Κουρασμένη από το υψηλό κόστος ζωής στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια Βρετανίδα μητέρα αποφάσισε να αφήσει πίσω το Χερτφορντσάιρ και να μετακομίσει στη Λευκάδα, όπου τώρα η ίδια και η οικογένειά της απολαμβάνουν μια ποιοτικότερη ζωή με εξαιρετικά χαμηλά έξοδα, όπως η ίδια λέει.
Η 43χρονη μετακόμισε από το Γουέλγουιν Γκάρντεν Σίτι στη Λευκάδα τον Νοέμβριο μαζί με τον σύζυγό της, Πάβελ, και τη 2χρονη κόρη τους, Ρόκα. Χάρη στην προσιτή τιμή του νέου τους σπιτιού, οι μηνιαίοι προϋπολογισμοί τους πλέον δεν αποτελούν πρόβλημα.
Πριν από τη μετακόμιση, η Ρενέ και ο Πάβελ – που διατηρεί επιχείρηση ζωγραφικής και διακόσμησης – αντιμετώπιζαν έναν “αγχωτικό” τρόπο ζωής στο Ηνωμένο Βασίλειο, με μηνιαίο ενοίκιο περίπου 3.500 ευρώ και αυξανόμενους λογαριασμούς τροφίμων και ενέργειας.
“Αυτή ήταν η στιγμή που άλλαξαν όλα”
Κατά τη διάρκεια διακοπών τους στη Λευκάδα, εντόπισαν ένα οικόπεδο προς πώληση και έκαναν μια αυθόρμητη προσφορά, η οποία έγινε αμέσως δεκτή. Η Ρενέ, επικεφαλής εταιρείας δημοσίων σχέσεων, είπε στην Daily Mail: “Αυτή ήταν η στιγμή που άλλαξαν όλα -η συζήτηση έπαψε να είναι θεωρητική και έγινε πραγματικότητα”. Τότε είχε αστειευτεί: “Είτε μόλις κάναμε ένα τεράστιο λάθος είτε πρόκειται να αλλάξουμε εντελώς τη ζωή μας”.
Τώρα που η οικογένεια ζει στο νησί, μπορεί να τρώει έξω τακτικά, με το δείπνο και το κρασί σε ένα τοπικό εστιατόριο να κοστίζουν περίπου 13 ευρώ ανά άτομο. Παρόλο που μερικά βασικά προϊόντα στο σούπερ μάρκετ έχουν παρόμοιες τιμές με το Ηνωμένο Βασίλειο, τα τοπικά προϊόντα είναι πολύ φθηνότερα, με περίπου 23 ευρώ να επαρκούν για φρούτα και λαχανικά για μια εβδομάδα γευμάτων, σύμφωνα με την ίδια.
Η Ρενέ λαμβάνει επίσης φρεσκοτριμμένο ελαιόλαδο από μια φίλη. Όπως εξηγεί: “Κάθε ιδιοκτησία εδώ έχει ελαιόδεντρα και όταν μαζεύεις τις ελιές σου, τις πηγαίνεις στο εργοστάσιο και τις πιέζουν για σένα για περίπου 1 ευρώ ανά λίτρο. Το μέλι είναι πολύ παρόμοιο. Παίρνουμε ελαιόλαδο από μια φίλη μας, η οποία μας δίνει πλαστικά μπουκάλια 2 λίτρων όποτε τα χρειαζόμαστε δωρεάν. Είναι φρεσκοτριμμένο και έχει το πιο σκούρο πράσινο χρώμα που έχεις δει ποτέ”.
Ενώ περιμένουν να κατασκευαστεί το μόνιμο σπίτι τους, η οικογένεια νοικιάζει ένα διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων για 500 ευρώ τον μήνα, συμπεριλαμβανομένων των λογαριασμών κοινής ωφέλειας.
Σύμφωνα με την ίδια, ζώντας στη Λευκάδα, όπου κατοικούν περίπου 23.000 άνθρωποι, οι τιμές μειώνονται περαιτέρω εκτός της τουριστικής περιόδου. “Τον χειμώνα, αν αγοράσετε φρούτα και λαχανικά στις τοπικές αγορές (όχι για τουρίστες) μπορείτε να προμηθευτείτε αρκετά για όλη την εβδομάδα (3 γεύματα την ημέρα) για 25-30 ευρώ”.
Ορισμένα έξοδα, όπως συνδρομές σε γυμναστήριο και καύσιμα, παραμένουν παρόμοια με το Ηνωμένο Βασίλειο, και τα καύσιμα είναι πιο ακριβά. Παρ’ όλα αυτά, η Ρενέ τονίζει ότι δεν χρειάζεται να μετακινούνται πολύ, καθώς η οικογένεια ζει μόλις 10 λεπτά από την παραλία στη Βασιλική.
Η πιο σημαντική αλλαγή, σύμφωνα με τη Βρετανίδα, είναι ο πιο αργός ρυθμός ζωής και η επαφή με την φύση: “Οι περισσότερες μέρες τις περνάμε δουλεύοντας σε εξωτερικούς χώρους κάτω από πορτοκαλιές, χαλαρώνοντας δίπλα στη μαρίνα ή περνώντας τα Σαββατοκύριακα κάνοντας ιστιοπλοΐα, επισκεπτόμενοι καταρράκτες ή συμμετέχοντας σε μπάρμπεκιου φίλων, όπου πίνουν μπύρες 2 ευρώ”.
Συγκρίνοντας τη ζωή στη Βρετανία και στην Ελλάδα, προσθέτει: “Στο Ηνωμένο Βασίλειο, δούλευα από το σπίτι, μέσα, σε ένα γραφείο, με τη θερμάστρα αναμμένη σχεδόν όλο τον χρόνο. Τώρα κάθομαι έξω κάτω από μια πορτοκαλιά ενώ η κόρη μου παίζει στο χώμα, και δουλεύω έτσι τις περισσότερες μέρες. Τεχνικά, μπορείς να κάνεις τα πάντα στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά η πραγματικότητα του πώς ζεις καθημερινά είναι εντελώς διαφορετική”.
Το μόνο που της λείπει πραγματικά είναι η ευκολία των εφαρμογών παράδοσης φαγητού. Όπως λέει χαρακτηριστικά: “Μου λείπει να μπορώ να βρω οποιοδήποτε συστατικό θέλω μέσα σε 20 λεπτά”. Παρ’ όλα αυτά, επιμένει ότι “η ηρεμία, ο χώρος, η ομορφιά” της ζωής στην Ελλάδα αξίζει τον συμβιβασμό.
Σκεπτόμενη τη νέα τους ζωή, η Ρενέ καταλήγει: “Ξοδεύουμε λιγότερα και ζούμε καλύτερα – πολύ, πολύ καλύτερα. Δεν έχει σημασία να κερδίζουμε περισσότερα – έχει σημασία να χρειαζόμαστε λιγότερα και να επιλέγουμε έναν διαφορετικό τρόπο ζωής”.