Δυο από τις κορυφαίες-αν όχι οι δυο κορυφαίες-ομάδες της Περιφέρειας συγκρούονται αύριο Σάββατο στις 17:00 στο Παγκρήτιο, σε αναμέτρηση στο πλαίσιο της 23ηςαγωνιστικής της Σούπερ Λιγκ. ΟΦΗ και ΑΕΛ δίνουν την μάχη τους για την επίτευξη των στόχων τους που δεν απέχουν και πολύ καθώς τους χωρίζουν 4 βαθμοί τέσσερις αγωνιστικές πριν από το τέλος του πρωταθλήματος.
Μιλάμε για δυο ομάδες που αμφότερες έχουν γράψει την ιστορία τους στο ελληνικό ποδόσφαιρο, έχοντας δώσει επίσης στο παρελθόν και σπουδαίους ποδοσφαιριστές.
Η ΑΕΛ παραμένει η μοναδική επαρχιακή ομάδα που έχει κατακτήσει το Πρωτάθλημα Ελλάδας (1988) ενώ στην συλλογή της έχει και δύο Κύπελλα Ελλάδας (1985, 2007). Από την πλευρά του ο ΟΦΗ είναι η ομάδα με τη μεγαλύτερη σταθερότητα στη μεγάλη κατηγορία από την περιφέρεια. Κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδας το 1987 και το Βαλκανικό Κύπελλο το 1989 έχει έξι συμμετοχές στην Ευρώπη και πρόσφατα, έγραψε ιστορία καθώς έγινε η τρίτη ομάδα από την Περιφέρεια που προκρίνεται σε δύο συνεχόμενους τελικούς Κυπέλλου Ελλάδας. Το ίδιο επίτευγμα είχαν σημειώσει η Δόξα Δράμας τη δεκαετία του ’50 και η ΑΕΛ τη δεκαετία του ’80.
Και οι δυο ομάδες, ωστόσο, έχουν αλλάξει πολύ από εκείνα τα χρόνια και προσπαθούν να βρουν τον βηματισμό τους με «όπλο» τους τον κόσμο που είναι η μεγάλη τους δύναμη και τους ακολουθεί παντού. Οπαδοί του ΟΦΗβρέθηκαν στο ματς του α΄ γύρου στην Λάρισα και το ίδιο αναμένεται να κάνουν και αυτοί της ΑΕΛ στην αυριανή αναμέτρηση.
Η προιστορία των αναμετρήσεων ξεκινάει από την περίοδο 1978-79 και φτάνει μέχρι σήμερα με συνολικά 55 αναμετρήσεις εντός κι εκτός έδρας με τον ΟΦΗ να μετράει 18 νίκες, την ΑΕΛ 21 ενώ 16 ματς έληξαν ισόπαλα.
Από το 2018 και μετά που ο ΟΦΗ επέστρεψε στην μεγάλη κατηγορία έχουν γίνει 8 αγώνες με 3 νίκες του ΟΦΗ, 2 της ΑΕΛ και 3 ισοπαλίες. Το αξιοσημείωτο είναι ότι οι νίκες του ΟΦΗ είναι όλες εκτός έδρας ενώ και οι δυο της ΑΕΛ είναι με το ίδιο σκορ(3-2).
Άξιο αναφοράς επίσης το γεγονός ότι οι δυο ομάδες κοντραρίστηκαν για την αποφυγή του υποβιβασμού την περίοδο 2020-21 με τον ΟΦΗ να σώζει την κατηγορία στο τέλος και την ΑΕΛ να μην τα καταφέρνει οδηγούμενη στην Σούπερ Λιγκ 2 από την οποία επέστρεψε φέτος.
Η παραίτηση Σίμου και το γκολ του Ντε Γκουζμάν
Δυο ήταν τα καθοριστικά παιχνίδια του ΟΦΗ με την ΑΕΛεκείνη την περίοδο. Το πρώτο στο Ηράκλειο στις 6/3/2021 όταν ο ΟΦΗ έχασε με 3-2 μια ήττα που ήταν η 8η σερί στο πρωτάθλημα και οδήγησε σε παραίτηση τον Γιώργο Σίμο. Στα πλέι άουτ της ίδιας περιόδου ο ΟΦΗ πήρε νίκη-σωτηρία στο Αλκαζάρ με 1-0 με το γκολ του Τζόναθαν Ντε Γκουζμάν.