Οι πελάτες της Apple στις ΗΠΑ θα μπορούν σύντομα να μισθώνουν ένα iPhone για έως και δύο χρόνια, με τιμή που ξεκινά από τα 17,99 δολάρια τον μήνα, όπως ανακοίνωσε η εταιρεία την Τρίτη.
Το πρόγραμμα, με την ονομασία Upgrade, αποτελεί μια συνεργασία με την Klarna —πάροχο δανείων τύπου «αγόρασε τώρα, πλήρωσε αργότερα» (Buy Now, Pay Later)— και θα προσφέρεται τόσο στα φυσικά καταστήματα της Apple όσο και στο ηλεκτρονικό της κατάστημα. Αφού υποβληθούν σε έναν τυπικό πιστωτικό έλεγχο (soft credit check), στους πελάτες θα προσφέρεται μίσθωση ενός ή δύο ετών για iPhone. Αντίστοιχη επιλογή θα υπάρχει για το Apple Watch, καθώς και δυνατότητα μίσθωσης δύο ή τριών ετών για υπολογιστές Mac και iPads.
Η ανακοίνωση έρχεται έναν μήνα αφότου η Apple, επικαλούμενη την παγκόσμια έλλειψη σε μνήμες, αύξησε τις αρχικές τιμές των iPad και Mac κατά τουλάχιστον 100 δολάρια, με ορισμένα μοντέλα να σημειώνουν αύξηση άνω των 1.000 δολαρίων. Οι αναλυτές αναμένουν αυξήσεις στις τιμές των iPhone φέτος και επισημαίνουν ότι η μίσθωση επιτρέπει στην Apple να μετατοπίσει την προσοχή από την υψηλότερη αρχική τιμή αγοράς σε μια χαμηλότερη μηνιαία πληρωμή.
«Η πλειονότητα των καταναλωτών της Apple, ειδικά στις ΗΠΑ και σε άλλες ανεπτυγμένες αγορές, αγοράζουν συσκευές μέσω προγραμμάτων δόσεων ή ανταλλαγών (trade-in), επομένως μπορούμε να περιμένουμε πολύ πιο επιθετικές προσφορές», δήλωσε σε συνέντευξή της στο CNBC η Ναμπίλα Πόπαλ, διευθύντρια ερευνών στην IDC, αφότου η εταιρεία έδωσε σήμα για αυξήσεις τιμών τον Ιούνιο.
Η Apple αναζητά νέους τρόπους προσφοράς των iPhone μέσω πληρωμών με δόσεις, μια στρατηγική που οι επενδυτές θεωρούν εδώ και καιρό ότι μπορεί να ομαλοποιήσει την εποχικότητα των δραστηριοτήτων της και να μειώσει την εξάρτηση της εταιρείας από τους κύκλους κυκλοφορίας νέων δημοφιλών συσκευών για την ανάπτυξή της. Το νέο πρόγραμμα θα μπορούσε επίσης να ενθαρρύνει τους πελάτες να αντικαθιστούν τις συσκευές τους νωρίτερα, καθώς ο μέσος κύκλος αντικατάστασης iPhone έχει επιμηκυνθεί σε σχεδόν τέσσερα χρόνια, σύμφωνα με εκτιμήσεις της Bernstein.
Ως μίσθωση, οι συσκευές θα πρέπει να επιστρέφονται στο τέλος των 24 μηνών. Οι χρήστες μπορούν επίσης να αγοράσουν το τηλέφωνό τους εκείνη τη στιγμή καταβάλλοντας μια πρόσθετη πληρωμή ή να αναβαθμίσουν σε μια νέα συσκευή. Δεν απαιτείται εγγύηση και, ενώ η Klarna δεν θα επιβάλλει χρεώσεις εκπρόθεσμης καταβολής, θα τερματίζει τις μισθώσεις μετά από τρεις μήνες απλήρωτων δόσεων.
Οι τιμές θα διαφέρουν σημαντικά, ενώ οι πελάτες θα πρέπει να πληρώνουν περισσότερα για τις premium συσκευές. Για παράδειγμα, ένα iPhone 17 Pro θα κοστίζει 31,99 δολάρια τον μήνα για δύο χρόνια ή 45,99 δολάρια για ένα έτος. Ορισμένες από τις εισαγωγικές συσκευές της εταιρείας, όπως το iPhone 16 και το MacBook Neo, δεν περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα.
Από τις ανακοινωθείσες αυξήσεις του Ιουνίου, οι αναλυτές προβαίνουν σε εικασίες σχετικά με υψηλότερες τιμές στα iPhone. Η Morgan Stanley εκτιμά ότι η Apple ενδέχεται να χρειαστεί να αυξήσει την τιμή του iPhone 18 Pro κατά περίπου 200 δολάρια για να διατηρήσει το μικτό της περιθώριο κέρδους. Σύμφωνα με την TechInsights, το υψηλότερο κόστος μνήμης και άλλων εξαρτημάτων θα μπορούσε να προσθέσει έως και 300 δολάρια στο κόστος υλικών (bill of materials) ενός iPhone, με βάση την ανάλυση κόστους των εξαρτημάτων.
Στο μεταξύ, η Apple ωθεί το μίγμα των προϊόντων της ακόμη πιο πάνω στην πολυτελή κατηγορία (upmarket). Οι αναλυτές αναμένουν ότι ένα αναδιπλούμενο τηλέφωνο θα κάνει το ντεμπούτο του μαζί με τη σειρά iPhone 18 Pro τον Σεπτέμβριο, με ορισμένες εκτιμήσεις να τοποθετούν την τιμή του γύρω στα 2.500 δολάρια.
Για τους υποψήφιους πελάτες, η νέα προσφορά με την Klarna παρέχει μια πολύ φθηνότερη επιλογή μίσθωσης σε σχέση με ό,τι ήταν διαθέσιμο έως τώρα. Μέσω του iPhone Upgrade Program, το οποίο περιλαμβάνει την εγγύηση AppleCare, οι χρήστες πληρώνουν επί του παρόντος πάνω από 42 δολάρια τον μήνα σε 24 δόσεις, με χρηματοδότηση από την Citizens Bank. Η Apple δήλωσε την Τρίτη ότι κατήργησε το iPhone Upgrade Program στις ΗΠΑ και θα μεταφέρει τους πελάτες στο Apple Upgrade.
Με το νέο πρόγραμμα, η Apple θα ανταγωνίζεται πιο άμεσα τους παρόχους κινητής τηλεφωνίας, οι οποίοι παραδοσιακά χρησιμοποιούσαν τη χρηματοδότηση συσκευών και τις επιδοτήσεις ανταλλαγής για να προσελκύσουν πελάτες και να τους δεσμεύσουν σε πολυετή συμβόλαια. Η AT&T, η Verizon και η T-Mobile προσφέρουν όλες προγράμματα δόσεων.
Η Apple προσφέρει επίσης άτοκη χρηματοδότηση για τα προϊόντα της μέσω ενός προγράμματος που ονομάζεται Apple Card Monthly Installments. Και για τους χρήστες του Apple Pay, βραχυπρόθεσμα δάνεια είναι επί του παρόντος διαθέσιμα από την Klarna ή την ανταγωνίστρια Affirm.
Η Apple θα ανακοινώσει τα οικονομικά αποτελέσματα τρίτου τριμήνου την Πέμπτη. Θα είναι η τελευταία δημοσίευση αποτελεσμάτων του διευθύνοντος συμβούλου Τιμ Κουκ, πριν αναλάβει τη θέση του εκτελεστικού προέδρου του διοικητικού συμβουλίου.