Κρυμμένη στα αιώνια, υγρά σκοτάδια μιας σπηλιάς στα ελληνοαλβανικά σύνορα, μια γιγάντια αποικία αραχνών έχει σχηματίσει αυτό που οι ερευνητές ονομάζουν τον μεγαλύτερο ιστό του κόσμου.
Στερεωμένο στον τοίχο ενός στενού, σκοτεινού περάσματος κοντά στην είσοδο της «Σπηλιάς του Θειαφιού», ο ιστός καλύπτει επιφάνεια 106 τετραγωνικών μέτρων, αναφέρει διεθνής ομάδα ερευνητών στην επιθεώρηση «Subterranean Biology». Το αραχνοΰφαντο πέπλο αποτελείται από εκατοντάδες επιμέρους ιστούς σε σχήμα χωνιού, ενωμένους σαν σε κέντημα.
Καφέ αράχνη: Τα συμπτώματα και οι πιθανές επιπλοκές αν σε τσιμπήσει
Μια ασυνήθιστη διαπίστωση είναι ότι ο ιστός φιλοξενεί δύο διαφορετικά είδη αράχνης που απαντούν συχνά κοντά σε ανθρώπινους οικισμούς και μέχρι σήμερα δεν ήταν γνωστό ότι σχηματίζουν αποικίες. Περίπου 69.000 αράχνες Tegenaria domestica ζουν δίπλα σε 42.000 αράχνες Prinerigone vagans. Σύμφωνα με τη μελέτη, το πρώτο είδος κανονικά θα ήταν αναμενόμενο να επιτίθεται στο δεύτερο, όμως το σκοτάδι της σπηλιάς μπορεί να περιορίζει την όρασή του και να διασφαλίζει μια αρμονική συνύπαρξη. Γενετικές αναλύσεις έδειξαν μάλιστα ότι αράχνες του σπηλαίου παρουσιάζουν διαφορές σε σχέση με τους υπέργειους συγγενείς τους.
Υπάρχουν δηλητηριώδεις αράχνες στην Ελλάδα; Τα 13 πιο συνηθισμένα είδη
Και τα δύο είδη φαίνεται ότι παγιδεύουν μικροσκοπικές σκνίπες, οι οποίες με τη σειρά τους τρέφονται με τις πλούσιες μικροβιακές αποικίες που καλύπτουν τη σπηλιά. Τα μικρόβια πιθανότατα αντλούν ενέργεια από το δύσοσμο υδρόθειο που αναβλύζει από τα έγκατα του θειούχου σπηλαίου. Η ίδια η σπηλιά σχηματίστηκε άλλωστε λόγω διάβρωσης του πετρώματος από το θειικό οξύ που προκύπτει από την οξείδωση του υδροθείου.
H είσοδος της Σπηλιάς του Θειαφιού βρίσκεται στην Ελλάδα, ενώ τα βαθύτερα τμήματά της στην Αλβανία.
Πηγή: tovima.gr