Ένα απόλυτα πειστικό α΄ ημίχρονο και ένα δεύτερο 45λεπτο σωστής διαχείρισης έφεραν μια δίκαιη νίκη με το καθαρό 3-0 για τον ΟΦΗ στην αναμέτρηση με την ΑΕΛ στο Παγκρήτιο, με την κρητική ομάδα να κάνει το πιο αποφασιστικό βήμα για την είσοδο της στο γκρουπ «5-8». Μετά από δυο όχι καλά παιχνίδια με Κηφισιά και Παναθηναικό και αφού μεσολάβησαν τα…γκάζια από την πλευρά του Χρήστου Κόντη, ο ΟΦΗ επανήλθε στις εργοστασιακές ρυθμίσεις του τελευταίου διμήνου και πήρε ένα σημαντικό τρίποντο στην προσπάθεια του για να είναι στο τέλος του πρωταθλήματος στην πρώτη οκτάδα.
Το ματς ήταν δύσκολο πριν αρχίσει γιατί και η ΑΕΛείχε δείξει καλά δείγματα γραφής το τελευταίο διάστημα και προερχόταν από θετικά αποτελέσματα με ΠΑΟ εκτός και ΠΑΟΚ εντός αλλά ο ΟΦΗ το έκανε εύκολο με την απόδοση του και δεν άφησε κανένα περιθώριο στους αντιπάλους του να πιστέψουν ότι μπορούν να πάρουν κάτι από το ματς του Παγκρητίου. Οι παίκτες του Κόντη κυριάρχησαν στο α΄ μέρος, πέτυχαν δυο γρήγορα γκολ στο 3΄και στο 7΄με τον Φούντα και σε αντίθεση με το ματς της Νεάπολης κατάφεραν να το «κλειδώσουν» με ένα ακόμα γκολ από τον Σαλσέδο στα πρώτα λεπτά της επανάληψης όταν η ΑΕΛ είχε αρχίσει να κερδίσει μέτρα στο γήπεδο και να δημιουργεί προυποθέσεις απειλής.
Ο ΟΦΗ παρά τις απουσίες του Νους και του Μπόρχα Γκονθάλεθ από την αρχική ενδεκάδα ήταν κυριαρχικός από το 1΄έως το 90΄και έδειξε αποφασισμένος να πάρει τους τρείς βαθμούς, έχοντας σε πολύ καλή μέρα τους περισσότερους παίκτες του. Ο Κόντης έκανε την έκπληξη στο αρχικό σχήμα χρησιμοποιώντας τον Σενγκέλια σε ρόλο αντί –Γκονθάλεθ και η έμπνευση του ήταν επιτυχής καθώς από την πλευρά του Γεωργιανού δημιουργήθηκαν οι περισσότερες επικίνδυνες φάσεις και τα δυο γκολ στο α΄45λεπτο, συν το ότι η παρουσία του Ανδρούτσουστην μεσαία γραμμή ήταν ξανά καθοριστική. Παίκτης κλειδί ωστόσο ήταν ο Κωστούλας που παίζοντας πίσω από τον Γεωργιανό όχι μόνο κάλυψε χωρίς προβλήματα τον χώρο ευθύνης του στην άμυνα αλλά ήταν μέσα στα δυο πρώτα γκολ κάνοντας την ασίστ στο πρώτο και ξεκινώντας την φάση για το δεύτερο. Ο ΟΦΗ ξεκίνησε ιδανικά αλλά αυτή τη φορά έχοντας πάρει το μάθημα του από την αναμέτρηση της Νεάπολης δεν άφησε να αμφισβητηθεί σε κανένα σημείο του αγώνα η ανωτερότητα του και η θέληση του να φτάσει στη νίκη.
