Ένας άνδρας με εμμονή με τους βρυκόλακες και τα νεκροταφεία, ο οποίος πίστευε ότι θα ζούσε για πάντα αν έπινε αίμα, οδηγήθηκε σε ψυχιατρικό ίδρυμα όταν συνελήφθη να πετάει πτώματα ζώων έξω από εκκλησίες σε δασική περιοχή της Βρετανίας.
Ο 48χρονος Μπέντζαμιν Λιούις άφηνε νεκρά πρόβατα και ελάφια στα σκαλοπάτια εκκλησιών, προκαλώντας την οργή των κτηνοτρόφων, από τους οποίους έκλεβε και έσφαζε τα ζώα.
Στο πλαίσιο της επιχείρησης για τη σύλληψή του, η αστυνομία έστησε καρτέρι έξω από ναούς σε ημερομηνίες με ιδιαίτερη σημασία για το σατανιστικό ημερολόγιο.
Ο Λιούις, όπως γράφει ο Guardian, συνελήφθη τελικά όταν εντοπίστηκε DNA του στα υπολείμματα ενός αρνιού. Ο ίδιος ομολόγησε την κλοπή των ζώων, καθώς και την κατηγορία της εσκεμμένης παρενόχλησης και αναστάτωσης με θρησκευτικά κίνητρα.
Σε προγενέστερη δικάσιμο, όταν του ζητήθηκε να δηλώσει τα στοιχεία του, ο Λιούις απάντησε: «Κόμης Δράκουλας».
Ο δικαστής Γουίλιαμ Μούσλεϊ δήλωσε ότι ο κατηγορούμενος θα παραμείνει έγκλειστος για θεραπεία, μέχρι μια αρμόδια επιτροπή ψυχικής υγείας ή ο Υπουργός Δικαιοσύνης κρίνουν ότι είναι ασφαλές να αφεθεί ελεύθερος.
Μετά την ανακοίνωση της απόφασης, ο Λιούις, ο οποίος εμφανίστηκε μέσω βιντεοκλήσης από το νοσοκομείο, ζήτησε συγγνώμη από τα θύματά του και δήλωσε ότι δεν τρέφει κακία απέναντι στους αστυνομικούς που τον συνέλαβαν.
Σε δηλώσεις της έξω από το δικαστήριο, η αστυνόμος Τζέσικα Σέρμαν ανέφερε ότι επρόκειτο για την πιο αλλόκοτη υπόθεση που έχει αναλάβει ποτέ. «Είναι από αυτές τις υποθέσεις που λες “εντάξει, τα είδαμε όλα”, και ξαφνικά συμβαίνει κάτι άλλο που ανατρέπει εντελώς τα δεδομένα».
Όπως εξήγησε η Σέρμαν, ο Λιούις πίστευε ότι αν έπινε αίμα θα παράτεινε τη ζωή του. «Πίστευε ότι αν έπινε αρκετό αίμα, δεν θα πήγαινε στην κόλαση, δεν θα πέθαινε ποτέ και θα μεταμορφωνόταν σε βρυκόλακα».
Οι έρευνες της αστυνομίας ξεκίνησαν όταν άρχισαν να εντοπίζονται νεκρά ζώα σε εκκλησίες — κλεμμένα αρνιά από βοσκούς, αλλά και ελάφια που είχαν παρασυρθεί από αυτοκίνητα.
Η Σέρμαν σημείωσε ότι η αστυνομία άρχισε γρήγορα να διακρίνει ένα συγκεκριμένο μοτίβο. «Ήμασταν σχεδόν σε θέση να προβλέψουμε πότε θα ξαναχτυπούσε». Συμβουλευόμενοι τα σατανιστικά ημερολόγια, οι αστυνομικοί τοποθέτησαν σκοπούς έξω από ναούς τις «κρίσιμες» ημέρες.
