Πριν από λίγες ημέρες, στο πλαίσιο των Βαλκανικών Αγώνων, στο ίδιο στάδιο, το Πανθεσσαλικό, ο Εμμανουήλ Καραλής είχε «αγγίξει» τα 6,11μ. στο άλμα επί κοντώ.
Απόψε στην πρωτεύουσα της Μαγνησίας, στο πλαίσιο του Πανελληνίου Πρωταθλήματος, υπερέβη τα 6.08μ συντρίβοντας το δικό του ρεκόρ και κάνοντας την 4η κορυφαία επίδοση όλων των εποχών.
Είχε κάθε λόγο ο σπουδαίος αυτός αθλητής να αισθάνεται απόλυτα ικανοποιημένος και παράλληλα δικαιωμένος για τις προσπάθειες που έχει καταβάλλει όλα αυτά τα χρόνια για να φτάσει σε αυτό το επίπεδο.
Ο «Μανόλο» πέρασε δύσκολες στιγμές στον αγώνα, κινδυνεύοντας με αποκλεισμό μετά από δύο άκυρες προσπάθειες στα 5.92μ.. Ωστόσο, με τον κόσμο πλάι του, βρήκε τα ψυχικά αποθέματα να κάνει το «άλμα της χρονιάς», μπαίνοντας στην ελίτ των τεσσάρων κορυφαίων επικοντιστών όλων των εποχών που έχουν ξεπεράσει τα 6.08μ.
Ο 25χρονος πρωταθλητής μίλησε στην κάμερα της ΕΡΤ, στέλνοντας ξεκάθαρο μήνυμα για τη συνέχεια:
«Αγαπάω να αγωνίζομαι στην Ελλάδα. Το να επιχειρώ ένα μεγάλο άλμα μπροστά σε αυτόν τον κόσμο είναι χαρά για μένα. Είμαι καλά, είμαι υγιής, κουρασμένος, αλλά ανυπομονώ για τους μεγάλους αγώνες που έρχονται.»
Για τις άκυρες προσπάθειες στα 5.92μ., ανέφερε: «Ήμουν λίγο κουρασμένος, ναι. Αλλά ήταν η τελευταία μου προσπάθεια και είχα απέναντί μου τόσο κόσμο, τόσα παιδιά… Δεν μπορούσα να μην τους χαρίσω κάτι. Πάντα προσπαθώ για το καλύτερο.»
Όσον αφορά την ένταξή του στην κορυφαία τετράδα όλων των εποχών: «Σημαίνει πολλά. Έχω βάλει τον πήχη πολύ ψηλά – κυριολεκτικά και μεταφορικά. Μερικές φορές ξεχνάω το ίδιο μου το όνειρο.
Τον έχω ήδη βάλει πάνω από τα 6.10μ., στα 6.11μ. Είναι σημαντικό να παραμένω προσγειωμένος, να ζω τη στιγμή και να έχω δίπλα μου τους ανθρώπους που με στηρίζουν.»
Τέλος, αναφέρθηκε στις επόμενες μεγάλες προκλήσεις, το Diamond League και το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, με πίστη στις δυνατότητές του: «Περιμένω καινούργια, πιο σκληρά κοντάρια από το εξωτερικό. Νιώθω πιο γρήγορος, πιο έτοιμος, και ελπίζω να πηδήξω ακόμη πιο ψηλά.»