Χωρίς να εντυπωσιάσουν με την απόδοσή τους, ο Παναθηναϊκός με τον Ολυμπιακό ξεπέρασαν τα εμπόδια του Προμηθέα και της ΑΕΚ αντίστοιχα, κλείνοντας …ραντεβού στον αυριανό (5μμ) τελικό του 47ου Κυπέλλου Ελλάδας. Οι δύο «αιώνιοι» του ελληνικού αθλητισμού θα διασταυρώσουν για πρώτη φορά τα ξίφη τους στο Ηράκλειο, διεκδικώντας το τρόπαιο του Κυπελλούχου Ελλάδας, κάτι που για τελευταία φορά συνέβη το 2013!
Η πρώτη μέρα του Final 4 κύλησε (σχεδόν) υποδειγματικά μέσα και έξω από τα «Δύο Αοράκια», αν και οι φίλαθλοι που παρακολούθησαν τους δύο ημιτελικούς, δεν ξεπέρασαν τους 1.500 (σε κάθε ματς). Υπενθυμίζεται ότι σύμφωνα με το ΦΕΚ που εκδόθηκε ειδικά για το Final 4, δικαίωμα εισόδου έχουν 2.000 θεατές στο Κλειστό γυμναστήριο ωστόσο για λόγους που οι διοργανωτές γνωρίζουν, τουλάχιστον χθες η προσέλευση του κόσμου ήταν αρκετά μικρότερη…
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ-ΠΑΟ 68-85
Παρά το πολύ κακό του ξεκίνημα, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να επιβληθεί σχετικά άνετα του Προμηθέα με 85-68, παίρνοντας έτσι την πρόκριση σε ακόμα έναν τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας (4η φορά στο Ηράκλειο).
Οι Πατρινοί που παρατάχθηκαν ουσιαστικά με 8 παίκτες, μπήκαν με ορμή και ενθουσιασμό στο ματς, παίρνοντας διαφορά 14 πόντων (27-13) στη λήξη της πρώτης περιόδου. Για την ομάδα του Πρίφτη που ήταν πολύ άστοχη στα πρώτα 15 λεπτά του αγώνα, το …σύνθημα της αντεπίθεσης έδωσε ο Νέντοβιτς με 8 σερί πόντους σε περίπου ένα λεπτό!
Έτσι, το 33-24 υπέρ του Προμηθέα, έγινε 36-35 για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος έλεγξε το ματς στην τρίτη και την τέταρτη περίοδο.
Τη …σκυτάλη από τον Σέρβο, πήραν οι Εβανς, Μέικον, Παπαγιάννης, με τον Προμηθέα να μένει σιγά σιγά από δυνάμεις, πληρώνοντας την σχεδόν ανύπαρκτη (ελέω covid) προετοιμασία του.
«Η εμφάνιση του δευτέρου μέρους, δείχνει τις δυνατότητές μας. Πρέπει να είμαστε κοντά σε αυτό που μπορούμε Σήμερα (σ.σ. χθες) δεν το κάναμε από την αρχή. Πιστεύω πως την Κυριακή θα μπούμε δυνατά από το ξεκίνημα και θα είμαστε αυτοί που πρέπει», τόνισε ο προπονητής του Παναθηναϊκού Δημήτρης Πρίφτης.
Από την πλευρά του ο Ηλίας Ζούρος, στάθηκε στα πολλά προβλήματα που αντιμετώπισε η ομάδα του πριν έρθει στο Ηράκλειο:
«Είμαι περήφανος για την ομάδα μου. Ήρθαμε ουσιαστικά χωρίς προπόνηση. Δύο παίκτες έπαιξαν ηρωικά μετά από κοροναϊό. Παλέψαμε αλλά κάποια στιγμή σε εγκαταλείπουν
οι δυνάμεις. Συγχαρητήρια στην ΕΟΚ για τη διοργάνωση του Final 4 και στον Παναθηναϊκό για την πρόκριση».