«Υπήρχαν άνθρωποι που σοκαρίστηκαν και φοβήθηκαν τόσο πολύ, που σταμάτησαν να πηγαίνουν στην εκκλησία», δήλωσε η Σέρμαν. Μία γυναίκα φοβόταν ακόμη και να επισκεφθεί τον τάφο του γιου της στο προαύλιο της εκκλησίας.
Η εισαγγελέας Λόρα Ντιούξμπερι ανέφερε στο δικαστήριο του Σαουθάμπτον ότι ο Λιούις τοποθετούσε τα νεκρά ζώα τόσο έξω όσο και μέσα στους ναούς, συνοδεύοντάς τα συχνά με ανάποδους σταυρούς.
Ένα αρνί βρέθηκε πάνω σε έναν σταυρό στη στέγη μιας εκκλησίας, ενώ ένα δεύτερο είχε τοποθετηθεί δίπλα στο άγαλμα της Παναγίας. Ένα άλλο άψυχο ζώο αφέθηκε στον άμβωνα, πάνω σε έναν σταυρό που είχε αφαιρεθεί από την Αγία Τράπεζα. Σε ένα από αυτά τα περιστατικά, το θέαμα αντίκρισαν μικρά παιδιά.
Η εισαγγελέας συμπλήρωσε ότι ένα από τα περιστατικά σημειώθηκε σε κοινοτική δομή ψυχικής υγείας κοντά στο σπίτι του Λιούις, όπου βρέθηκαν στην καγκελόπορτα το κεφάλι ενός ελαφιού και ένας ανάποδος σταυρός.
Σε έρευνα που έγινε στο σπίτι του Λιούις, οι αρχές ανακάλυψαν σκίτσα με βρυκόλακες, σημειώσεις για τελετουργικά και αναφορές σε «πόση αίματος».
Αν και τα αδικήματα για τα οποία κατηγορήθηκε διαπράχθηκαν μεταξύ Φεβρουαρίου και Αυγούστου του περασμένου έτους, οι αρχές εξέφραζαν ανησυχίες για τη συμπεριφορά του εδώ και αρκετά χρόνια.
Ο ψυχίατρος Δρ. Γκάουρουβ Μαλχάν κατέθεσε στο δικαστήριο ότι ο Λιούις πάσχει από «σύνθετες ψυχικές διαταραχές» και πρόσφατα μεταφέρθηκε σε ψυχιατρική κλινική αυξημένης ασφαλείας.
Όπως αποκαλύφθηκε, σε ηλικία μόλις 13 ετών ο Λιούις είχε αφήσει έναν νεκρό βάτραχο πάνω σε έναν σταυρό εκκλησίας. Ο ψυχίατρος εξέφρασε φόβους ότι ο κατηγορούμενος θα μπορούσε να γίνει επικίνδυνος όχι μόνο για τα ζώα, αλλά και για τους ανθρώπους. Κατά τη διάρκεια της νοσηλείας του έχει επιτεθεί σε άλλους ασθενείς, ενώ χρειάστηκε να ακινητοποιηθεί όταν επιχείρησε να επιτεθεί και στον ίδιο τον γιατρό.
Ο συνήγορος υπεράσπισης, Άντριου Πράις, δήλωσε ότι ο πελάτης του δηλώνει μεταμελημένος και αναγνωρίζει το λάθος του.
Αυτή πάντως δεν είναι η πρώτη φορά που ο Λιούις απασχολεί τις αρχές. Το 2003 είχε φυλακιστεί επειδή τρομοκρατούσε έναν ιερέα και την οικογένειά του, ισχυριζόμενος και τότε ότι ήταν βρυκόλακας.
Τα δάση του Εθνικού Πάρκου της περιοχής είναι συνδεδεμένα με πληθώρα θρύλων για μάγισσες, ξωτικά, καταραμένες ψυχές και μυστήριες τελετές, αποτελώντας μέχρι και σήμερα πόλο έλξης για λάτρεις του υπερφυσικού.
Στο χωριό Μπέρλεϊ ζούσε κάποτε η «λευκή μάγισσα» Σίμπιλ Λικ, συγγραφέας βιβλίων μαγείας.