Πόσο κακό είναι τελικά το αλκοόλ για την υγεία; Νέα επιστημονικά δεδομένα «ρίχνουν φως» στον τρόπο με τον οποίο διαφορετικά είδη αλκοόλ επηρεάζουν τον οργανισμό. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ συνδέεται σταθερά με σοβαρούς κινδύνους υγείας, ωστόσο νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι οι επιπτώσεις της χαμηλής έως μέτριας κατανάλωσης μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με το ποτό.
Ανάμεσα στις πολλές διαφορετικές επιλογές, το κρασί φαίνεται να ξεχωρίζει – σε σύγκριση με την μπύρα, τον μηλίτη και τα αποστάγματα, η μέτρια κατανάλωση κρασιού συνδέεται με χαμηλότερο κίνδυνο θανάτου, ειδικά από καρδιαγγειακά αίτια.
Η μελέτη, που παρουσιάστηκε στην Ετήσια Επιστημονική Συνάντηση του Αμερικανικού Κολλεγίου Καρδιολογίας, ανέλυσε τα δεδομένα περισσότερων από 340.000 ενηλίκων στο Ηνωμένο Βασίλειο, τα οποία συλλέχθηκαν μέσω της UK Biobank μεταξύ 2006 και 2022. Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για περισσότερο από 13 χρόνια κατά μέσο όρο, με τους ερευνητές να καταγράφουν την κατανάλωση αλκοόλ και τα αποτελέσματα στην υγεία τους.
Τα επίπεδα κατανάλωσης αλκοόλ κατηγοριοποιήθηκαν με βάση την ποσότητα καθαρού αλκοόλ που καταναλωνόταν σε καθημερινή και εβδομαδιαία βάση. Τα αποτελέσματα έδειξαν σαφή μοτίβα:
Όσοι κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ αντιμετώπιζαν σημαντικά υψηλότερο κίνδυνο θανάτου απ’ όλες τις αιτίες, από καρκίνο και από καρδιακές παθήσεις
Ακόμη και η χαμηλή κατανάλωση μπύρας, μηλίτη ή αποσταγμάτων συνδέθηκε με αύξηση του κινδύνου θνησιμότητας κατά 9%
Οι μέτριοι πότες κρασιού, ωστόσο, συνδέθηκαν με 21% χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακού θανάτου
Γιατί το κρασί φαίνεται να διαφέρει
Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα πιθανά οφέλη του κρασιού σχετίζονται με τη σύνθεσή του. Το κρασί περιέχει ενώσεις ωφέλιμες για την υγεία της καρδιάς, όπως πολυφαινόλες και αντιοξειδωτικά.
Παράγοντες του τρόπου ζωής μπορεί επίσης να παίζουν ρόλο. Το κρασί καταναλώνεται συχνά μαζί με τα γεύματα και συνδέεται συνήθως με ισορροπημένη διατροφή και πιο υγιεινές συνήθειες. Αντίθετα, η μπύρα, ο μηλίτης και τα αποστάγματα τείνουν να συσχετίζονται με λιγότερο υγιεινά διατροφικά πρότυπα και άλλους παράγοντες κινδύνου.
Όπως σημειώνει ο ερευνητής Zhangling Chen, ο τύπος του αλκοόλ, ο τρόπος κατανάλωσής του και το ευρύτερο πλαίσιο του τρόπου ζωής μέσα στο οποίο καταναλώνεται το αλκοόλ συμβάλλουν στις παρατηρούμενες επιπτώσεις στην υγεία.
Η μελέτη, ωστόσο, είχε περιορισμούς, γι’ αυτό και οι ερευνητές τονίζουν ότι απαιτούνται τυχαιοποιημένες ελεγχόμενες δοκιμές για να επιβεβαιωθεί η πραγματική επίδραση των διαφόρων αλκοολούχων ποτών.
Αυξανόμενα στοιχεία για τους κινδύνους που σχετίζονται με το αλκοόλ
Η μελέτη αυτή προστίθεται σ’ ένα αυξανόμενο σώμα ερευνών που υποδηλώνει ότι ακόμη και η μέτρια κατανάλωση αλκοόλ ενδέχεται να ενέχει κινδύνους για την υγεία. Για παράδειγμα, μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο BMJ Evidence-Based Medicine διαπίστωσε ότι η υψηλή πρόσληψη αλκοόλ συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο άνοιας. Άλλες έρευνες, που περιλαμβάνουν απεικόνιση του εγκεφάλου, έχουν επίσης συνδέσει ακόμη και χαμηλά επίπεδα καθημερινής κατανάλωσης αλκοόλ με αλλαγές στη δομή του εγκεφάλου και μειωμένο όγκο – παράγοντες που συνδέονται με την εξασθένιση της μνήμης, ενισχύοντας τις ανησυχίες σχετικά με τις μακροπρόθεσμες νευρολογικές επιπτώσεις.
Η νέα μελέτη προσφέρει μια πιο λεπτομερή ματιά στη σχέση του αλκοόλ με την υγεία. Οι ερευνητές τονίζουν: Αν και το κρασί, σε μέτριες ποσότητες, συνδέεται με χαμηλότερο καρδιαγγειακό κίνδυνο, κανένας τύπος αλκοόλ δεν είναι εντελώς ακίνδυνος.