Οι Πέισερς νίκησαν εύκολα, στην Ιντιάνα, με 125-108 τους Νικς της Νέας Υόρκης και προκρίθηκαν στους τελικούς του ΝΒΑ, όπου θ’ αντιμετωπίσουν τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, 25 χρόνια μετά την μοναδική τους συμμετοχή στη διεκδίκηση του πρωταθλήματος.
Η σειρά των τελικών θ’ αρχίσει την ερχόμενη Πέμπτη στην Οκλαχόμα, στο… σπίτι του Καναδού MVP Σάι Γκίλτζιους-Αλεξάντερ. Οι Πέισερς έχασαν στην μοναδική τους εμφάνιση σε αυτό το επίπεδο το 2000 από τους Λος Άντζελες Λέικερς, και οι Θάντερ, που στέφθηκαν ως Σιάτλ ΣούπερΣόνικς το 1979, έχασαν τον τίτλο το 2012 από το Μαϊάμι.
Ετσι, δύο «μικρές» ομάδες θα διεκδικήσουν το τρόπαιο Λάρι Ο’Μπράιεν, χωρίς την «λάμψη» των ιστορικών Λος Άντζελες Λέικερς και Μπόστον Σέλτικς, ή από μια μεγαλούπολη όπως η Νέα Υόρκη, αλλά με δύο ιδιαίτερα… θορυβώδεις έδρες, που υποστηρίζουν δύο συναρπαστικές και έξυπνα δομημένες ομάδες.
Οι Πέισερς επιβεβαίωσαν την υπεροχή τους στην Ανατολή, αφού θριάμβευσαν στον προηγούμενο γύρο επί των Κλίβελαντ Καβαλίερς, το καλύτερο ρεκόρ τους της σεζόν στην περιφέρειά τους και απέκλεισαν τους Νικς με 4-2 στο τέλος μιας έντονης σειράς αγώνων που …αναζωπύρωσε μια αντιπαλότητα που άρχισε την δεκαετία του 1990.
Πρωταγωνιστής της αναμέτρησης ήταν ο Πασκάλ Σιακάμ με 31 πόντους, πέντε ριμπάουντ, τρεις ασίστ και ισάριθμα μπλοκ. Ο 31χρονος πάουερ φόργουορντ, πρωταθλητής με τους Τορόντο Ράπτορς το 2019, ανακηρύχθηκε MVP των τελικών της Ανατολικής Περιφέρειας.