Παρά το γεγονός ότι η Ευρώπη έχει κάνει γνωστό πως δεν θα ακολουθήσει σε καμία περίπτωση προς μια οριζόντια απαγόρευση της οδήγησης για τους ηλικιωμένους, όλο και περισσότερες χώρες αρχίζουν να παίρνουν αποφάσεις που αυστηροποιούν την διαδικασία ανανέωσης οδήγησης από ηλικιωμένους.
Η τελευταία χώρα που αποφασίζει να μπει σε αυτό το χορό είναι πλέον η Βρετανία, όπου το υπουργείο Μεταφορών εξετάζει αυτή την περίοδο σημαντικές αλλαγές στη διαδικασία ανανέωσης των αδειών οδήγησης για τους μεγαλύτερους σε ηλικία οδηγούς, άλλα και μια διαδικασία κατά την οποία όργανα της Τροχαίας θα μπορούν να κρίνουν ως ακατάλληλους ηλικιωμένους οδηγούς που δεν πληρούν τα απαραίτητα κριτήρια, παίρνοντας τους ουσιαστικά «επί τόπου» το δίπλωμα.
Αρχικά, η βασική πρόταση αφορά την εισαγωγή υποχρεωτικών ελέγχων όρασης για όσους έχουν συμπληρώσει το 70ό έτος της ηλικίας τους, αντικαθιστώντας το σημερινό σύστημα στο οποίο οι οδηγοί δηλώνουν οι ίδιοι ότι πληρούν τις απαιτούμενες προϋποθέσεις.
Ειδικότερα, στη Μεγάλη Βρετανία οι οδηγοί πρέπει να ανανεώνουν την άδεια οδήγησής τους όταν συμπληρώνουν τα 70 χρόνια και στη συνέχεια, κατά κανόνα, κάθε τρία χρόνια. Σήμερα, για την ανανέωση δηλώνουν ότι χρειάζεται οι ίδιοι να δηλώσουν στις αρχές πως πληρούν τις απαιτούμενες προδιαγραφές όρασης και ενημερώνουν τις αρμόδιες αρχές για τυχόν προβλήματα υγείας που μπορεί να επηρεάζουν την ικανότητά τους να οδηγούν.
Με τη νέα προσέγγιση, η διαδικασία θα περιλαμβάνει υποχρεωτικές εξετάσεις όρασης κατά την ανανέωση της άδειας, η οποία θα γίνεται από επαγγελματία ιατρό και θα ελέγχεται κατά την διάρκεια της έκδοσης. Στόχος είναι να εντοπίζονται εγκαίρως προβλήματα που μπορεί να επηρεάσουν την αντίληψη του δρόμου, την αναγνώριση κινδύνων και την ασφαλή αντίδραση σε απρόβλεπτες καταστάσεις.
Παράλληλα, στο τραπέζι βρίσκεται και το ενδεχόμενο πιο εξειδικευμένων, γνωστικών δοκιμασιών, οι οποίες θα εξετάζουν τη γενικότερη ικανότητα ενός οδηγού να κινείται με ασφάλεια. Η συγκεκριμένη παράμετρος έχει ιδιαίτερη σημασία, καθώς τα επίπεοδα συγκέντρωσης, ταχύτητας επεξεργασίας των πληροφοριών και ικανότητας έγκαιρης λήψης αποφάσεων αποτελούν επίσης σημαντικούς παράγοντες.
Φυσικά, αυτό δεν σημαίνει ότι όλοι οι μεγαλύτεροι σε ηλικία οδηγοί αντιμετωπίζουν θα δυσκολεύονται να αποκτήσουν δίπλωμα, αλλά ότι η αξιολόγηση της καταλληλότητάς τους μπορεί να χρειάζεται να λαμβάνει υπόψη περισσότερες από μία παραμέτρους.
Ένα ακόμη ζήτημα που εισάγει η υπό εξέταση νομοθεσία αφορά τον ρόλο των αρμόδιων αρχών στον εντοπισμό οδηγών που ενδέχεται να μην πληρούν πλέον τις προϋποθέσεις ασφαλούς οδήγησης.
Πρόκειται ουσιαστικά για ένα μέτρο που θα μπορεί δυνητικά να δίνει στους αστυνομικούς την δυνατότητα να εντοπίζουν προβλήματα όρασης κατά τη διάρκεια των κλασσικών τροχονομικών ελέγχων και να εξετάζουν την καταλληλόλητα ενός οδηγού όταν υπάρχουν σχετικές ενδείξεις, εκκινώντας την διαδικασία για να χάσουν έως και οριστικά το δίπλωμα.
Τέλος, να πούμε πως το εν λόγω μέτρο στην Βρετανία έρχεται ως αποτέλεσμα των σχετικών στατιστικών στοιχείων που αφορούν τροχαία ατυχήματα με εμπλοκή ηλικιωμένων οδηγών. Σύμφωνα με αυτά , ο αριθμός των ανθρώπων που έχασαν τη ζωή τους ή τραυματίστηκαν σοβαρά σε τροχαία στα οποία ενεπλάκη τουλάχιστον ένας οδηγός ηλικίας 70 ετών είναι σημαντικά αυξημένος σήμερα, σε σχέση με την προυγούμενη δεκαετία.
Μάλιστα, τα σχετικά στατιστικά έχουν ακόμη μεγαλύτερη βαρύτητα αν σκεφτεί κανείς πως παρόμοια στοιχεία δείχνουν πως στις συγκεκριμένες ηλικίες, τα τροχαία τείνουν να είναι πιο σοβαρά, με τον αριθμό των θανατηφόρων τροχαίων να είναι μεγαλύτερος στους οδηγούς κοντά, ή άνω της ηλικίας των 80 ετών.