Ο ισραηλινός στρατός έπληξε το στρατηγικής σημασίας λιμάνι Χοντάιντα της Υεμένης, απαντώντας στους πυραύλους των Χούθι με στόχο το Ισραήλ όπως ανακοίνωσε. Δεν υπήρξαν άμεσες αναφορές για θύματα. Εικόνες που δημοσιεύθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν μαύρες στήλες καπνού να ανεβαίνουν από το λιμάνι, με το τηλεοπτικό δίκτυο al-Masirah, που ελέγχεται από τους Χούθι, να αναφέρει δύο ξεχωριστές επιθέσεις.
Οι Χούθι εκτοξεύουν τακτικά πυραύλους κατά του Ισραήλ σε ένδειξη αλληλεγγύης με τους Παλαιστίνιους στη Γάζα. Την Πέμπτη, ένας πύραυλος των Χούθι αναχαιτίστηκε πάνω από την Ιερουσαλήμ, ενώ τον περασμένο μήνα ένας ακόμη πύραυλος χτύπησε το κύριο αεροδόμιο του Ισραήλ.
Οι επιθέσεις στη Χοντάιντα για πρώτη φορά από πλοία του ναυτικού αντί για αεροσκάφη, πραγματοποιήθηκαν τις πρώτες πρωινές ώρες της Τρίτης. Οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) εξέδωσαν νωρίτερα προειδοποιήσεις εκκένωσης σε όλους όσοι βρίσκονταν στο λιμάνι της Χοντάιντα, καθώς και στα άλλα λιμάνια Ρας Ισά και Σαλίφ που ελέγχονται από τους Χούθι.
«Λόγω της χρήσης των λιμανιών από το τρομοκρατικό καθεστώς των Χούθι για τις τρομοκρατικές του δραστηριότητες, προτρέπουμε όλους όσοι βρίσκονται σε αυτά τα λιμάνια να τα εκκενώσουν και να μείνουν μακριά από αυτά για την ασφάλειά τους μέχρι νεωτέρας», έγραψε στο X ο εκπρόσωπος Τύπου των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων.
Ο Nασρουντιν Αμέρ, αναπληρωτής επικεφαλής του γραφείου Τύπου των Χούθι, έγραψε στο X ότι η επίθεση δεν είχε σημαντικό αντίκτυπο στις επιχειρήσεις της ομάδας. «Δεν έχει καμία επίδραση ούτε καν στο ηθικό του λαού μας, που βγαίνει στους δρόμους κάθε εβδομάδα… για να υποστηρίξει τη Γάζα», έγραψε.
Το λιμάνι της Χοντάιντα, το οποίο είναι το κύριο σημείο εισόδου τροφίμων και άλλης ανθρωπιστικής βοήθειας για εκατομμύρια κατοίκους της Υεμένης, έχει γίνει στόχος αρκετών ισραηλινών επιδρομών τον τελευταίο χρόνο.
Τον περασμένο μήνα, ένα άτομο σκοτώθηκε σε ισραηλινή επιδρομή, ανέφερε το υπουργείο Υγείας που διοικείται από τους Χούθι σε ανακοίνωσή του εκείνη την εποχή. Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι η επιδρομή θα θέσει το λιμάνι εκτός λειτουργίας για περίπου ένα μήνα.
Η ομάδα Χούθι, η οποία υποστηρίζεται από το Ιράν, ελέγχει μεγάλο μέρος της βορειοδυτικής Υεμένης από το 2014, όταν εκδίωξε την διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση από την πρωτεύουσα Σαναά και πυροδότησε έναν καταστροφικό εμφύλιο πόλεμο. Οι Χούθι άρχισαν να επιτίθενται σε πλοία που διέσχιζαν την Ερυθρά Θάλασσα σε ένδειξη αλληλεγγύης με τους Παλαιστίνιους στη Γάζα, αφού ο ισραηλινός στρατός ξεκίνησε μια επίθεση εκεί απαντώντας στο «Μαύρο Σάββατο» της Χαμάς τον Οκτώβριο του 2023.
Από τον Νοέμβριο του 2023, οι Χούθι εξαπέλυσαν δεκάδες επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε εμπορικά σκάφη – βυθίζοντας δύο εξ΄αυτών, καταλαμβάνοντας ένα τρίτο και σκοτώνοντας τέσσερα μέλη πληρώματος.
Οι επιθέσεις ανάγκασαν ακόμη και μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες να σταματήσουν να χρησιμοποιούν την Ερυθρά Θάλασσα – μέσω της οποίας συνήθως διέρχεται σχεδόν το 15% του παγκόσμιου θαλάσσιου εμπορίου – και να ακολουθήσουν μια πολύ μεγαλύτερη διαδρομή γύρω από τη νότια Αφρική.
Σε απάντηση, ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν ξεκίνησε τις αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ εναντίον της ομάδας. Η εκστρατεία αυτή εντάθηκε μετά την ανάληψη των καθηκόντων του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, μέχρι που επιτεύχθηκε εκεχειρία στις αρχές Μαΐου.