Πάνω από 1 εκατομμύριο παράτυποι μετανάστες και αιτούντες άσυλο υπέβαλαν αίτηση για να νομιμοποιήσουν την παραμονή τους στην Ισπανία, στο πλαίσιο νέου κυβερνητικού προγράμματος που αποσκοπεί στην ένταξη των μεταναστών στην ισπανική κοινωνία και στην ενίσχυση της εθνικής οικονομίας, σε μια περίοδο που οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες υιοθετούν σκληρές αντιμεταναστευτικές πολιτικές.
Παρότι η μαζική αυτή πρωτοβουλία νομιμοποίησης, που ανακοινώθηκε από την κυβέρνηση τον Ιανουάριο, είχε αρχικά σχεδιαστεί ώστε να ωφελήσει περίπου 500.000 ανθρώπους, είχε προσελκύσει πάνω από ένα εκατομμύριο ανθρώπους μέχρι σήμερα, ημέρα λήξης των αιτήσεων.
Το πρόγραμμα προσφέρει άδεια παραμονής και εργασίας, αρχικά με ισχύ ενός έτους, σε όσους μπορούν να αποδείξουν ότι δεν έχουν ποινικό μητρώο και ότι ζουν στην Ισπανία για τουλάχιστον πέντε μήνες.
Μιλώντας στη Μαδρίτη την Τρίτη, ο πρωθυπουργός της Ισπανίας, Πέδρο Σάντσεθ, δήλωσε ότι η τεράστια ανταπόκριση στο πρόγραμμα αποδεικνύει πόσο αναγκαίο ήταν. «Το γεγονός ότι περισσότεροι από 1 εκατομμύριο άνθρωποι υπέβαλαν αιτήσεις δείχνει πόσο απαραίτητη ήταν αυτή η αναγνώριση δικαιωμάτων και υποχρεώσεων», είπε.
Ο Σάντσεθ υποστήριξε ότι η Ισπανία χρειάζεται τη μετανάστευση για να αναπτυχθεί οικονομικά, να αντιμετωπίσει τη δημογραφική κρίση και να χρηματοδοτήσει το κοινωνικό κράτος.
«Χωρίς τη μετανάστευση, το ΑΕΠ της Ισπανίας θα ήταν κατά 19% χαμηλότερο το 2050», είπε.
«Και τι σημαίνει αυτό στην πράξη; Σημαίνει, για παράδειγμα, ότι 90.000 μπαρ θα έπρεπε να κλείσουν, ότι 50.000 σχολικές αίθουσες θα έμεναν χωρίς μαθητές και ότι περίπου 220.000 αγροτικές καλλιέργειες θα εξαφανίζονταν».
Πρόσθεσε επίσης ότι χωρίς τη μετανάστευση, η Ισπανία θα ήταν «φτωχότερη, πιο άδεια, πιο αδύναμη και χωρίς τους πόρους για να χρηματοδοτήσει το κοινωνικό κράτος της».