Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble κατέγραψε εικόνες από μια περιοχή όπου νεογέννητα άστρα φωτίζουν και διαμορφώνουν το δρόμο τους μέσα από λαμπερά νέφη σε έναν κοντινό γαλαξία.
Οι νέες εικόνες προσφέρει μια νέα ματιά σε ένα κοντινό τμήμα της περιοχής αστρογένεσης N159 στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, που βρίσκεται περίπου 160,000 έτη φωτός από τη Γη. Το σκηνικό είναι γεμάτο από πυκνά νέφη ψυχρού υδρογόνου που συστρέφονται και επικαλύπτονται, δημιουργώντας κορυφογραμμές, κοιλότητες και φωτεινές ίνες. Μέσα σε αυτά τα παχιά νέφη, νεογέννητα άστρα αρχίζουν να λάμπουν. Η έντονη ενέργειά τους διεγείρει το γύρω υδρογόνο, το οποίο εκπέμπει βαθύ κόκκινο φως που αποτυπώνει τη δομή του αερίου.
Οι πιο φωτεινές περιοχές αναδεικνύουν σμήνη θερμών και ογκωδών νεαρών άστρων. Αυτά τα άστρα απελευθερώνουν ισχυρή ακτινοβολία και αστρικούς ανέμους που ωθούν το αέριο προς τα έξω, αναδιαμορφώνοντας το περιβάλλον τους. Έτσι σχηματίζονται στρογγυλές φυσαλίδες και κενές περιοχές, προσφέροντας σαφή στοιχεία της επίδρασης των άστρων στο περιβάλλον τους. Στο προσκήνιο σκοτεινότερα νέφη ξεχωρίζουν καθώς φωτίζονται από πίσω από αναδυόμενα άστρα. Όλα αυτά αποκαλύπτουν μια συνεχή αλληλεπίδραση ανάμεσα στη δημιουργία άστρων και την πρώτη ύλη που την τροφοδοτεί, δείχνοντας πώς τα άστρα γεννιούνται από το περιβάλλον τους αλλά ταυτόχρονα το μεταμορφώνουν.
Το N159 συγκαταλέγεται στα πιο ογκώδη νεφελώματα αστρογένεσης στο Μεγάλο Νέφος του Μαγγελάνου, έναν νάνο γαλαξία που είναι ο μεγαλύτερος από τους μικρούς γαλαξίες που περιφέρονται γύρω από τον γαλαξία μας. Αν και η εικόνα αποτυπώνει μόνο ένα μικρό τμήμα της περιοχής ολόκληρο το σύμπλεγμα εκτείνεται σε περισσότερα από 150 έτη φωτός υπογραμμίζοντας την τεράστια κλίμακα δημιουργίας άστρων που λαμβάνει χώρα σε αυτόν τον γειτονικό γαλαξία.