Μάχη με τις φλόγες δίνουν οι πυροσβεστικές δυνάμεις στην Κύπρο, όπου από το μεσημέρι της Τετάρτης (23/7) μαίνονται ανεξέλεγκτες πυρκαγιές, κυρίως στην ορεινή επαρχία Λεμεσού. Η κατάσταση παραμένει δραματική, με δύο απανθρακωμένα πτώματα να εντοπίζονται μέσα σε καμένο αυτοκίνητο στον δρόμο Μοναγρίου – Άλασσας. Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες της Αστυνομίας, η αναφορά για τον εντοπισμό νεκρού προσώπου καταγράφηκε γύρω στις 9:00 το βράδυ από μέλη της Πολιτικής Άμυνας. Κατά την αυτοψία, εντοπίστηκε και δεύτερο πτώμα στο ίδιο όχημα, το οποίο είχε καεί ολοσχερώς. Οι αρχές συνεχίζουν τις εξετάσεις για την ταυτοποίηση των σορών.
Την ίδια ώρα, εκκενώνονται κοινότητες που έχουν περικυκλωθεί από τις φλόγες, ενώ σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται επιχειρήσεις απεγκλωβισμού κατοίκων. Μεταξύ αυτών, 36 άτομα από τη Λόφου, τα οποία παρέμειναν στο χωριό παρότι είχαν ειδοποιηθεί εγκαίρως να φύγουν. Όπως δήλωσε στο Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων ο κοινοτάρχης, Γιάννος Νεοφύτου, οι περίπου 230 κάτοικοι είχαν ενημερωθεί, αλλά αρκετοί επέλεξαν να μείνουν, με αποτέλεσμα το χωριό να περικυκλωθεί από τις φλόγες. Οι εγκλωβισμένοι βρέθηκαν μέσα σε λεωφορείο μαζί με μέλη της Αστυνομίας και της Πολιτικής Άμυνας. Τις πρώτες πρωινές ώρες της Πέμπτης, μεταφέρθηκαν σε ασφαλές σημείο, όπως επιβεβαίωσε ο κυβερνητικός εκπρόσωπος Κωνσταντίνος Λετυμπιώτης, αν και λίγο αργότερα υπήρξε αναζωπύρωση και τα λεωφορεία χρειάστηκε να επιστρέψουν πίσω.
Η φωτιά έκαψε σπίτια και καλλιέργειες, προκαλώντας τεράστιες καταστροφές. Τουλάχιστον τρία σπίτια στη Σιλίκου παραδόθηκαν στις φλόγες, ενώ οι κάτοικοι προσπαθούν μόνοι τους να σώσουν τις περιουσίες τους, την ώρα που ελάχιστα πυροσβεστικά οχήματα επιχειρούν στα μέτωπα. Καταγράφονται σοβαρές ελλείψεις σε μέσα πυρόσβεσης, με συνεχείς καταγγελίες από πληγείσες περιοχές.
Στο μεταξύ, δύο άτομα διακομίστηκαν στο νοσοκομείο με εγκαύματα, ενώ υπήρξαν τουλάχιστον δέκα περιστατικά πολιτών με αναπνευστικά προβλήματα και ερεθισμούς στα μάτια. Η νύχτα εξελίχθηκε εξαιρετικά δύσκολα για τις πυροσβεστικές δυνάμεις, με τις φλόγες να καταστρέφουν ανεξέλεγκτα δάση, οικισμούς και υποδομές. Η πυρκαγιά ξεκίνησε από την κοινότητα Μαλιάς και μέσα σε λίγες ώρες επεκτάθηκε σε κοντινά χωριά, αφήνοντας πίσω της στάχτη, καμένα σπίτια, οχήματα και τραυματίες. Περίπου 70 κάτοικοι έχουν απομακρυνθεί και φιλοξενούνται προσωρινά σε ασφαλή καταλύματα.
Σύμφωνα με το alphanews, στο έλεος της πύρινης λαίλαπας βρέθηκαν οι κοινότητες Μαλιά, Όμοδος, Βάσα, Άρσος, Ποταμιού, Λόφου, Άγιος Γεώργιος Συλίκου, Βουνί, Άγιος Αμβρόσιος, Κυβίδες, Σούνι, Καντού. Μέχρι τη δύση του ηλίου, επιχειρούσαν από αέρος 14 πτητικά μέσα, ενώ οι επίγειες δυνάμεις συνεχίζουν τη μάχη καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας. Με το πρώτο φως της ημέρας, αναμένεται να σηκωθούν ξανά τα εναέρια μέσα για να ενισχύσουν την κατάσβεση.
Την ίδια στιγμή, ο Τουρκοκύπριος ηγέτης Ερσίν Τατάρ, με επίσημη δήλωσή του, εξέφρασε τη διάθεση να συνεισφέρει στις προσπάθειες πυρόσβεσης στην ορεινή Λεμεσό. Όπως σημείωσε, προσφέρθηκε βοήθεια μέσω των Ηνωμένων Εθνών και της αρμόδιας τεχνικής επιτροπής, ενώ δηλώθηκε διαθεσιμότητα εξοπλισμού, προσωπικού και τεχνικής υποστήριξης, σε περίπτωση που ζητηθεί.
Ο ίδιος σημείωσε ότι το ψευδοκράτος παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, εκφράζοντας λύπη για τις καταστροφές και τις εκκενώσεις χωριών, ενώ ευχήθηκε η καταστροφή να τεθεί υπό έλεγχο το συντομότερο δυνατό.