Το τρίποντο ήρθε από τα δυο γκολ του Φούντα και το ένα του Σαλσέδο αλλά αν στο επιθετικό κομμάτι ο ΟΦΗ ήταν ουσιαστικός και κυνικά αποτελεσματικός, οι βάσεις για την επικράτηση του μπήκαν από την πολύ καλή αμυντική λειτουργία. Κορυφαίος του ΟΦΗ ήταν ο Κρέσιμιρ Κρίζμανιτς με τον Κροάτη να κάνει ένα καταπληκτικό παιχνίδι «σβήνοντας» τους Τούπτα, Σαγκάλ με την βοήθεια του επίσης πολύ καλού Κωστούλα. Ο Κρίζμανιτς είχε τρείς καθοριστικές επεμβάσεις, μια στο πρώτο μέρος προ του Σλοβάκου και άλλες δυο στην επανάληψη μια κόβοντας την τελευταία στιγμή τον Χιλιανό και άλλη μια κάνοντας με υπερένταση την προβολή προ του Τούπτα λίγο πριν σημειωθεί το 3-0. Μόνο μια φορά βρέθηκε εκτεθειμένη η άμυνα του ΟΦΗ, στο 66΄ με τον Κακουτά, ο οποίος αστόχησε σε μια τελείως οριακή φάση που μπορεί και να μην υπήρχε οφσάιντ. Την δουλειά τους πολύ καλά έκανα και οι κεντρικοί χαφ Ανδρούτσος, Κανελλόπουλος(3η ασίστ σε 4 συμμετοχές με την ασπρόμαυρη φανέλα) τους οποίους άλλαξε στο τέλος ο Κόντης κάνοντας διαχείριση ενόψει Παναθηναικού. Μνεία πρέπει να γίνει και για τον Φούντα που ήταν εξαιρετικός βρίσκοντας για δεύτερη φορά φέτος δίχτυα δυο φορές σε ένα ματς μετά το Περιστέρι, συμβάλλοντας τα μέγιστα στην πολύτιμη νίκη αλλά και για τον Σαλσέδο και την ποιότητα του που έφερε το τρίτο γκολ την κατάλληλη στιγμή κόβοντας τις όποιες ορέξεις των παικτών της ΑΕΛ να μπουν ξανά στο παιχνίδι και να διεκδικήσουν αποτέλεσμα.
Με τη νίκη αλλά κυρίως με την εμφάνιση του ο ΟΦΗέβαλε τα πράγματα στην θέση τους σε ότι αφορά την δυναμική του δείχνοντας ότι αξίζει να βρίσκεται στο «5-8» αλλά και την ποιοτική διαφορά του από την ΑΕΛη οποία ήρθε στο Ηράκλειο με τον αέρα κυρίως των δυο τελευταίων εμφανίσεων της αλλά μάλλον υποτίμησε την δυσκολία του αγώνα και τις δυνατότητες των παικτών του Χρήστου Κόντη που μετά τις δηλώσεις από τον προπονητή τους την περασμένη εβδομάδα έπαιξαν με το μαχαίρι στα δόντια. Η ΑΕΛ έχει βελτιωθεί σε σχέση με την ομάδα του α΄ γύρου έχει κάνει και κάποιες καλές προσθήκες(πχ Κακουτά) που θα την βοηθήσουν στην προσπάθεια της να παραμείνει στην κατηγορία αλλά όχι για το κάτι παραπάνω.
Το πόσο σημαντική ήταν η νίκη επί της ΑΕΛ φάνηκε και από τα άλλα αποτελέσματα. Ο Βόλος έβαλε «φωτιά» τόσο στην κορυφή όσο και στο γκρουπ «5-8» με την ισοπαλία του με την ΑΕΚ ενώ στην εξίσωση μπήκε δυνατά και ο Ατρόμητος μετά τη νίκη του επί του Παναιτωλικού. Με εξαίρεση τον 5ο καμιά άλλη ομάδα δεν έχει εξασφαλίσει την συμμετοχή της στην οκτάδα. Οι τέσσερις που θα παλέψουν για τρείς θέσεις είναι κατά βαθμολογική σειρά ΟΦΗ(28β), Άρης(28β), Ατρόμητος(27β), Βόλος(27β) και σημαντικό ρόλο θα παίξουν τα μεταξύ τους παιχνίδια(Άρης-Ατρόμητος, Βόλος-ΟΦΗ, Άρης-ΟΦΗ). Για τον ΟΦΗ προηγείται χρονικά το εξ αναβολής ματς της Τετάρτης με τον Παναθηναικό στην Λεωφόρο που μαζί με αυτό της ερχόμενης Κυριακής στο Πανθεσσαλικό θα κρίνουν σε μεγάλο ποσοστό αν ο στόχος της οκτάδας επιτευχθεί…