Ανησυχία για την ελευθερία του Τύπου προκαλεί η πρόσφατη συμφωνία ύψους 16 εκατομμυρίων δολαρίων της Paramount με τον Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με το Axios.
Δημοσίευμα του αμερικανικού ιστότοπου, τονίζει ότι το συγκεκριμένο deal εγκαινιάζει μια επικίνδυνη πρακτική που μπορεί να πλήξει σοβαρά μικρότερα ειδησεογραφικά δίκτυα, τα οποία διαθέτουν περιορισμένους νομικούς πόρους για να αντισταθούν σε τέτοιου είδους πιέσεις.
Όπως υπογραμμίζεται, η ανησυχία εντείνεται από τη συνεχή πτώση της εμπιστοσύνης του κοινού προς τα μέσα ενημέρωσης και τις αυξανόμενες οικονομικές δυσκολίες που τα καθιστούν ευάλωτα σε πολιτικές πιέσεις. Πολλοί επικριτές θεωρούν ότι η Paramount όφειλε να δώσει δικαστική μάχη, αφού η υπόθεση χαρακτηρίζεται «ανυπόστατη». Το ποσό της αποζημίωσης, αν και σχεδόν ισοδύναμο με εκείνο που είχε συμφωνήσει πέρυσι η ABC με τον Τραμπ, έχει προκαλέσει θύελλα αντιδράσεων επειδή η συμφωνία ήρθε ενώ η Paramount επιδιώκει ρυθμιστική έγκριση για συγχώνευση ύψους 8 δισ. δολαρίων με τη Skydance Media.
Οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές Ρον Γουάιντεν και Ελίζαμπεθ Γουόρεν χαρακτήρισαν τη συμφωνία «δωροδοκία». Το Ινστιτούτο Knight τόνισε ότι η νομική έκθεση κινδύνου της Paramount ήταν «αμελητέα» και ότι η εταιρεία έπρεπε να υπερασπιστεί την υπόθεση στο δικαστήριο. Αντίστοιχα, η οργάνωση PEN America δήλωσε ότι η Paramount «υπέκυψε στις προεδρικές πιέσεις» για να διαφυλάξει τα οικονομικά της συμφέροντα.
Το παρασκήνιο γίνεται ακόμη πιο ανησυχητικό καθώς η διοίκηση Τραμπ εντείνει την πίεσή της προς τα ΜΜΕ. Ο ίδιος και η υπουργός Εσωτερικής Ασφάλειας Κρίστι Νόεμ έχουν στηρίξει την ιδέα δίωξης του CNN για την κριτική του κάλυψη σε στρατιωτικά πλήγματα στο Ιράν και τη μεταναστευτική πολιτική. Ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι θα μπορούσε να απαιτήσει από δημοσιογράφους να αποκαλύπτουν τις πηγές τους, στον απόηχο διαρροών για το Ιράν, ενώ το υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ κατήργησε πρόσφατα τις προστασίες για την εμπιστευτικότητα των πηγών.
Την ίδια στιγμή, ο Λευκός Οίκος έχει αποκλείσει το Associated Press για τα πρότυπα δεοντολογίας του, ενώ πιέζει το Κογκρέσο να μειώσει τη χρηματοδότηση στα δημόσια ΜΜΕ.
Όπως αναφέρει το Axios, η υπόθεση της Paramount αναδεικνύει τη σφοδρή προσπάθεια επιβίωσης των μέσων ενημέρωσης υπό πολιτική και οικονομική πίεση. Μεγάλοι όμιλοι όπως η Disney, η Warner Bros. Discovery και η Gannett έχουν υποχωρήσει σε πολιτικές ισότητας και συμπερίληψης για να ευθυγραμμιστούν με τις κυβερνητικές επιταγές.