Τα νέα δεδομένα για τον γάμο δείχνουν ότι η ηλικία στην οποία παντρεύεται κάποιος παίζει καθοριστικό ρόλο στην πιθανότητα σταθερότητας της σχέσης, αλλά όχι με τον τρόπο που πιστεύαμε παλιότερα. Παραδοσιακά θεωρούσαμε ότι όσο πιο μεγάλος είναι κάποιος όταν παντρεύεται, τόσο πιο σταθερός θα είναι ο γάμος του, ενώ ο γάμος σε νεαρή ηλικία συνδεόταν με υψηλό ρίσκο διαζυγίου.
Η ανάλυση δεδομένων από τον κοινωνιολόγο Nicholas Wolfinger αποκαλύπτει κάτι διαφορετικό: τα ποσοστά διαζυγίου είναι χαμηλότερα όταν ο πρώτος γάμος γίνεται περίπου μεταξύ 28 και 32 ετών.
Συγκεκριμένα:
- Γάμος στην εφηβεία: 38% πιθανότητα διαζυγίου μετά από 5 χρόνια.
- Γάμος στις αρχές των 20: 27%.
- Γάμος 25–29 ετών: 14%.
- Γάμος 30–34 ετών: 10%.
- Γάμος 35 ή αργότερα: 17%.
Αυτό σημαίνει ότι, αν και ο γάμος σε πολύ νεαρή ηλικία είναι πιο επισφαλής, ούτε ο γάμος σε μεγαλύτερη ηλικία εγγυάται απόλυτη σταθερότητα. Οι λόγοι μπορεί να σχετίζονται με κοινωνικά και προσωπικά χαρακτηριστικά των ανθρώπων που παντρεύονται αργότερα, όπως η μικρότερη πιθανότητα να βρουν τον κατάλληλο σύντροφο ή η αυξημένη τάση για συμβίωση χωρίς γάμο πριν από τα 35.
Συμπέρασμα: η «ιδανική» ηλικία για τον πρώτο γάμο φαίνεται να βρίσκεται γύρω στα τέλη της δεκαετίας των 20 μέχρι τα πρώτα χρόνια της δεκαετίας των 30 — αρκετά ώριμη για εμπειρία και αυτογνωσία, αλλά όχι τόσο μεγάλη ώστε να αυξηθεί ξανά ο κίνδυνος διαζυγίου.