Μικροσκοπικοί, εξαιρετικά επίμονοι και με μία ιδιαίτερα δυσάρεστη συνήθεια: Κρύβονται όσο υπάρχει φως και εμφανίζονται τη νύχτα για να τραφούν με ανθρώπινο αίμα. Οι κοριοί επιστρέφουν δυναμικά και οι προσβολές αυξάνονται, ιδιαίτερα μέσα στο καλοκαίρι, την εποχή που το πρόβλημα συνήθως κορυφώνεται.
Η ανησυχία, ωστόσο, δεν περιορίζεται πλέον στα τσιμπήματα, τη φαγούρα και τις άγρυπνες νύχτες. Ένα πειραματικό εύρημα έχει ανοίξει μία νέα επιστημονική συζήτηση: Μπορούν οι κοριοί να μεταφέρουν το MRSA, ένα βακτήριο ανθεκτικό σε αρκετά αντιβιοτικά;
Μέχρι σήμερα δεν υπάρχουν σαφείς αποδείξεις ότι οι κοριοί μεταδίδουν λοιμώξεις από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ωστόσο, εργαστηριακό πείραμα ερευνητών του University of South Dakota έδειξε ότι τα έντομα μπορούσαν να αποκτήσουν MRSA κατά τη διάρκεια ενός «γεύματος» αίματος και να το μεταδώσουν σε επόμενο. Οι επιστήμονες τονίζουν ότι απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να διαπιστωθεί εάν κάτι τέτοιο συμβαίνει πράγματι και στον άνθρωπο. Το εύρημα, όμως, «γεννά» νέα ερωτήματα για τη σημασία των κοριών στη Δημόσια Υγεία.
Οι «βρικόλακες» του στρώματος
Οι κοριοί είναι κοκκινωπά-καφέ έντομα, περίπου στο μέγεθος ενός κουκουτσιού μήλου. Μπορούν να κρυφτούν σε πολύ στενές σχισμές επίπλων, σε στρώματα και κλινοσκεπάσματα, αλλά και μέσα σε ρούχα και αποσκευές. Τη νύχτα βγαίνουν από τις κρυψώνες τους, πλησιάζουν τον άνθρωπο και διαπερνούν το δέρμα για να τραφούν με αίμα επί αρκετά λεπτά. Το ίδιο το τσίμπημα συνήθως δεν πονά. Έπειτα από ώρες ή ακόμη και μία ημέρα, ορισμένοι άνθρωποι εμφανίζουν κόκκινα σημάδια και έντονο κνησμό, ενώ άλλοι δεν παρουσιάζουν καμία αντίδραση.
Αυτό ακριβώς μπορεί να κάνει μια προσβολή ιδιαίτερα ύπουλη. Κάποιος μπορεί να δέχεται επανειλημμένα τσιμπήματα χωρίς να το αντιλαμβάνεται, επιτρέποντας στον πληθυσμό των κοριών να αυξηθεί σημαντικά πριν εντοπιστεί το πρόβλημα.
Σε ακραίες περιπτώσεις, μάλιστα, η συνεχής απώλεια αίματος μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες. Ιατρική αναφορά από τη Γαλλία περιέγραψε την περίπτωση ενός 70χρονου άνδρα, ο οποίος μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο μετά από λιποθυμικό επεισόδιο και διαπιστώθηκε ότι έπασχε από αναιμία λόγω χρόνιας απώλειας αίματος. Στο σώμα του βρέθηκαν κοριοί, ενώ η έρευνα στο διαμέρισμά του αποκάλυψε χιλιάδες έντομα στο κρεβάτι, στο πάτωμα, στους τοίχους και στις κουρτίνες.
Γιατί επιστρέφουν
Οι πληθυσμοί των κοριών είχαν μειωθεί δραματικά στις ανεπτυγμένες χώρες μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, κυρίως εξαιτίας της ευρείας χρήσης ισχυρών εντομοκτόνων. Με την πάροδο των δεκαετιών, όμως, τα έντομα ανέπτυξαν ανθεκτικότητα σε εντομοκτόνα και άρχισαν να επανεμφανίζονται.
Σήμερα η αντοχή τους στα συνηθισμένα εντομοκτόνα αποτελεί έναν από τους λόγους που η εξόντωσή τους είναι τόσο δύσκολη. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η αλόγιστη χρήση χημικών μέσα στο σπίτι όχι μόνο δεν εγγυάται την εξάλειψή τους, αλλά μπορεί να αποδειχθεί αναποτελεσματική ακριβώς λόγω αυτής της ανθεκτικότητας.
Το ξενοδοχείο και η βαλίτσα: Πώς τους φέρνουμε στο σπίτι
Ένας από τους συνηθέστερους τρόπους μεταφοράς των κοριών είναι οι αποσκευές. Γι’ αυτό, ειδικά την περίοδο των διακοπών, οι ειδικοί συνιστούν έναν γρήγορο έλεγχο του δωματίου του ξενοδοχείου πριν ανοίξουμε τη βαλίτσα.
Τραβήξτε τα σεντόνια και εξετάστε το στρώμα, ιδιαίτερα τις ραφές και τις γωνίες του. Αναζητήστε όχι μόνο τα ίδια τα έντομα, αλλά και μικρές σκούρες κηλίδες, που μπορεί να αποτελούν ίχνη των περιττωμάτων τους.
Αποφύγετε να αφήνετε τη βαλίτσα πάνω στο κρεβάτι ή στο πάτωμα δίπλα του. Μία ακόμη λύση που προτείνουν οι ειδικοί είναι η τοποθέτηση των αποσκευών ακόμη και μέσα στην μπανιέρα, όπου είναι δυσκολότερο για τους κοριούς να κρυφτούν και να φτάσουν στα πράγματά σας.
Μετά την επιστροφή στο σπίτι, τα ρούχα καλό είναι να μεταφέρονται απευθείας για πλύσιμο και στέγνωμα, ενώ οι αποσκευές πρέπει να ελέγχονται προσεκτικά.
Τι κάνουμε αν εμφανιστούν
Η αντιμετώπιση μιας εγκατεστημένης προσβολής δεν είναι εύκολη. Το σχολαστικό καθάρισμα, η ηλεκτρική σκούπα, ο ατμός και η επεξεργασία των αντικειμένων μπορούν να βοηθήσουν, όμως σε αρκετές περιπτώσεις απαιτείται επαγγελματική απεντόμωση.
Ιδιαίτερα αποτελεσματική θεωρείται η παρατεταμένη εφαρμογή ξηρής θερμότητας, καθώς μπορεί να σκοτώσει τόσο τους ενήλικους κοριούς όσο και τα αυγά τους. Για να είναι αποτελεσματική, όμως, απαιτούνται θερμοκρασίες τουλάχιστον 50°C και η διαδικασία μπορεί να προκαλέσει ζημιές σε έπιπλα, πίνακες και άλλα αντικείμενα. Γι’ αυτό πρέπει να πραγματοποιείται από επαγγελματίες.