Νέα έρευνα στην Ιαπωνία μας δείχνει ότι τα άτομα που το πρόσωπο τους ίσως φαίνεται «ιδιαίτερο», ενδεχομένως να κρύβουν ήπια καταθλιπτικά συμπτώματα. Οι επιστήμονες του Πανεπιστημίου Waseda έβγαλαν το συμπέρασμα ότι, όποια άτομα εμφανίζουν έστω και μικρές διαφορές στο πρόσωπο τους, ενδεχομένως να έχουν ελαφριά μορφή κατάθλιψης. Και αυτό, ίσως είναι κάτι που θα βοηθήσει, μελλοντικά, να καταλαβαίνουμε σε αρχικό στάδιο αυτούς τους ανθρώπους που πάσχουν από κάποια μορφή κατάθλιψης, ώστε να παρέχουμε τη θεραπεία που χρειάζεται.
Η μελέτη επικεντρώθηκε στο «subthreshold depression», δηλαδή στα ήπια καταθλιπτικά συμπτώματα που δεν πληρούν τα κριτήρια της κλινικής κατάθλιψης, αλλά μπορεί να αυξήσουν τον κίνδυνο να εξελιχθούν σε σοβαρότερη μορφή αργότερα. Με συνδυασμό αξιολογήσεων από ανθρώπους και ανάλυσης από υπολογιστή, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι φοιτητές με ήπια συμπτώματα αξιολογούνταν από τους άλλους ως λιγότερο εκφραστικοί, φιλικοί και «φυσικοί».
Ποιες είναι οι αλλαγές που κατέγραψαν οι επιστήμονες:
- ανύψωση του εσωτερικού φρυδιού
- ανύψωση του άνω βλεφάρου
- τέντωμα χειλιών
- άνοιγμα χειλιών
- πτώση σαγονιού
- «ρουφηγμένο» χείλος
Οι ερευνητές θεωρούν επίσης ότι η ήπια κατάθλιψη μπορεί να έχει βιολογικούς δεσμούς με αντιδράσεις φόβου, αν και αυτό παραμένει υπόθεση.
Πέντε από αυτές συσχετίζονταν επίσης με το βαθμό κατάθλιψης που ανέφεραν οι φοιτητές. Οι κινήσεις αυτές έχουν συνδεθεί σε προηγούμενες μελέτες με ένταση, δυσφορία και «ψεύτικα» χαμόγελα, ενώ κάποιες μοιάζουν με κινήσεις φόβου.
Η μελέτη διεξήχθη στην Ιαπωνία, όπου η έκφραση του προσώπου δεν είναι τόσο έντονη σε σύγκριση με δυτικούς πληθυσμούς. Αυτό σημαίνει ότι τα σημάδια της κατάθλιψης μπορεί να εμφανίζονται διαφορετικά σε άλλα πολιτισμικά περιβάλλοντα.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η ανάλυση προσώπου, είτε από υπολογιστή είτε από ανθρώπους, θα μπορούσε μελλοντικά να βοηθήσει στον έγκαιρο εντοπισμό ατόμων που διατρέχουν κίνδυνο. Αυτό θα επέτρεπε την παροχή υποστήριξης πριν η ήπια κατάθλιψη εξελιχθεί σε κλινική.
Ωστόσο, επισημαίνουν ότι χρειάζονται περισσότερες μελέτες, σε διαφορετικούς πολιτισμούς και ηλικίες, πριν οποιαδήποτε κλινική ή τεχνολογική εφαρμογή.
Βέβαια, οι εκφράσεις από μόνες τους δεν μπορούν να διαγνώσουν κατάθλιψη. Παρατηρήστε επίσης αλλαγές στον ύπνο, την όρεξη, την ενέργεια και το ενδιαφέρον για δραστηριότητες που κάποτε απολάμβανε το άτομο. Εάν υπάρχει ανησυχία, η συμβουλή ειδικού είναι πάντα η σωστή προσέγγιση.