Η τραγική απώλεια του Ντιόγκο Ζότα έχει συγκλονίσει τον παγκόσμιο αθλητισμό, προκαλώντας κύμα συγκίνησης σε όλα τα σπορ. Ανάμεσα στους θεσμούς που αποφάσισαν να τιμήσουν τη μνήμη του Πορτογάλου διεθνούς είναι και το ιστορικό Wimbledon, το οποίο προχώρησε σε μια άνευ προηγουμένου απόφαση.
Για πρώτη φορά στα 148 χρόνια ύπαρξής του, το κορυφαίο τουρνουά τένις του κόσμου παρακάμπτει τον αυστηρό κανόνα της λευκής ενδυμασίας, επιτρέποντας στους αθλητές να φορέσουν μαύρα περιβραχιόνια ως φόρο τιμής στον αδικοχαμένο ποδοσφαιριστή της Λίβερπουλ, ο οποίος έχασε τη ζωή του μαζί με τον αδερφό του, Αντρέ Σίλβα, σε φρικτό τροχαίο στην Ισπανία.
Το τραγικό συμβάν και η παγκόσμια συγκίνηση
Ο 28χρονος επιθετικός σκοτώθηκε ακαριαία όταν η Lamborghini στην οποία επέβαινε με τον αδερφό του ξέφυγε από την πορεία της και τυλίχθηκε στις φλόγες. Το δυστύχημα σημειώθηκε κοντά στην πόλη Σαμόρα της Ισπανίας, λίγες μόλις ημέρες μετά τον γάμο του Ζότα με την παιδική του αγάπη, Ρούτε Καρντόζο, με την οποία απέκτησε τρία παιδιά.
Η είδηση του θανάτου του Ζότα προκάλεσε σοκ στη Λίβερπουλ και την Πορτογαλία, αλλά και στον χώρο του παγκόσμιου αθλητισμού. Ο πρώην προπονητής του, Γιούργκεν Κλοπ, έγραψε με πόνο:
«Ο Ντιόγκο δεν ήταν μόνο σπουδαίος ποδοσφαιριστής, αλλά και ένας υπέροχος άνθρωπος, σύζυγος και πατέρας. Θα μας λείψεις πολύ.»
Ο νέος τεχνικός των Reds, Άρνε Σλοτ, αποκάλυψε ότι οι τελευταίες του κουβέντες με τον Ζότα ήταν για να τον συγχαρεί για την κατάκτηση του Nations League και τον γάμο του:
«Ήταν ένα καλοκαίρι ονείρου για εκείνον. Τόσο τραγικό που τελείωσε έτσι.»
Ο Τρεντ Αλεξάντερ-Άρνολντ, πλέον παίκτης της Ρεάλ Μαδρίτης, σταμάτησε την προπόνηση της νέας του ομάδας για να τηρηθεί ενός λεπτού σιγή στη μνήμη του πρώην συμπαίκτη του.
Η συγκινητική αντίδραση του Wimbledon
Ο κανονισμός ενδυμασίας του Wimbledon, που απαιτεί αυστηρά λευκή εμφάνιση για όλους τους παίκτες, τηρείται με θρησκευτική ευλάβεια από το 1877. Όμως, η διοργάνωση ανακοίνωσε ότι, υπό τις ειδικές περιστάσεις, οι παίκτες μπορούν να φορέσουν μαύρα περιβραχιόνια αν το επιθυμούν, για να τιμήσουν τον Ντιόγκο Ζότα.
Ο Πορτογάλος τενίστας Φρανσίσκο Καμπράλ έμαθε για το τραγικό νέο ενώ βρισκόταν καθ’ οδόν για τον αγώνα του στο διπλό. Αν και δεν πρόλαβε να προμηθευτεί περιβραχιόνιο για τον αγώνα, δήλωσε συγκλονισμένος:
«Ήταν σπουδαίος άνθρωπος, όχι μόνο για την Πορτογαλία αλλά και για όλο τον κόσμο. Είχε υπέροχη οικογένεια. Εύχομαι δύναμη στους δικούς του ανθρώπους.»
Ο ίδιος επιβεβαίωσε ότι στον επόμενο αγώνα θα φορέσει περιβραχιόνιο στη μνήμη του.