Ένα νέο και ιδιαίτερα ενδιαφέρον εύρημα φέρνει στο προσκήνιο η επιστημονική έρευνα, συνδέοντας για πρώτη φορά τόσο καθαρά τη θεραπεία της οστεοπόρωσης με τη μείωση του κινδύνου άνοιας.
Σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη, ασθενείς που λαμβάνουν συγκεκριμένα φάρμακα για την ενίσχυση των οστών φαίνεται να έχουν έως και 16% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, σε σύγκριση με όσους δεν ακολουθούν αντίστοιχη θεραπεία.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Alzheimer’s & Dementia, εστιάζει σε μια από τις πιο διαδεδομένες κατηγορίες φαρμάκων, τα λεγόμενα διφωσφονικά, και ειδικότερα σε εκείνα που περιέχουν άζωτο (nitrogen-containing bisphosphonates).
Η σύνδεση οστών και εγκεφάλου
Τα φάρμακα αυτά συμβάλλουν στην πρόληψη καταγμάτων και την ενίσχυση της οστικής πυκνότητας σε άτομα με οστεοπόρωση. Ωστόσο, τα νέα δεδομένα δείχνουν ότι ενδέχεται να έχουν και μια απρόσμενη επίδραση στον εγκέφαλο. Συγκεκριμένα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι ασθενείς που λάμβαναν αυτά τα σκευάσματα είχαν σημαντικά χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας, ενώ σε σύγκριση με άτομα που λάμβαναν άλλα φάρμακα για την οστεοπόρωση, ο κίνδυνος ήταν ακόμη χαμηλότερος. Αν και οι ακριβείς μηχανισμοί δεν έχουν πλήρως διευκρινιστεί, εκτιμάται ότι τα φάρμακα αυτά ενδέχεται να επηρεάζουν διεργασίες που σχετίζονται με τη νευροεκφύλιση.
Μια νέα προοπτική για την πρόληψη
Τα ευρήματα ενισχύουν το ενδιαφέρον γύρω από τη λεγόμενη «επαναχρησιμοποίηση» φαρμάκων (drug repurposing), δηλαδή την αξιοποίηση ήδη εγκεκριμένων θεραπειών για νέες ενδείξεις. Στην περίπτωση των διφωσφονικών, ανοίγει ένα πιθανό νέο πεδίο στην πρόληψη της άνοιας, ιδιαίτερα σε άτομα μεγαλύτερης ηλικίας που ήδη λαμβάνουν αγωγή για την οστεοπόρωση.
Χρειάζεται επιβεβαίωση
Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι πρόκειται για συσχέτιση και όχι για άμεση απόδειξη αιτιώδους σχέσης. Με άλλα λόγια, δεν μπορεί ακόμη να ειπωθεί με βεβαιότητα ότι τα φάρμακα αυτά προλαμβάνουν την άνοια. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες ώστε να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα και να αποσαφηνιστεί ο τρόπος δράσης τους.
Το βασικό μήνυμα
Η νέα έρευνα αναδεικνύει μια πιθανή, αλλά ιδιαίτερα σημαντική, σύνδεση μεταξύ της υγείας των οστών και της υγείας του εγκεφάλου.
Σε μια περίοδο όπου η άνοια αποτελεί μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία, η αξιοποίηση ήδη διαθέσιμων θεραπειών θα μπορούσε να αποδειχθεί πολύτιμη — εφόσον τα ευρήματα επιβεβαιωθούν στο μέλλον.