Ένα νεογέννητο διασώθηκε από τα χαλάσματα ενός κτιρίου που είχε καταρρεύσει, 32 ώρες μετά τις δύο σεισμικές δονήσεις που κατέστρεψαν τη Βενεζουέλα.
Ένα βίντεο που εξασφάλισε το Γαλλικό Πρακτορείο Ειδήσεων δείχνει διασώστες να επιχειρούν κάτω από προβολείς, πάνω σε έναν σωρό από συντρίμμια και να βγάζουν έξω το βρέφος εν μέσω χειροκροτημάτων, αργά χθες το βράδυ, στην πλέον πληγείσα πόλη της χώρας, τη Λα Γκουάιρα.
Ο φακός τους καταγράφει να δίνουν ο ένας στον άλλο το μωρό, τυλιγμένο μέσα σε μια κουβέρτα, προτού καθαρίσουν προσεκτικά το παιδί με χαρτομάντιλα. Σύμφωνα με τον χρήστη που δημοσίευσε το βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το μωρό, ηλικίας μόλις 18 ημερών, βγήκε σώο μέσα από τα ερείπια αφού παρέμεινε εγκλωβισμένο για 32 ώρες. Η μητέρα του βρέφους διασώθηκε μία ώρα αργότερα.
Τουλάχιστον 920 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί έπειτα από τους δύο διαδοχικούς σεισμούς που σημειώθηκαν την Τετάρτη στο βόρειο τμήμα της χώρας, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών, ενώ χιλιάδες άλλοι έχουν τραυματιστεί. Περισσότεροι από 50.000 άνθρωποι αγνοούνται.
Οι επιχειρήσεις διάσωσης επικεντρώνονται κυρίως στην Λα Γκουάιρα, όπου εντοπίζεται το επίκεντρο της καταστροφής, με τις αρχές να ανακοινώνουν ότι η πρόσβαση στην περιοχή θα επιτρέπεται πλέον μόνο με ειδικές άδειες, επικαλούμενες το χάος και την κυκλοφοριακή συμφόρηση που δυσχεραίνουν το έργο των σωστικών συνεργείων.
Αγώνας δρόμου στα συντρίμμια
Ωστόσο, πολλοί κάτοικοι έχουν αναλάβει μόνοι τους την αναζήτηση των αγαπημένων τους προσώπων, καταγγέλλοντας την περιορισμένη παρουσία κρατικών διασωστικών δυνάμεων σε έντονα πληγείσες περιοχές. Παρά τις κυβερνητικές διαβεβαιώσεις για «ισχυρή κινητοποίηση», η εικόνα στο πεδίο παραμένει απογοητευτική.
«Κάθε άνθρωπος που σώζεται είναι ένα θαύμα», δήλωσε ο πρόεδρος της Εθνοσυνέλευσης Χόρχε Ροδρίγκες, προσθέτοντας ότι «δεν θα αποκρυφτεί τίποτα για το μέγεθος αυτής της τραγωδίας».
Συγκλονιστικές είναι οι μαρτυρίες κατοίκων που παραμένουν έξω από κατεστραμμένα κτίρια, παρακολουθώντας με αγωνία τις προσπάθειες διάσωσης. Στη Λα Γκουαΐρα, η Ναζαρέθ Χιμένεθ ξέσπασε σε λυγμούς καθώς γείτονες επιχειρούσαν να σπάσουν με εργαλεία τις πλάκες τσιμέντου για να φτάσουν εγκλωβισμένους συγγενείς της.
«Θεέ μου, πώς θα τους βγάλουμε από εκεί;» έλεγε απελπισμένη, απευθύνοντας έκκληση για βοήθεια και βαριά μηχανήματα από το κράτος και τη διεθνή κοινότητα. «Υπάρχουν ακόμη άνθρωποι ζωντανοί εκεί μέσα».
Διεθνής βοήθεια και στρατιωτικοποίηση
Η κυβέρνηση ανακοίνωσε ότι διανέμει τρόφιμα και νερό στους επιζώντες, ενώ η εκτελούσα χρέη προέδρου Ντέλσι Ροδρίγκες έκανε λόγο για «κρίσιμες ώρες διάσωσης», υποδεχόμενη παράλληλα διεθνείς αποστολές βοήθειας. Σύμφωνα με τις αρχές, έχουν φτάσει στη χώρα 861 διασώστες από Μεξικό, ΗΠΑ, Ελ Σαλβαδόρ, Ελβετία, Κολομβία και άλλες χώρες, με περισσότερους να αναμένονται.
Η Λα Γκουαΐρα έχει τεθεί υπό στρατιωτικό έλεγχο, ωστόσο κάτοικοι υποστηρίζουν ότι η βοήθεια που έχει φτάσει παραμένει ανεπαρκής μπροστά στην έκταση της καταστροφής.
Χάος, λεηλασίες και ελλείψεις
Σκηνές χάους καταγράφονται σε αρκετές περιοχές, με ουρές έξω από καταστήματα και φαρμακεία, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις σημειώθηκαν περιστατικά λεηλασιών βασικών αγαθών όπως τρόφιμα και είδη πρώτης ανάγκης. Σε ένα περιστατικό, γυναίκα έπεσε στο έδαφος για να προστατεύσει πάνες που είχε προμηθευτεί για το μωρό της από ένα κατάστημα.
Παράλληλα, οι επιχειρήσεις διάσωσης δυσχεραίνονται από την κυκλοφοριακή συμφόρηση και τον θόρυβο, με διασώστες από το Μεξικό και άλλες χώρες να ζητούν επανειλημμένα σιγή ώστε να εντοπίσουν πιθανά σημάδια ζωής κάτω από τα ερείπια.
Ανθρώπινες τραγωδίες και αγωνία
Συγκλονιστικές είναι και οι προσωπικές ιστορίες των επιζώντων. Ο Ομάρ Ρέγιες δήλωσε ότι έχασε περίπου 20 μέλη της οικογένειάς του, περιγράφοντας ότι «έμεινε μόνος σε αυτή τη ζωή», ενώ άλλοι κάτοικοι εξακολουθούν να περιμένουν για ώρες έξω από κατεστραμμένα κτίρια, χωρίς να γνωρίζουν την τύχη των δικών τους.
Σε άλλη περίπτωση, η 28χρονη Γιουέιλντι Καντένας ανέφερε ότι είδε το σπίτι της να καταρρέει μπροστά της, χωρίς να καταφέρει να λάβει καμία απάντηση από τη μητέρα, τον γιο και τον αδελφό της που βρίσκονταν μέσα.
Οι διεθνείς ανθρωπιστικές οργανώσεις τονίζουν ότι το χρονικό παράθυρο των 48 έως 72 ωρών μετά από τέτοιου μεγέθους καταστροφές είναι καθοριστικό για την ανεύρεση επιζώντων, αν και μπορεί να παραταθεί σε περιπτώσεις όπου υπάρχουν βασικά μέσα επιβίωσης.
Η Διεθνής Οργάνωση Μετανάστευσης εκτιμά ότι έως και 6,76 εκατομμύρια άνθρωποι ενδέχεται να έχουν επηρεαστεί, με περίπου δύο εκατομμύρια μόνο στην πρωτεύουσα Καράκας, καθώς η διπλή σεισμική δόνηση επιδείνωσε την ήδη εύθραυστη κατάσταση υποδομών.