Απεβίωσε χθες το πρωί σε ηλικία 92 ετών, ο πρώην Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας. Είχε γεννηθεί στο χωριό Μολυβδοσκέπαστος Ιωαννίνων και ήταν γιος του υποστράτηγου Γρηγορίου Παπούλια. Αποφοίτησε από τη Νομική Σχολή Αθηνών.
Πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Μιλάνου (Δημόσιο Διεθνές Δίκαιο και Διεθνείς Σχέσεις) και στη συνέχεια έλαβε το διδακτορικό του δίπλωμα από το Πανεπιστήμιο της Κολωνίας (Ιδιωτικό Διεθνές Δίκαιο). Η διδακτορική διατριβή του είχε τίτλο: “Erwerb und Verlust des unmittelbaren Besitzes im griechishen und deutschen Recht” («Η κτήση και η απώλεια της Νομής κατά το ελληνικό και γερμανικό δίκαιο»).
Όσον αφορά την πολιτική του σταδιοδρομία, το 1974 εντάχθηκε στο ΠΑΣΟΚ και εκλεγόταν συνεχώς βουλευτής Ιωαννίνων για 26 χρόνια (1977-2004). Στην πρώτη κυβέρνηση Ανδρέα Παπανδρέου διορίστηκε Υφυπουργός Εξωτερικών, θέση στην οποία παρέμεινε μέχρι το 1984, για να αναβαθμιστεί στη συνέχεια σε Αναπληρωτή Υπουργό Εξωτερικών. Την περίοδο 1985-1989 διετέλεσε Υπουργός Εξωτερικών, ενώ στην οικουμενική κυβέρνηση Ζολώτα 1989-1990 διετέλεσε Αναπληρωτής Υπουργός Εθνικής Άμυνας.
Στη θέση του Υπουργού Εξωτερικών επανήλθε το 1993, για να παραμείνει μέχρι το 1996 και την παραίτηση της Κυβέρνησης Παπανδρέου, ενόψει της εκλογής του Κώστα Σημίτη στο αξίωμα του Πρωθυπουργού. Τέλος, διατέλεσε πρόεδρος της Επιτροπής Εθνικής Άμυνας και Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής.
Στις 12 Δεκεμβρίου 2004 προτάθηκε από τον πρωθυπουργό Κώστα Καραμανλή για το αξίωμα του Προέδρου της Δημοκρατίας. Υπέρ της πρότασης εκφράστηκε και το ΠΑΣΟΚ. Στην πρώτη ψηφοφορία που έγινε στη Βουλή στις 8 Φεβρουαρίου του 2005 ο Κάρολος Παπούλιας εξελέγη Πρόεδρος της Δημοκρατίας από τον πρώτο γύρο με 279 ψήφους.
Στις 3 Φεβρουαρίου 2010 ο Κάρολος Παπούλιας επανεξελέγη στο ύπατο αξίωμα της χώρας με 266 ψήφους στο σύνολο των 298 ψηφισάντων. Υπερψηφίστηκε από σύσσωμες τις Κοινοβουλευτικές Ομάδες του ΠΑΣΟΚ, της ΝΔ και του ΛΑΟΣ. Με το αποτέλεσμα αυτό έγινε ο τρίτος Πρόεδρος που επανεκλέγεται για δεύτερη θητεία. Ήταν νυμφευμένος με τη Μαρία Πάνου και είχε τρεις κόρες.
Δηλώσεις αιρετών
Τα συλλυπητήριά του στην οικογένεια Παπούλια εκφράζει ο περιφερειάρχης Κρήτης Σταύρος Αρναουτάκης, τονιζοντας παράλληλα σε δήλωσή του την συμβολή του εκλιπόντος στην Εθνική Αντίσταση, όπως και στο έργο του ως Υπουργού Εξωτερικών και Προέδρου της Ελληνικής Δημοκρατίας.
Συγκεκριμένα στη δήλωσή του ο Περιφερειάρχης Κρήτης αναφέρει:
“Η Ελλάδα αποχαιρετά τον Κάρολο Παπούλια έναν σπουδαίο Έλληνα πολιτικό με συμβολή στην Εθνική Αντίσταση και στον αντιδικτατορικό αγώνα.Ο Κάρολος Παπούλιας, ως Υπουργός την Εξωτερικών και ως Πρόεδρος της Ελληνικής Δημοκρατίας υπηρέτησε τα συμφέροντα της Ελλάδας με συνέπεια και αποφασιστικότητα. Ως Περιφέρεια Κρήτης, απευθύνουμε ειλικρινή συλλυπητήρια στην οικογένειά του.”
«Ο Κάρολος Παπούλιας υπήρξε μια προσωπικότητα που τίμησε την δημόσια ζωή της χώρας μας επί δεκαετίες, φθάνοντας έως το κορυφαίο πολιτειακό αξίωμα» δήλωσε από την πλευρά του ο δήμαρχος Ηρακλείου Βασίλης Λαμπρινός και πρόσθεσε:
«Από τη νεότητά του συνδέθηκε με την ιστορική πορεία της Ελλάδας, αγωνιζόμενος για τα υψηλά ιδανικά της Δημοκρατίας, της Ελευθερίας και της κοινωνικής δικαιοσύνης.
Η ακεραιότητα, το ήθος και η πολύτιμη προσφορά του στον Ελληνισμό, θα αποτελούν παράδειγμα ανιδιοτέλειας, υπευθυνότητας και πατριωτισμού για τις νεότερες γενιές του τόπου μας».
Για την απώλεια του Κάρολου Παπούλια, ο πρόεδρος της ΠΕΔ Κρήτης Γιάννης Κουράκης έκανε την ακόλουθη δήλωση:
“Ο Κάρολος Παπούλιας ανήκει από σήμερα στο Πάνθεον των μεγάλων πολιτικών προσωπικοτήτων που ανέδειξε η ελληνική πολιτική σκηνή.
Η απώλειά του καταγράφεται ως μια από τις πλέον οδυνηρές, δεδομένου ότι υπήρξε άνθρωπος του μέτρου, της διαρκούς προσφοράς και για πολλά χρόνια Υπουργός και επιστήθιος φίλος του Ανδρέα Παπανδρέου
Υπηρέτησε την Ελληνική Δημοκρατία με σοβαρότητα, υπευθυνότητα και αποτελεσματικότητα.
Αφήνει πίσω του υποδειγματικές παρακαταθήκες ήθους, αξιοπρέπειας, συνέπειας και αγωνιστικότητας.
Είχαμε την τιμή να υπηρετήσουμε μαζί στο Ελληνικό Κοινοβούλιο και μας εντυπωσίαζε πάντα η ευπρέπειά του, οι πολύτιμες γνώσεις και εμπειρίες του, ο σεβασμός του στα κοινωνικά δικαιώματα, η προσήλωσή του στα δημοκρατικά και ανθρωπιστικά ιδεώδη, αλλά και η αγάπη του προς τον αθλητισμό, του οποίου υπήρξε θερμός υποστηρικτής.
Τα θερμά και ειλικρινή συλλυπητήρια στην οικογένειά του”.