Το όνομα Βλαχάκης είναι ευρέως διαδεδομένο στη Ζάμπια, χάρη σε έναν γενναίο Έλληνα από το νησί της Κρήτης, τον Νικόλαο Βλαχάκη, ο οποίος έφτασε στη νότια Αφρική στα τέλη του 19ου αιώνα.
Οι απόγονοί του, οι οποίοι είναι μέλη της «φυλής Βλαχάκη» και φέρουν με υπερηφάνεια το επώνυμο, αριθμούν συνολικά περίπου 3.500 άτομα, διασκορπισμένα όχι μόνο σε όλη την Αφρική αλλά και σε όλο τον κόσμο.
Η ιστορία του Βλαχάκη στη Ζάμπια θα μπορούσε να γίνει ταινία του Χόλιγουντ
Ο Βλαχάκης γεννήθηκε στην πόλη των Μαλιών στην Κρήτη . Μεγαλώνοντας τη δεκαετία του 1890, έγινε γνωστός για την επαναστατική του δράση εναντίον των Οθωμανών.
Κατέφυγε στη Μικρά Ασία από όπου κατάφερε να ταξιδέψει πάνω από 11.500 χιλιόμετρα μέχρι που έφτασε στη Μοζαμβίκη στη νοτιοανατολική Αφρική.
Αφού περπάτησε στη ζούγκλα για περισσότερα από 2.000 χιλιόμετρα, ο Βλαχάκης εγκαταστάθηκε τελικά στην πόλη Τσιρούντου, σε αυτό που τότε ονομαζόταν Βόρεια Ροδεσία, στα σύνορα με τη Ζιμπάμπουε.
Μόλις εγκαταστάθηκε στη νέα του πατρίδα, στη ζούγκλα, ο Βλαχάκης άρχισε να κυνηγάει άγρια ζώα, να εργάζεται σε ορυχεία και να ασχολείται με την κτηνοτροφία για να επιβιώσει. Η σωματική του ανδρεία ήταν τέτοια που λέγεται ότι σκότωσε κροκόδειλους με ρόπαλο και έσωσε πολλούς ιθαγενείς από επιθέσεις ζώων.
Οι φήμες για τα κατορθώματά του σάρωσαν τη ζούγκλα, καθιστώντας τον διάσημο στις τοπικές φυλές, οι οποίες στη συνέχεια τον διόρισαν ανεπίσημα ως «αρχηγό» τους. Ο Βλαχάκης, ωστόσο, ένιωθε μόνος χωρίς τους δικούς του ανθρώπους στο πλευρό του και έτσι επέστρεψε στην Κρήτη στις αρχές του 1900 για να φέρει τον μικρότερο αδελφό του, Δημήτρη.
Οι αδελφοί Βλαχάκη ίδρυσαν ένα «ανεξάρτητο ελληνικό κράτος»
Ο Μητροπολίτης Ζάμπιας Ιωάννης δήλωσε στο Greek Reporter ότι κατά την επιστροφή τους, οι αδελφοί Βλαχάκη εγκαταστάθηκαν σε ένα μικρό νησί που ονομάζεται Κάνιμα στον απέραντο ποταμό Ζαμβέζη, όπου ίδρυσαν ένα «ανεξάρτητο ελληνικό κράτος» και ύψωσαν ελληνική σημαία.
Ο Μητροπολίτης Ιωάννης είπε ότι τα δύο αδέλφια είχαν μεγάλη φήμη και ότι ο ιδρυτής της περιοχής της Ροδεσίας, Σεσίλ Τζον Ρόουντς, τους παραχώρησε μια αρκετά μεγάλη έκταση γης για να καλλιεργήσουν.
Τα δύο αδέρφια ξεκίνησαν το αγρόκτημά τους, με το όνομα Δήμητρα, και ασχολήθηκαν με την καλλιέργεια καπνού. Ταυτόχρονα συνέχισαν να κυνηγούν με μεγάλη επιτυχία, γεγονός που συνέβαλε στην τοπική τους φήμη.
Τα δύο αδέρφια ξεκίνησαν τις δικές τους οικογένειες, παντρεύτηκαν ντόπιες γυναίκες και ζούσαν ευτυχισμένα και σε αρμονία με τις τοπικές φυλές μέχρι τις 13 Απριλίου 1913, όταν ο Νικόλαος απεβίωσε μετά από μια συνάντηση με ένα λιοντάρι στο δάσος.
Οι τοπικές φυλές θρήνησαν τον θάνατό του και τον έθαψαν στην κορυφή ενός λόφου, με θέα το «ανεξάρτητο ελληνικό κράτος» που είχε ιδρύσει χρόνια νωρίτερα, με τιμές που επιφυλάσσονταν για έναν ηγέτη, είπε ο Μητροπολίτης Ιωάννης.