10λεπτα: 27-13, 39-38, 50-58, 68-85
Διαιτητές: Φούφης, Παπαπέτρου, Κάρδαρης
ΠΡΟΜΗΘΕΑΣ (Ζούρος): Ρέι 19 (1), Γκάντι 4, Χαντ 6, Αγραβάνης 14 (1), Ρογκαβόπουλος 3 (1), Σίμπσον 11 (1), Άντριτς 9 (1), Μπαζίνας 2, Τανούλης
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πρίφτης): Μέικον 12 (2), Παπαγιάννης 12, Μποχωρίδης 3 (1), Κασελάκης, Γουάιτ 12, Γιόβιτς, Νέντοβιτς 17 (2), Έβανς 15 (1), Μαντζούκας 6 (2), Σαντ Ρος 8 (1)
Ολυμπιακός -ΑΕΚ. 76-70
Το πολύ καλό τρίτο δεκάλεπτο ήταν καθοριστικό για τον Ολυμπιακό, ο οποίος νίκησε 76-70 τη μαχητική και με πολλές ελλείψεις στα γκαρντ ΑΕΚ, για να προκριθεί στον τελικό του Final 4.
Οι «ερυθρόλευκοι» έφτασαν ακόμη και στο +18 (60-42) στην αρχή της τέταρτης περιόδου, με την «Ένωση» όχι μόνο να μην τα παρατά, αλλά να πλησιάζει στο -5 (66-61), στο 37’ με το τρίποντο του Πετρόπουλου.
Η τρίποντη απάντηση του Ουόκαπ (69-61) και η επιστροφή των βασικών στο παρκέ από τον Μπαρτζώκα, έκοψαν τη φόρα της ΑΕΚ, η οποία είχε σε μεγάλη μέρα τον Χάμερ.
«Συγχαρητήρια στην ΑΕΚ, έκανε μεγάλη προσπάθεια να μείνει στο παιχνίδι. Δεν υποτιμήσαμε τον αντίπαλο, αλλά δε βρήκαμε ποτέ ρυθμό. Έχουμε πράγματα να ασχοληθούμε και να προετοιμαστούμε για τον τελικό», τόνισε ο τεχνικός του Ολυμπιακού Γιώργος Μπαρτζώκας.
Ευχαριστημένος από την εμφάνιση της ΑΕΚ, δήλωσε ο Στέφανος Δέδας: «Συγχαρητήρια στον Ολυμπιακό, νίκησε δίκαια, αλλά και στην ομάδα μου, γιατί το πάλεψε. Έχουμε μάθει να παίζουμε με προβλήματα. Δε διεκδικήσαμε στα ίσα το ματς, πήγαμε να το κλέψουμε. Δείξαμε ότι θα είμαστε εκεί και δεν θα πεθάνουμε εύκολα».
10λεπτα: 16-18, 32-29, 56-42, 76-70
Διαιτητές: Κορομηλάς, Πουρσανίδης, Τσολάκος
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Μπαρτζώκας): Ουόκαπ 8 (1), Ντόρσεϊ 6 (2), Λαρεντζάκης 1, Φαλ 7, Σλούκας 12 (2), Μάρτιν 11, Βεζένκοφ 15 (2), Πρίντεζης, Παπα-
νικολάου 16 (2), ΜακΚίσικ
ΑΕΚ (Δέδας): Κολόμ 4, Φλιώνης 18 (2), Πετρόπουλος 3 (1), Γκρίφιν 11 (2), Καρλής, Μαυροειδής 4, Κουζέλογλου 4, Χάμερ 26 (2)
*Φραστική επίθεση από οπαδούς της ΑΕΚ δέχθηκε ο Γιώργος Μπαρτζώκας μετά το τέλος του ημιτελικού και λίγο πριν μιλήσει στη μικτή ζώνη. Ευτυχώς το επεισόδιο δεν πήρε διαστάσεις, έπειτα από την παρέμβαση των ψυχραιμότερων ωστόσο σύμφωνα με την ΕΛ.ΑΣ. έγιναν δύο προσαγωγές, με αφορμή το επεισόδιο.