Η υπέρταση δεν αφορά μόνο την εύρυθμη λειτουργία της καρδιάς. Μια νέα μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο Nature Medicine, έρχεται να υπενθυμίσει ότι η αρτηριακή πίεση συνδέεται στενά και με τη μνήμη, την αντίληψη και τη συνολική εγκεφαλική υγεία. Οι αριθμοί είναι ακριβείς και το μήνυμα ακόμα πιο ξεκάθαρο: η καλή ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας και να προστατεύσει τη νοητική λειτουργία καθώς μεγαλώνουμε.
Τι έδειξε η έρευνα
Στη μελέτη συμμετείχαν σχεδόν 34.000 άτομα άνω των 40 ετών σε 326 χωριά της Κίνας, όλοι με υπέρταση. Οι επιστήμονες από την Κίνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες χώρισαν τους συμμετέχοντες σε δύο ομάδες: Η πρώτη ομάδα έλαβε εντατική φροντίδα: δωρεάν ή χαμηλού κόστους φαρμακευτική αγωγή, εξατομικευμένες δόσεις, καθημερινή παρακολούθηση πίεσης στο σπίτι και τακτική καθοδήγηση από γιατρούς με αλλαγές στον τρόπο ζωής (λιγότερο αλάτι, μείωση αλκοόλ, απώλεια βάρους). Η δεύτερη ομάδα συνέχισε με την παραδοσιακή αγωγή της από τα τοπικά ιατρεία, χωρίς επιπλέον υποστήριξη.
Μετά από τέσσερα χρόνια, τα αποτελέσματα μίλησαν από μόνα τους. Στην πρώτη ομάδα, 668 άτομα εμφάνισαν άνοια, ενώ στη δεύτερη, ο αριθμός έφτασε τα 734. Αυτό μεταφράζεται σε 15% χαμηλότερο κίνδυνο άνοιας για όσους ακολούθησαν την πιο εντατική παρέμβαση. Επιπλέον, καταγράφηκε 16% μείωση στην ήπια γνωστική εξασθένηση, η οποία θεωρείται πρώιμο στάδιο γνωστικής παρακμής.
Η σημασία της πρόληψης
«Η αγωγή για την υπέρταση μπορεί να προλάβει την άνοια σε ασθενείς με μη ρυθμισμένες τιμές αρτηριακής πίεσης», δήλωσε ο καθηγητής Δρ. Jiang He από το University of Texas Southwestern Medical Center και συσυγγραφέας της μελέτης. «Δεδομένης της υψηλής παγκόσμιας συχνότητας, αυτή η παρέμβαση θα πρέπει να υιοθετηθεί και να επεκταθεί για να μειωθεί η παγκόσμια επιβάρυνση της άνοιας», συνέχισε.
Ωστόσο, όπως σημειώνει και η Δρ. Tara Spires-Jones, διευθύντρια του Centre for Discovery Brain Sciences στο Πανεπιστήμιο του Εδιμβούργου, η θεραπεία από μόνη της δεν είναι πανάκεια: «Η διαχείριση της αρτηριακής πίεσης προστατεύει τον εγκέφαλο, αλλά δεν εγγυάται την πρόληψη. Ορισμένοι ασθενείς ανέπτυξαν άνοια, παρά την ενισχυμένη φροντίδα» παρατήρησε.
Πρακτικά βήματα για να προστατεύσετε τη μνήμη σας
Η πρόληψη δεν χρειάζεται να είναι περίπλοκη. Ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης στο σπίτι, η σωστή φαρμακευτική αγωγή και οι καθημερινές αλλαγές, όπως η μείωση του αλατιού, η τακτική άσκηση και η κοινωνική σύνδεση, παίζουν καθοριστικό ρόλο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά πως σχεδόν το 50% των περιπτώσεων άνοιας μπορούν να προληφθούν ή να καθυστερήσουν μέσω της σωστής διαχείρισης βασικών παραγόντων κινδύνου, όπως είναι η υπέρταση, η παχυσαρκία, το κάπνισμα και η κοινωνική απομόνωση. Αν και η υγεία του εγκεφάλου εξαρτάται από πολλά, μπορείτε να ξεκινήσετε με τις καθημερινές σας επιλογές.