010.
Η ποινή του θανάτου έχει καταργηθεί σε 23 από τις 50 αμερικανικές πολιτείες. Σε άλλες τρεις -τη Καλιφόρνια, το Όρεγκον και Πενσιλβάνια- εφαρμόζεται μορατόριουμ στην εφαρμογή της, δυνάμει αποφάσεων των κυβερνητών τους.