Από τις 13 έως τις 18 Νοεμβρίου, επιστήμονες, γιατροί, ακαδημαϊκοί, ειδικοί στη διατροφή και την ευεξία, επαγγελματίες της γαστρονομίας και επιχειρηματίες από διαφορετικές χώρες θα συναντηθούν στην Κρήτη για την 5η διοργάνωση του διεθνούς συνεδρίου «Cretan Lifestyle: Mediterranean Tradition & Modern Applications».
Η διοργάνωση θα πραγματοποιηθεί στο Amirandes της Grecotel στο Ηράκλειο, υπό την αιγίδα της Περιφέρειας Κρήτης, έχοντας φέτος και έναν ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς είναι αφιερωμένη στην Κρήτη ως Ευρωπαϊκή Περιφέρεια Γαστρονομίας 2026.
Πίσω από την πρωτοβουλία βρίσκεται ο καθηγητής Στέφανος Κάλης, καθηγητής Ιατρικής στο Harvard Medical School και καθηγητής στο Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Ο Κάλης ίδρυσε το Hellenic Center for Excellence in Health & Wellness στις ΗΠΑ με στόχο να προωθήσει διεθνώς υγιεινότερες διατροφικές επιλογές και τρόπους ζωής, έχοντας ως βασικό σημείο αναφοράς την παραδοσιακή ελληνική και ιδιαίτερα την κρητική διατροφή.
Και η φιλοσοφία του συνεδρίου είναι διαφορετική από ένα συνηθισμένο ακαδημαϊκό συνέδριο.
Οι συμμετέχοντες δεν θα περιοριστούν σε επιστημονικές παρουσιάσεις. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει βιωματικά εργαστήρια, επισκέψεις σε αγροκτήματα και παραγωγούς, γνωριμία με τοπικά προϊόντα και παραδοσιακές διατροφικές πρακτικές, γαστρονομικές εμπειρίες και επαφή με τις τοπικές κοινότητες.
Με άλλα λόγια, η ίδια η Κρήτη μετατρέπεται σε «αίθουσα διδασκαλίας».
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει και η συμμετοχή της νέας γενιάς της επιστημονικής κοινότητας, καθώς προβλέπεται ξεχωριστή κατηγορία για νέους ερευνητές.
Το Hellenic Center έχει έδρα στις ΗΠΑ και λειτουργεί ως μη κερδοσκοπικός οργανισμός με διεθνή επιστημονικά, ακαδημαϊκά και επιχειρηματικά συμβουλευτικά όργανα.
Η πορεία του ξεκίνησε ουσιαστικά το 2021, ενώ η ίδρυσή του ανακοινώθηκε επίσημα το 2022 στη Ρώμη, στο πλαίσιο επιστημονικού συμποσίου της Ποντιφικής Ακαδημίας Επιστημών του Βατικανού για το ελαιόλαδο και τη μεσογειακή διατροφή.
Την ίδια χρονιά πραγματοποιήθηκε στην Κρήτη και το πρώτο διεθνές «Cretan Lifestyle Conference».
Έκτοτε η διοργάνωση εξελίχθηκε σε διεθνή θεσμό. Το 2023 συμμετείχαν περίπου 150 επισκέπτες από 15 χώρες και τέσσερις ηπείρους, ενώ στην τρίτη διοργάνωση του 2024 εκπροσωπήθηκαν και οι έξι ήπειροι.
Τέσσερα χρόνια αργότερα, το εγχείρημα επιστρέφει εκεί από όπου ξεκίνησε: στην Κρήτη.
Με έναν πολύ συγκεκριμένο στόχο: όσα αποτελούσαν για δεκαετίες την καθημερινότητα των Κρητικών –η διατροφή, το ελαιόλαδο, η κίνηση, η κοινωνικότητα και συνολικά ο τρόπος ζωής– να αποτελέσουν αντικείμενο επιστημονικής μελέτης και γνώσης που ταξιδεύει από το νησί σε ολόκληρο τον κόσμο.