Ως ήρωα χαρακτηρίζουν οι κάτοικοι της πειροχής Altadena στη Νότια Καλιφόρνια έναν νεαρό μετεωρολόγο ο οποίος σήμανε συναγερμό για τις επικείμενες φωτιές στο Λος Άντζελες και κατάφερε να σώσει τους πολίτες της κοινότητάς του, οι οποίοι εγκατέλειψαν πριν τους βρει το κακό.
Ο 24χρονος Έντγκαρ ΜακΓκρέγκορ, ντόπιος της Altadena, μοιραζόταν ενημερώσεις στη σελίδα της κοινότητάς του στο Facebook στις 7 Ιανουαρίου, ώρες πριν ξεσπάσουν οι άνεμοι που έφεραν τις θανατηφόρρες φωτιές σε όλη τη νότια Καλιφόρνια.
Προειδοποίησε τους γείτονές του να μην πάνε για ύπνο, να ετοιμάσουν μια τσάντα και να εκκενώσουν από στιγμή σε στιγμή την περιοχή τους.
Στις 8 το πρωί της 7ης Ιανουαρίου, ο ΜακΓκρέγκορ μοιράστηκε μια μακροσκελή πρόβλεψη καλώντας τους γείτονές του να «προετοιμαστούν σήμερα για εκκένωση».
Μιλώντας στο People, ο ΜακΓκρέγκορ είπε ότι μία εβδομάδα πριν από τις πυρκαγιές κατάλαβε ότι το καιρικό φαινόμενο αναμένεται να είναι κατακλισμιαίο και έτσι προσπάθησε να πείσει όποιον ήθελε να τον ακούσει.
«Ήξερα στις 30 Δεκεμβρίου ότι όταν χτυπούσε αυτή η ανεμοθύελλα, οι συνθήκες θα ήταν ίδιες με αυτές που επικρατούν στο έδαφος στη Λαχάινα της Χαβάης, η οποία ισοπεδώθηκε και πέθαναν τουλάχιστον 100 άνθρωποι», ανέφερε.
«Είπα στους ανθρώπους ότι αν ξεσπάσει μια πυρκαγιά, θα καούν χιλιάδες σπίτια».
Ο ΜακΓκρέγκορ φοβήθηκε ότι οι προειδοποιήσεις του μπορεί να ήταν λίγο «υπερβολικές», αλλά έκτοτε έχει αποδειχθεί ότι έχει δίκιο.
Καταστράφηκαν 14.117 στρέμματα – Έχασαν τα σπίτια τους διασημότητες
Η πυρκαγιά που έπληξε τη γειτονιά του και την Pasadena στους πρόποδες των βουνών έχει ήδη κάψει 14.117 στρέμματα, έχει καταστρέψει τουλάχιστον 7.000 σπίτια και στοίχισε τη ζωή σε 16 ανθρώπους.
Το σπίτι της Mandy Moore ήταν μεταξύ εκείνων που απανθρακώθηκαν.
Και μια μεγαλύτερη πυρκαγιά που ήταν η πρώτη που ξέσπασε στο Pacific Palisades, όπου μένουν διασημότητες, κατέστρεψε 24.707 στρέμματα γης που εκτείνεται από τη Σάντα Μόνικα έως το Μαλιμπού.
Ο Μάιλς Τέλερ, ο Μελ Γκίμπσον και η Πάρις Χίλτον είναι μεταξύ των διασημοτήτων που έχασαν τα σπίτια τους από τη φωτιά.
Ο ΜακΓκρέγκορ παρακολούθησε την πυρκαγιά που ξέσπασε στην κοινότητά του, καταστρέφοντας το σπίτι του γείτονά του μαζί και εκατοντάδες σπίτια στα γύρω τετραγωνικά.
Ως εκ θαύματος, το δικό του σπίτι κατάφερε να βγει αλώβητο από τη φωτιά.
Ο 24χρονος μετεωρολόγος αναφέρει ότι οι άνεμοι των επόμενων ημερών δεν αποτελούν περιατέρω απειλή.
Αλλά είπε ότι εάν η επίμονη περίοδος ξηρασίας συνεχιστεί και δεν σημειωθούν βροχοπτώσεις σύντομα, το Χόλιγουντ και η Σάντα Μπάρμπαρα θα μπορούσαν να βρεθούν ξανά αντιμέτωπες με νέα καταστροφή και μάλιστα μέσα σε λίγες εβδομάδες.
«Τις επόμενες δύο εβδομάδες, αν έχουμε άλλη μια μεγάλη ανεμοθύελλα, θα μπορούσε να στραφεί προς το Χόλιγουντ και τη Σάντα Μπάρμπαρα. Οποιαδήποτε από αυτές τις πόλεις βρίσκονται σε κίνδυνο. Και έπειτα όταν ξεκινήσει η βροχή αναμένεται ένα ακόμη καταστροφικό φαινόμενο αυτό των κατολισθήσεων».
Η ομάδα στο Facebook όπου ο ΜακΓκρέγκορ δημοσίευσε αρχικά τις προειδοποιήσεις του, έχει πλημμυρίσει από σχόλια ντόπιων οι οποίοι αναφέρουν οτι τους έσωσε την ζωή.
«Οι προειδοποιήσεις σας έσωσαν τόσες πολλές ζωές και μας επέτρεψαν να προετοιμαστούμε για την εκκένωση πολύ νωρίτερα. Χαίρομαι που επιτέλους λαμβάνετε την ευρεία αναγνώριση που σας αξίζει», ανέφερε ένας κάτοικος της περιοχής.