Μια ομάδα έμπειρων Φινλανδών δυτών ενδέχεται να έλυσε το μυστήριο γύρω από τον θάνατο πέντε Ιταλών, οι οποίοι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια εξερεύνησης υποβρύχιων σπηλαίων στις Μαλδίβες.
Οι Ιταλοί δύτες ξεκίνησαν την περασμένη Πέμπτη για να εξερευνήσουν σπήλαια στην ατόλη Βάαβου (Vaavu Atoll), αλλά δεν αναδύθηκαν ποτέ.Το σώμα του εκπαιδευτή κατάδυσης, Τζανλούκα Μπενεντέτι (Gianluca Benedetti), εντοπίστηκε κοντά στο στόμιο της σπηλιάς την ημέρα της εξαφάνισης, ενώ οι υπόλοιπες τέσσερις σοροί βρέθηκαν τη Δευτέρα σε βάθος περίπου 50 μέτρων (165 πόδια).
Το μυστήριο κάλυπτε την τραγωδία, η οποία χαρακτηρίστηκε ως το χειρότερο καταδυτικό δυστύχημα στη νησιωτική χώρα, με τους ερευνητές να προσπαθούν να προσδιορίσουν πώς αυτή η ομάδα έμπειρων δυτών βρήκε τραγικό θάνατο.
Η μοιραία παγίδα της υποβρύχιας σπηλιάς
Τώρα, η ομάδα των Φινλανδών δυτών, που ανέσυρε τις σορούς, άφησε να εννοηθεί ότι οι Ιταλοί ίσως πήραν λάθος τούνελ κατά την έξοδό τους. Οι επαγγελματίες δύτες, που εργάζονται για τον οργανισμό Dan Europe —έναν ιατρικό και ερευνητικό οργανισμό αφιερωμένο στην ασφάλεια των αυτοδυτών— εντόπισαν τους Ιταλούς μέσα σε έναν διάδρομο που κατέληγε σε τυφλό σημείο (dead end), σύμφωνα με την ιταλική εφημερίδα La Repubblica. «Δεν υπήρχε διέξοδος από εκεί», δήλωσε η διευθύνουσα σύμβουλος της εταιρείας, Λάουρα Μαρόνι (Laura Marroni).
Μεταξύ των θυμάτων ήταν η Μόνικα Μοντεφαλκόνε (Monica Montefalcone), καθηγήτρια θαλάσσιας βιολογίας με πολυετή εμπειρία, η κόρη της, Τζόρτζια Σομακάλ (Giorgia Sommacal), δύο νεαροί ερευνητές, ο Φεντερίκο Γκουαλτιέρι (Federico Gualtieri) και η Μυριέλ Οντενίνο (Muriel Oddenino), καθώς και ο οδηγός τους, Μπενεντέτι.
Σύμφωνα με τη Μαρόνι, η σπηλιά κοντά στην Αλιμάθα (Alimatha) ξεκινά με μια μεγάλη, φωτεινή αίθουσα με αμμώδη πυθμένα. Στο τέλος της υπάρχει ένας διάδρομος μήκους 30 μέτρων και πλάτους 3 μέτρων που οδηγεί σε έναν δεύτερο θάλαμο, ο οποίος είναι ένας μεγάλος, κυκλικός χώρος χωρίς φυσικό φως.
Ανάμεσα στον διάδρομο και τον δεύτερο θάλαμο υπάρχει ένας αμμόλοφος. Είναι εύκολο να περάσει κανείς τον αμμόλοφο για να μπει, αλλά όταν γυρίζει για να βγει, ο αμμόλοφος μοιάζει με τοίχο που κρύβει τον κανονικό διάδρομο εξόδου. Στα αριστερά υπάρχει ένας άλλος τυφλός διάδρομος, λίγων δεκάδων μέτρων, όπου και βρέθηκαν τα σώματα, έχοντας προφανώς μπερδευτεί.
Το μοιραίο λάθος και η έλλειψη οξυγόνου
Αν πήραν αυτόν τον διάδρομο κατά λάθος, «θα ήταν πολύ δύσκολο να επιστρέψουν, ειδικά με το περιορισμένο απόθεμα αέρα», εξήγησε η Μαρόνι. Οι δύτες χρησιμοποιούσαν απλές, συμβατικές φιάλες, πράγμα που σήμαινε ότι σε αυτό το βάθος είχαν ελάχιστο χρόνο —ίσως λιγότερο από 10 λεπτά. «Το να συνειδητοποιείς, ότι το μονοπάτι είναι λάθος και να έχεις λίγο αέρα, πηγαίνοντας μπρος-πίσω, είναι τρομακτικό. Αναπνέεις γρήγορα και το απόθεμα μειώνεται δραματικά», πρόσθεσε.
Οι αρχές των Μαλδίβων ερευνούν πώς επετράπη στην ομάδα να καταδυθεί σε βάθος σχεδόν 60 μέτρων (200 πόδια), όταν το νόμιμο όριο για τους τουρίστες στη χώρα είναι τα 30 μέτρα (98 πόδια).
Οι Φινλανδοί δύτες περισυνέλεξαν τον τεχνικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων των καμερών GoPro που φορούσαν κάποιοι από την ομάδα, με την ελπίδα ότι τα πλάνα θα ρίξουν φως στην τραγωδία. Σημειώνεται ότι κατά τη διάρκεια των ερευνών, ένας ντόπιος διασώστης έχασε τη ζωή του από τη νόσο των δυτών.
Τα εναλλακτικά σενάρια: Το φαινόμενο venturi
Ο σύζυγος της Μοντεφαλκόνε, Κάρλο Σομακάλ (Carlo Sommacal), δήλωσε συντετριμμένος, ότι η γυναίκα του ήταν «μία από τις καλύτερες δύτριες στον κόσμο» με 5.000 καταδύσεις και δεν θα ρίσκαρε ποτέ τη ζωή της κόρης τους. Υποστήριξε ότι ο οδηγός Μπενεντέτι ήταν εξαιρετικά σχολαστικός και ότι κάτι απρόβλεπτο πρέπει να συνέβη.
Παράλληλα, εξετάζεται η θεωρία οι δύτες να παρασύρθηκαν στο σπήλαιο από ένα ισχυρό, ξαφνικό ρεύμα. Σύμφωνα με τον Αλφόνσο Μπολονίνι (Alfonso Bolognini), πρόεδρο της Ιταλικής Εταιρείας Υποβρύχιας και Υπερβαρικής Ιατρικής, οι δύτες ενδέχεται να ρουφήχτηκαν από το λεγόμενο «φαινόμενο Venturi», το οποίο συμβαίνει όταν το νερό εισέρχεται ορμητικά σε ένα στενό πέρασμα, αναπτύσσοντας μεγάλη ταχύτητα και δημιουργώντας αναρρόγηση.
Τέλος, ο υπεύθυνος του τουριστικού σκάφους MV Duke of York και ο τουριστικός πράκτορας δήλωσαν στις αρχές, ότι οι δύτες είχαν ενημερωθεί ρητά για το ρητό όριο των 30 μέτρων και ότι η απόφασή τους να προχωρήσουν σε μια τόσο βαθιά, τεχνική κατάδυση με ακατάλληλο, συμβατικό εξοπλισμό αναψυχής έγινε εν αγνοία τους.