Στη μάχη της προκριματικής φάσης του EURO 2028 ρίχνεται η εθνική ομάδα χάντμπολ των ανδρών, καθώς τις επόμενες ημέρες θα δώσει τα πρώτα δύο παιχνίδια της για τον 8ο όμιλο. Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πέφτει από το ξεκίνημα στα… βαθιά, καθώς αντιμετωπίζει την Πέμπτη (5/11, 19:30 – ΕΡΤ2ΣΠΟΡ) τη Σουηδία στην πόλη Βάκχο, στο πλαίσιο της πρεμιέρας του γκρουπ.
Η αποστολή της ομάδας του Γιώργου Ζαραβίνα είναι πολύ δύσκολη, καθώς οι Σκανδιναβοί αποτελούν δύναμη στο χάντμπολ, αφού την τροπαιοθήκη τους κοσμούν -μεταξύ άλλων- πέντε «στέμματα» σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (1994, 1998, 2000, 2002, 2022) και τέσσερις πρωτιές σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (1954, 1958, 1990, 1999). Η Σουηδία είναι, μάλιστα, η ομάδα με τους περισσότερους τίτλους σε EURO, ενώ, συνολικά σε μεγάλες διοργανώσεις, μετράει τέσσερα ασημένια μετάλλια σε Ολυμπιακούς Αγώνες (σ.σ. ήταν δεύτερη το 1992 στη Βαρκελώνη, το 1996 στην Ατλάντα, το 2000 στο Σίδνεϊ και το 2012 στυ Λονδίνο), 12 μετάλλια σε Παγκόσμια Πρωταθλήματα (4-4-4) και επτά σε Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα (5-1-1). Έτσι, η «γαλανόλευκη» καλείται να παρουσιάσει το καλύτερο δυνατό πρόσωπό της, προκειμένου να φανεί ανταγωνιστική κόντρα στη Σουηδία, προκειμένου να πάρει εμπειρίες που θα της χρησιμεύσουν τόσο στην τρέχουσα διοργάνωση, όσο και στο μέλλον. Ελλάδα και Σουηδία θα αναμετρηθούν επί ελληνικού εδάφους στις 5 ή 6 Μαΐου 2027, στο πλαίσιο του β΄ γύρου του γκρουπ, ωστόσο θα τεθούν και νωρίτερα αντιμέτωπες, καθώς θα… ανταμώσουν στις 14 Ιανουαρίου στο Κίελο, στο πλαίσιο της πρεμιέρας για τον 5ο όμιλο του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος που θα διεξαχθεί στα γήπεδα της Γερμανίας το διάστημα 13-31 Ιανουαρίου 2027.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι πρώτοι δύο από κάθε γκρουπ παίρνουν το «εισιτήριο» για την τελική φάση του EURO 2028, στην οποία προκρίνονται και οι τέσσερις καλύτεροι τρίτοι από τους οκτώ ομίλους της προκριματικής φάσης. Αυτές οι 20 ομάδες θα συμπληρώσουν το… παζλ της τελικής φάσης του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος (13-30/1/2028), στην οποία έχουν προκριθεί απευθείας η -κάτοχος του τίτλου- Δανία και οι τρεις «οικοδέσποινες» του τουρνουά, ήτοι οι Πορτογαλία, Ισπανία και Ελβετία. Αυτές οι τέσσερις ομάδες δεν θα μετάσχουν στα προκριματικά, αλλά, αντίθετα, θα προετοιμαστούν για την τελική φάση του Ευρωπαϊκού λαμβάνοντας μέρος στο EURO Cup 2028. Για τον προσδιορισμό των καλύτερων τρίτων, θα ληφθούν υπόψη μόνο τα αποτελέσματα κόντρα στις πρώτες δύο ομάδες από κάθε όμιλο.
Την αναμέτρηση της Σουηδίας με την εθνική θα διαιτητεύσουν οι Ίβο Μπόσνιακ και Γιόσιπ Μάριτς από τη Βοσνία/Ερζεγοβίνη. Στο άλλο παιχνίδι για την πρώτη αγωνιστική, το οποίο θα «ανοίξει την αυλαία» του ομίλου, η Βόρεια Μακεδονία υποδέχεται την Τετάρτη (4/11, 20:00) στα Σκόπια το Λουξεμβούργο.