Μείωση των ποινών κατάφεραν και πέτυχαν τα αδέλφια Λάιλ και Έρικ Μενέντεζ, που έχουν καταδικαστεί σε ισόβια κάθειρξη για τη δολοφονία των γονιών τους το 1989 μέσα στο σπίτι τους στην Καλιφόρνια.
Με τη μείωση της ποινής, που αποφάσισε ο δικαστής του ανώτατου δικαστηρίου του Λος Άντζελες, Μάικλ Τζέσικ, ανοίγει ουσιαστικά ο δρόμος προς την αποφυλάκισή τους, καθώς η ποινή των αδερφών Μενέντζ μειώθηκε από ισόβια χωρίς αναστολή σε 50 χρόνια με δικαίωμα αναστολής, ενώ τα δύο αδέρφια βρίσκονται ήδη 35 χρόνια στις φυλακές για τη δολοφονία των γονιών τους.
Σε λογαριασμό στο Facebook του Λάιλ Μενέντεζ έγινε μια σχετική ανάρτηση στο οποίο έγραφε: «Έτσι, για να διευκρινιστεί σε όλους όσοι δεν παρακολουθούν τη σελίδα πολύ στενά ή την υπόθεση πολύ στενά, το 50 χρόνια φυλακή σημαίνει ότι τα παιδιά είναι άμεσα επιλέξιμα για ακρόαση στο συμβούλιο αποφυλάκισης σύμφωνα με τους νόμους για τους νεαρούς παραβάτες. Προχωράμε λοιπόν.
Αυτή είναι μια μνημειώδης και θαυματουργή βραδιά! Τα παιδιά, η οικογένεια και οι υποστηρικτές από όλο τον κόσμο θα το απολαύσουν για λίγο πριν αντιμετωπίσουν το πιθανό αναπόφευκτο να ασκήσει έφεση η εισαγγελία για αυτήν την απόφαση».
Βάσει του δικαίου της Καλιφόρνια, όσοι διέπραξαν έγκλημα ενώ ήταν κάτω των 26 ετών, έχουν δικαίωμα υποβολής αιτήματος για αναστολή έκτισης της ποινής τους.
Η τελική απόφαση περνάει, πλέον, στα χέρια της επιτροπής αναστολών της πολιτείας της Καλιφόρνια, με τα δύο αδέλφια, 57 και 54 ετών σήμερα, να παραμένουν μέχρι τότε στη φυλακή.
Τα αδέλφια Μενέντεζ συμμετείχαν στη διαδικασία της Τρίτης ενώπιον του Ανώτατου Δικαστηρίου της Κομητείας του Λος Άντζελες μέσω βιντεοκλήσης από τη φυλακή στο Σαν Ντιέγκο.
«Σκότωσα τη μαμά και τον μπαμπά μου. Δεν έχω καμία δικαιολογία και δεν δικαιολογώ την πράξη μου, Ο αντίκτυπος των βίαιων πράξεών μου στην οικογένειά μου είναι ανυπολόγιστος» είπε ο Λάιλ Μενέντεζ.
Ο Έρικ ανέλαβε την ευθύνη για τις πράξεις του και ζήτησε συγγνώμη από την οικογένειά του: «Δεν σας άξιζε αυτό που σας έκανα, αλλά με εμπνέετε να γίνω καλύτερος».
Ωστόσο, ο εισαγγελέας Νέιθαν Χόχμαν υποστήριξε ότι τα αδέλφια Μενέντεζ δεν έχουν αναλάβει την πλήρη ευθύνη για το έγκλημα και «δεν έχουν ομολογήσει την αλήθεια» για τα εγκλήματά τους.
Μέχρι σήμερα κανείς δεν γνωρίζει τι ακριβώς έχει συμβεί στις 20 Αυγούστου του 1989 όταν τα αδέρφια δολοφόνησαν τους γονείς τους Χοσέ και Κίτι Μενέντεζ.
Το κίνητρο αποτελούσε πάντα ένα μυστήριο. Το δικαστήριο αρχικά δέχτηκε ως κίνητρο ότι τα δυο αδέλφια ήθελαν να κληρονομήσουν την τεράστια περιουσία των γονιών τους. Ωστόσο, τα αδέλφια υποστηρίζουν ότι είχαν βιαστεί επανειλημμένα από τον πατέρα τους.