Το λάχανο είναι φτωχό σε θερμίδες αλλά πλούσιο σε βιταμίνες, αντιοξειδωτικά και φυτικές ίνες. Η τακτική κατανάλωσή του βοηθά στην υγεία του εντέρου, της καρδιάς και του ανοσοποιητικού συστήματος, ενώ συμβάλλει στη ρύθμιση του βάρους και στη μείωση της φλεγμονής.
Το κόκκινο και το άσπρο (ή πράσινο) λάχανο έχουν διαφορετικά διατροφικά προφίλ, όμως και τα δύο αποτελούν θρεπτικές επιλογές για την καθημερινή σας διατροφή διατροφή.
Τα οφέλη που προσφέρει το λάχανο στον οργανισμό σας
1. Ο οργανισμός σας παίρνει μια μεγάλη δόση θρεπτικών συστατικών
Το λάχανο ανήκει στην ίδια οικογένεια με το μπρόκολο, το κουνουπίδι και τα λαχανάκια Βρυξελλών. Αν και η ακριβής σύστασή του διαφέρει ανάλογα με το είδος, τόσο το άσπρο όσο και το κόκκινο λάχανο είναι πλούσια σε βιταμίνες και αντιοξειδωτικά που υποστηρίζουν τη συνολική υγεία.
- Βιταμίνη C: Ενισχύει την άμυνα του ανοσοποιητικού συστήματος, βοηθά στην παραγωγή κολλαγόνου, στην επούλωση πληγών και στην απορρόφηση σιδήρου. Παράλληλα, προστατεύει από το οξειδωτικό στρες που σχετίζεται με χρόνιες παθήσεις.
- Βιταμίνη Κ: Απαραίτητη για την πήξη του αίματος, την υγεία των οστών και την ευελιξία των αρτηριών. Ένα φλιτζάνι λάχανο καλύπτει πάνω από το μισό των ημερήσιων αναγκών σας.
Αν λαμβάνετε αντιπηκτικά φάρμακα, ίσως χρειαστεί να ρυθμίσετε την ποσότητα λάχανου που καταναλώνετε. Επίσης, εάν έχετε πρόβλημα με τον θυρεοειδή, συμβουλευθείτε τον γιατρό ή τον διατροφολόγο σας, καθώς το λάχανο μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργία του.
2. Ενισχύετε την αντιοξειδωτική σας άμυνα
Το λάχανο περιέχει πολυφαινόλες και φλαβονοειδή, φυσικές ουσίες που βοηθούν να:
- Εξουδετερώνονται οι ελεύθερες ρίζες
- Διατηρείται η υγεία των κυττάρων
- Μειώνεται η φλεγμονή
- Περιορίζεται ο κίνδυνος χρόνιων παθήσεων όπως η αρθρίτιδα, ο διαβήτης και η άνοια
3. Βοηθά στη ρύθμιση του βάρους
Με σχεδόν το 10% των ημερήσιων αναγκών σας σε φυτικές ίνες ανά 100 γρ., το λάχανο σας επιτρέπει να καταναλώνετε μεγάλη ποσότητα φαγητού με λίγες θερμίδες. Οι φυτικές του ίνες προσφέρουν αίσθημα κορεσμού και βοηθούν στη σωστή λειτουργία του πεπτικού.
4. Μπορεί να μειώσει τη χοληστερίνη
Οι φυτικές στερόλες που περιέχει ανταγωνίζονται τη χοληστερίνη στην απορρόφηση από το έντερο, γεγονός που μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της LDL («κακής») χοληστερίνης και να προστατεύσει την καρδιά.
5. Βελτιώνει την υγεία του εντέρου
Οι φυτικές ίνες του λάχανου τρέφουν τα ωφέλιμα βακτήρια του εντέρου και συμβάλλουν στην καλή λειτουργία του πεπτικού. Τόσο οι διαλυτές όσο και οι αδιάλυτες ίνες βοηθούν στη ρύθμιση των κενώσεων και στη διατήρηση ενός υγιούς μικροβιώματος. Επιπλέον, οι φυτοστερόλες του ενισχύουν τον εντερικό φραγμό και μειώνουν τον κίνδυνο καρκίνου του παχέος εντέρου.
6. Υποστηρίζει την καρδιά
Το κόκκινο λάχανο είναι πλούσιο σε ανθοκυανίνες, χρωστικές ουσίες που φαίνεται να μειώνουν τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Το λάχανο περιέχει επίσης βιταμίνη B6 και φυλλικό οξύ, που βοηθούν στη ρύθμιση των επιπέδων ομοκυστεΐνης και στην παραγωγή υγιών ερυθρών αιμοσφαιρίων.
7. Μπορεί να μειώσει την αρτηριακή πίεση
Το λάχανο είναι πηγή καλίου, ενός βασικού μετάλλου που βοηθά στην εξισορρόπηση του νατρίου και στη ρύθμιση της πίεσης του αίματος. Οι διατροφές πλούσιες σε κάλιο, όπως η DASH, συνδέονται με χαμηλότερο κίνδυνο υπέρτασης και εγκεφαλικού επεισοδίου.
8. Μειώνει τη φλεγμονή
Ουσίες όπως η σουλφοραφάνη και η καεμφερόλη που περιέχονται στο λάχανο έχουν αντιφλεγμονώδη δράση και μπορεί να μειώσουν τον κίνδυνο χρόνιων παθήσεων όπως η καρδιοπάθεια και η αρθρίτιδα.
9. Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο διαβήτη τύπου 2
Οι φυτικές ίνες, οι φυτικές στερόλες και οι γλυκοσινολάτες του λάχανου φαίνεται να βελτιώνουν την ευαισθησία στην ινσουλίνη, να βοηθούν στον έλεγχο του σακχάρου και να μειώνουν τον κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.
10. Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο καρκίνου
Όταν το λάχανο ψιλοκόβεται ή μαγειρεύεται, οι γλυκοσινολάτες του μετατρέπονται σε ενώσεις όπως οι ινδόλες και τα ισοθειοκυανικά, που έχουν φαίνεται να έχουν αντικαρκινική δράση, σύμφωνα με εργαστηριακές και ζωικές μελέτες. Παρ’ όλα αυτά, χρειάζεται περισσότερη έρευνα σε ανθρώπους για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα αυτά.