Ο αδελφός του συνέχισε να ζει στο αγρόκτημα, τηρώντας την ορθόδοξη πίστη και τις παραδόσεις και διασφαλίζοντας ότι τα παιδιά του θα ζούσαν ορθόδοξα και θα λάμβαναν σωστή εκπαίδευση και ανατροφή.
Όλοι οι πρώτοι απόγονοι έφεραν ελληνικά ονόματα
Οι 32 απόγονοι του Νικολάου —μία εκ των οποίων ήταν κόρη— έφεραν όλοι ελληνικά ονόματα, όπως Νικόλαος, Στέφανος, Αθηνά, Ξενοφών, Θέκλα, Κλεοπάτρα, Καλλιόπη, Κωνσταντίνος και Άννα, μεταξύ άλλων. Ομοίως, αυτό ίσχυε και για τα εγγόνια και τα δισέγγονά του, τα περισσότερα από τα οποία έφεραν τα ονόματα των δύο πρώτων αδελφών.
Με τον θάνατο του Δημήτρη στις 17 Σεπτεμβρίου 1939, η εποχή των δύο πρωτοπόρων Κρητικών τελείωσε, αλλά η κληρονομιά τους παραμένει.
Ο Κένεθ Κάουντα, ο πρώτος πρόεδρος της Ζάμπια , ο οποίος θεωρείται ο πατέρας όλων των κινημάτων ανεξαρτησίας στην αφρικανική ήπειρο, απένειμε στην οικογένεια Βλαχάκη τον τιμητικό τίτλο της 64ης φυλής της Ζάμπια κατά τη διάρκεια δημόσιας ομιλίας του.
Ο απόγονος γράφει βιβλίο για την ιστορία
Ένας απόγονος της φυλής Βλαχάκη έγραψε ένα βιβλίο για την εκπληκτική ιστορία των δύο αδελφών Βλαχάκη.
Το βιβλίο της Jane Vlahakis Nash με τίτλο «Γεννημένος και μεγαλωμένος στην κοιλάδα Ζαμβέζη» αποτελεί “χρυσωρυχείο” για τα μέλη της εκτεταμένης οικογένειας Βλαχάκη, αλλά αποτελεί επίσης πολύτιμη πηγή για τους λάτρεις της Αφρικής, τους φοιτητές κοινωνιολογίας και όποιον γνωρίζει τι σημαίνει να είσαι «έγχρωμος» σε μια κοινωνία κυρίως Μπαντού που κυβερνιόταν εκείνη την εποχή από λευκούς αποίκους.
Στην καρδιά αυτού του ανθισμένου οικογενειακού δέντρου βρίσκεται το Αγρόκτημα Δήμητρα και οι ευτυχισμένες στιγμές που πέρασαν εκεί μαθαίνοντας παραδόσεις της άγριας ζωής, κολυμπώντας στον ποταμό Ζαμβέζη, παίζοντας παιχνίδια στο φως του φεγγαριού και πηγαίνοντας σχολείο στη Φατίμα, το «σπίτι μακριά από το σπίτι» για πολλά παιδιά του Βλαχάκη.
Μερικές ατυχείς περιστάσεις επισκιάζουν τη ζωή της οικογένειας Βλαχάκη, όπως πρόωροι θάνατοι, πόλεμοι και το φάσμα του AIDS, αλλά αυτές αντισταθμίζονται από τις επαφές που έγιναν στο εξωτερικό, την εκ νέου ανακάλυψη των ελληνικών «ριζών» και μια ειδυλλιακή ζωή κάτω από τον καυτό ήλιο στη ζεστή αγκαλιά μιας μεγαλόψυχης οικογένειας.
Ιεραποστολικό κέντρο προς τιμήν της ελληνικής φυλής Βλαχάκη της Αφρικής
Ο Μητροπολίτης Ιωάννης ιδρύει αυτή τη στιγμή ένα ιεραποστολικό κέντρο στο Τσιρούντου, όπου εγκαταστάθηκαν αρχικά οι δύο αδελφοί Βλαχάκη, το οποίο θα περιλαμβάνει εκκλησία, πνευματικό κέντρο, κλινική, σχολείο και εμπορική σχολή.
Το 2020, ο Πατριάρχης Αλεξανδρείας Θεόδωρος Β΄ έθεσε τα θεμέλια για το έργο. Ο Μητροπολίτης Ιωάννης έχει πλέον ξεκινήσει μια αποστολή για την εξεύρεση χρηματοδότησης.
«Θα αποτελέσει μια ιστορικής σημασίας προσφορά για τον τόπο και τους ανθρώπους του, όχι μόνο για τους απογόνους των αδελφών Βλαχάκη, αλλά και για κάθε άνθρωπο που θέλει να γνωρίσει τον Χριστό», δήλωσε ο μητροπολίτης, απευθύνοντας έκκληση σε όλους όσους έχουν οικονομική δυνατότητα να βοηθήσουν στην ολοκλήρωση της αποστολής.
Πηγή: Greek Reporter