Οι εκπλήξεις που περίμεναν ο ΟΦΗ και Άρης στον πρώτο προκριματικό γύρο του Europa League δεν ήρθαν ποτέ, με αποτέλεσμα να παραμείνουν στο γκρουπ των ανίσχυρων στην κλήρωση της ερχόμενης Δευτέρας.
Στην επιστροφή του μετά από 20 χρόνια στα ευρωπαϊκά κύπελλα, σε μία σεζόν με πολλές ιδιαιτερότητες, ο ΟΦΗ εύχεται να αποφύγει ως πρώτο εμπόδιο, κάποια από τα «μεγαθήρια» που υπάρχουν στο γκρουπ των ισχυρών. Και δεν είναι λίγα…
Μίλαν, Τότεναμ, Βασιλεία, Βόλφσμπουργκ, Γαλατάσαραϊ, Γρανάδα, Κοπεγχάγη, Ρεμς, Ρέιντζερς, Παρτιζάν ίσως και το ΑΠΟΕΛ, είναι ομάδες που πρέπει να μη συναντήσει το τοπικό συγκρότημα, εάν δε θέλει να αποχαιρετήσει νωρίς την Ευρώπη.
Από κει και πέρα, υπάρχουν πολλές ομάδες με εμπειρία στα Ευρωπαϊκά Κύπελλα που δεν αποτελούν ωστόσο φόβητρο (Σταντάρ Λιέγης, Μπάτε Μπορίσοφ , Μάλμε, Στεάουα Βουκουρεστίου, Χαποέλ Μπερ Σεβά, Ρόζενμποργκ, Απόλλων Λεμεσού, Φέχερβαρ, Ρίο Άβε, Ντιναμό Μόσχας , Σλόβαν Λίμπερετς , Χάιντουκ, Γιάμπλονετς, Λεχ Πόζναν, Βίλεμ, Αμπερντίν).
Από το «μενού» τέλος, δε λείπουν άσημες ομάδες με τις οποίες
ο ΟΦΗ θα έχει τουλάχιστον ίσες πιθανότητες πρόκρισης στον επόμενο γύρο (Σκέντιγια, Κοβαλίνκα, Νιου Σεντς, Χάρτμπεργκ, Ζρίνσκι Μόσταρ, Άαρχους, Ζαλγκίρις, Μάδεργουελ).
Πρέπει να επισημανθεί ότι ο ΟΦΗ (και ο Άρης φυσικά) δε θα μπουν στο… τσουβάλι της κλήρωσης και με τις 36 ισχυρές ομάδες.
Η ΟΥΕΦΑ θα χωρίσει το πρωί της Δευτέρας σε 6 γκρουπ τις ομάδες, καθένα από το οποία, θα περιλαμβάνει 6 ισχυρές και 6 αδύναμες. Με λίγα λόγια, ο ΟΦΗ θα έχει πιθανότητες να κληρωθεί με δύο από τα «μεγαθήρια», με δύο ομάδες μέτριας δυναμικότητας και με έναν βατό-για τα δεδομένα του-αντίπαλο.
Να θυμίσουμε ότι όλα τα ματς των προκριματικών γύρων του Europa League καθώς και τα πλέι οφ που θα κρίνουν την είσοδο στους ομίλους, θα είναι μονά. Γηπεδούχος θα είναι βέβαια η ομάδα που θα αναδειχθεί πρώτη στην κλήρωση, με την ΟΥΕΦΑ να διατηρεί το δικαίωμα ορισμού ουδέτερης έδρας, στην περίπτωση που υπάρχει επιδημιολογική έξαρση σε κάποια χώρα.
Οι αγώνες του β’ προκριματικού γύρου, θα διεξαχθούν στις 17 Σεπτεμβρίου, με τον ΟΦΗ να μαθαίνει την προσεχή Τρίτη και τον αντίπαλό του στον τρίτο προκριματικό (εφόσον φθάσει ως εκεί φυσικά).
Η ΑΕΚ τέλος, θα ξεκινήσει τις ευρωπαϊκές της «μάχες» από τον τρίτο προκριματικό γύρο, όντας στο γκρουπ των ισχυρών στην κλήρωση.