«Συναγερμός» έχει σημάνει στη Μεγάλη Βρετανία λόγω της ραγδαίας εξάπλωσης της εποχικής γρίπης, με σχολικές μονάδες σε διάφορες περιοχές της χώρας να εφαρμόζουν έκτακτα μέτρα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, να προχωρούν ακόμη και σε προσωρινή αναστολή λειτουργίας.
Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία, τα περιστατικά αναπνευστικών λοιμώξεων σε σχολεία και άλλες εκπαιδευτικές δομές είναι σαφώς περισσότερα σε σύγκριση με την αντίστοιχη περίοδο πέρυσι. Η φετινή περίοδος της γρίπης ξεκίνησε νωρίτερα από το συνηθισμένο, ενώ κάποια νοσοκομεία έχουν ήδη ζητήσει από προσωπικό, ασθενείς και επισκέπτες να φορούν μάσκες.
Σχολεία σε «καθεστώς επιφυλακής»
Σε Δημοτικό Σχολείο στο Λιντς, η διεύθυνση ανακοίνωσε την προσωρινή διακοπή ομαδικών δραστηριοτήτων, όπως το τραγούδι στις συγκεντρώσεις. Την ίδια ώρα, σχολείο στο Caerphilly της Ουαλίας ανέστειλε προσωρινά τη λειτουργία του ως «μέτρο αναχαίτισης», αφού περισσότερα από 250 παιδιά και μέλη του προσωπικού νόσησαν με συμπτώματα γρίπης.
Στη Βόρεια Ιρλανδία, διευθυντής σχολείου στην κομητεία Londonderry περιέγραψε την κατάσταση ως «επιστροφή στις ημέρες της Covid-19», καθώς 170 μαθητές απουσίαζαν την ίδια μέρα λόγω ασθένειας.
Τα στοιχεία επιβεβαιώνουν την έξαρση
Η Υπηρεσία Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) κατέγραψε 107 οξέα αναπνευστικά περιστατικά σε σχολεία της Αγγλίας μόνο την τελευταία εβδομάδα του Νοεμβρίου, έναντι μόλις 15 την ίδια εβδομάδα πέρυσι, σύμφωνα με το BBC.
Ως «οξύ αναπνευστικό περιστατικό» θεωρείται όταν εμφανίζονται τουλάχιστον δύο κρούσματα μέσα σε πέντε μέρες στον ίδιο σχολικό χώρο. Οι λοιμώξεις μπορεί να σχετίζονται με γρίπη, RSV, Covid-19 ή κοινό κρυολόγημα.
Από τα 107 περιστατικά:
17 σχετίζονταν με επιβεβαιωμένη γρίπη
2 με Covid-19
Σημειώνεται πως στα 76 δεν ήταν ακόμη γνωστή η ακριβής αιτία.
Παράλληλα, το ποσοστό θετικότητας στα τεστ ανέρχεται στο 17,1%, από 11,6% μία εβδομάδα νωρίτερα.
Στέλεχος Κ στο προσκήνιο
Σε κυκλοφορία βρίσκεται το μεταλλαγμένο στέλεχος H3N2, γνωστό ως «στέλεχος K», το οποίο δεν έχει συναντηθεί ευρέως τα τελευταία χρόνια και συνεπώς υπάρχει περιορισμένη ανοσία στον πληθυσμό.
Στο Wigton Moor Primary School στο Λιντς, ένας στους έξι μαθητές απουσίαζε μέσα σε μία ημέρα λόγω υψηλού πυρετού και έντονου βήχα. Η διευθύντρια του σχολείου χαρακτήρισε τη χρονιά ως «τη χειρότερη σε επίπεδο ασθενειών» από τότε που ξεκίνησε να εργάζεται στην εκπαίδευση πριν από 14 χρόνια.
Σε επιφυλακή οι Αρχές
Το Υπουργείο Παιδείας της Αγγλίας ξεκαθαρίζει ότι το κλείσιμο σχολικών μονάδων πρέπει να αποτελεί έσχατο μέτρο. Ωστόσο, αναγνωρίζει ότι το φετινό κύμα είναι ιδιαίτερα δύσκολο τόσο για την εκπαίδευση όσο και για το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS).
Οι οδηγίες προς τα σχολεία περιλαμβάνουν:
-συχνό αερισμό των αιθουσών
-χρήση συσκευών μέτρησης διοξειδίου του άνθρακα
-ενίσχυση της υγιεινής των χεριών
-ενημέρωση για τη σημασία του εμβολιασμού
Στην Αγγλία, όλα τα παιδιά από την προσχολική ηλικία έως και τη Δευτεροβάθμια Εκπαίδευση δικαιούνται δωρεάν εμβολιασμό στα σχολεία, ενώ τα μικρότερα παιδιά μπορούν να εμβολιαστούν σε ιατρεία.
«Δύσκολη διαχείριση»
Ο γενικός γραμματέας της Ένωσης Διευθυντών Σχολείων και Κολλεγίων δήλωσε ότι η κατάσταση είναι «ιδιαίτερα δύσκολη στη διαχείριση» και δεν αποκλείεται, όπου απαιτείται, να υπάρξει μερικό ή πλήρες κλείσιμο σχολικών εγκαταστάσεων.
Ωστόσο, σημείωσε ότι στόχος των σχολείων είναι να περιορίσουν στο ελάχιστο τις επιπτώσεις στη μαθησιακή διαδικασία και να στηρίξουν τους μαθητές που πλήττονται.