Χιλιάδες άνθρωποι κατέκλυσαν την Τετάρτη (26/8) το Μπουνιόλ της Ισπανίας για το ετήσιο φεστιβάλ La Tomatina, τη διάσημη “ντοματομαχία” που μετατρέπει κάθε χρόνο τη μικρή πόλη σε ένα απέραντο κόκκινο τοπίο. Για τις ανάγκες της φετινής διοργάνωσης χρησιμοποιήθηκαν έως και 165 τόνοι υπερώριμων ντοματών.
Φορτηγά φορτωμένα με ντομάτες διέσχιζαν τους δρόμους ανάμεσα στο πλήθος, ενώ άνθρωποι που βρίσκονταν στις καρότσες τους πετούσαν ντομάτες προς τους συμμετέχοντες. Μέσα σε λίγα λεπτά, τα λευκά μπλουζάκια των περισσότερων είχαν βαφτεί ροζ και κόκκινα, την ώρα που από τα ηχεία ακούγονταν αμερικανικές ποπ επιτυχίες.
Σε κάποια στιγμή της εκδήλωσης, αστυνομικοί φάνηκε να χρησιμοποιούν σπρέι πιπεριού προκειμένου να απομακρύνουν κόσμο από συγκεκριμένο σημείο, ωστόσο το περιστατικό δεν διήρκεσε πολύ και η γιορτινή ατμόσφαιρα επανήλθε γρήγορα.
Όπως γράφει το Associated Press, η χαοτική αυτή “μάχη” με τις ντομάτες διαρκεί περισσότερο από μία ώρα.
Πριν από την έναρξή της, τα κτίρια της πόλης καλύπτονται με προστατευτικούς μουσαμάδες, ώστε να περιοριστούν όσο το δυνατόν περισσότερο οι ζημιές και οι λεκέδες.
Το φεστιβάλ La Tomatina πραγματοποιείται κάθε χρόνο την τελευταία Τετάρτη του Αυγούστου και οι ρίζες του εντοπίζονται σε έναν αυθόρμητο πόλεμο φαγητού που ξέσπασε το 1945.
Με τα χρόνια εξελίχθηκε σε ετήσια παράδοση, μέχρι που απαγορεύτηκε τη δεκαετία του 1950 από το καθεστώς του Ισπανού δικτάτορα στρατηγού Φρανθίσκο Φράνκο.
Ωστόσο, η μεγάλη τηλεοπτική προβολή που απέκτησε τη δεκαετία του 1980 συνέβαλε καθοριστικά ώστε η διοργάνωση να εξελιχθεί αρχικά σε γεγονός πανεθνικής εμβέλειας και, στη συνέχεια, σε διεθνές τουριστικό αξιοθέατο.
Φέτος αναμενόταν να συμμετάσχουν περισσότεροι από 20.000 άνθρωποι. Σύμφωνα με το ισπανικό πρακτορείο ειδήσεων EFE, περίπου το 40% όσων έχουν λάβει μέρος στη La Tomatina τα τελευταία τρία χρόνια είναι τουρίστες που προέρχονται από χώρες εκτός Ισπανίας.
Παρόμοιες εκδηλώσεις, στις οποίες οι συμμετέχοντες πετούν ντομάτες ο ένας στον άλλο, έχουν διοργανωθεί κατά καιρούς στη Φλόριντα, το Λονδίνο, το Άμστερνταμ, την πόλη Σουταμαρχάν της Κολομβίας και το Χαϊντεραμπάντ της Ινδίας.
Όσοι συμμετέχουν στη La Tomatina και δεν είναι κάτοικοι της περιοχής πληρώνουν εισιτήριο 15 ευρώ.
Ο πρώτος και ουσιαστικά μοναδικός κανόνας της διοργάνωσης είναι απλός: οι συμμετέχοντες πρέπει να συνθλίβουν τις ντομάτες πριν τις πετάξουν, ώστε να μειώνεται ο κίνδυνος τραυματισμών. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί επιλέγουν να φορούν γυαλιά κολύμβησης και ωτοασπίδες για επιπλέον προστασία.
Όταν συμπληρωθεί η μία ώρα, ένας κανονιοβολισμός σηματοδοτεί το τέλος της ντοματομαχίας.
Στη συνέχεια, οι συμμετέχοντες κατευθύνονται σε κοινόχρηστα ντους που βρίσκονται κοντά στο σημείο για να καθαριστούν, ενώ αργότερα συνεργεία ξεπλένουν τους δρόμους της πόλης με νερό υπό πίεση.
Και παρότι οι λεκέδες που αφήνουν οι ντομάτες στα ρούχα μπορεί να αποδειχθούν μόνιμοι, το κιτρικό οξύ που περιέχουν λειτουργεί ως φυσικό καθαριστικό. Έτσι, μετά το τέλος της La Tomatina, οι δρόμοι του Μπουνιόλ συχνά καταλήγουν καθαρότεροι από ό,τι ήταν πριν ξεκινήσει η γιορτή.