Αρκετά δύσκολη αλλά όχι απαγορευτική μπορεί να χαρακτηριστεί για την Εθνική μας ομάδα, η κλήρωση της προκριματικής φάσης του Μουντιάλ 2022, το οποίο θα φιλοξενηθεί ως γνωστό σε δύο χρόνια από σήμερα (21 Νοεμβρίου-18 Δεκεμβρίου) στα υπερσύγχρονα γήπεδα του Κατάρ.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα κληρώθηκε στον δεύτερο όμιλο, μαζί με την πανίσχυρη Ισπανία, την πολύ ανεβασμένη τα τελευταία χρόνια Σουηδία, τη μέτρια Γεωργία και το γνώριμό μας από το πρόσφατο Nations League, Κόσοβο.
Δεδομένης της παρουσίας της Ισπανίας στον όμιλο, αντικειμενικός στόχος της Εθνικής ομάδας είναι η δεύτερη θέση που οδηγεί στα πλέι οφ, με τη Σουηδία φυσικά να είναι ο μεγάλος αντίπαλος. Εξυπακούεται ότι με εμφανίσεις όπως αυτές των τελευταίων ετών, η Ελλάδα δεν έχει καμία τύχη όμως αν ανεβάσει στροφές, μπορεί να απειλήσει τους Σκανδιναβούς.
Φυσικά, μεγάλη προσοχή χρειάζεται το Κόσοβο που διαθέτει αρκετά ποιοτικό έμψυχο δυναμικό και ουσιαστικά ήταν αυτό που με τη «λευκή» ισοπαλία στην Αθήνα, μας άφησε στην τρίτη κατηγορία του Nations League ενώ και οι «πολεμιστές» της Γεωργίας δεν είναι αμελητέα ποσότητα.
Να θυμίσουμε ότι η Εθνική μας είχε συνυπάρξει με Ισπανία και Σουηδία στον όμιλο της τελικής φάσης του Euro 2008 στα γήπεδα της Αυστρίας και της Ελβετίας, γνωρίζοντας ισάριθμες ήττες.
Μάλιστα οι Ισπανοί και οι Σουηδοί βρίσκονται στον ίδιο όμιλο και της τελικής φάσης του Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος που θα διεξαχθεί το καλοκαίρι του 2021.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ισπανία παραδοσιακά είναι μία από τις κορυφαίες ομάδες στην ιστορία των προκριματικών φάσεων Παγκοσμίων Κυπέλλων καθώς έχει να ηττηθεί 27 ολόκληρα χρόνια (!) και συγκεκριμένα από τον Μάρτιο του 1993, όταν είχε χάσει από τη Δανία. Συγκεκριμένα είναι αήττητη στις 6 τελευταίες προκριματικές φάσεις ενώ στο πρόσφατο Nations League, διέλυσε μεταξύ άλλων τη Γερμανία με 6-0 και προκρίθηκε στο φάιναλ φορ.
Σε ό,τι αφορά το Κόσοβο, αυτή θα είναι μόλις η δεύτερη συμμετοχή του σε προκριματικά Μουντιάλ.
Τέλος, για να δώσουμε μία διάσταση της δυναμικότητας των αντιπάλων της Εθνικής μας, να αναφέρουμε ότι στο FIFA Ranking (τρέχουσα παγκόσμια κατάταξη Εθνικών ομάδων βάσει αποτελεσμάτων), η Ισπανία βρίσκεται στην 6η θέση, η Σουηδία στην 20η, η Γεωργία στην 89η και το Κόσοβο στην 117η, με την Ελλάδα να βρίσκεται στην 53η θέση.
Σχολιάζοντας τον όμιλο της Εθνικής μας, ο Τάσος Μπακασέτας τόνισε: «Ξέρουμε ότι η Ισπανία είναι ένα μεγαθήριο και πως η Σουηδία είναι διαχρονικά αξιόπιστη, οργανωμένη και στηρίζεται στην ομαδικότητά της
. Προσωπικά, θεωρώ ότι θα μπορούσαμε να έχουμε μια ευνοϊκότερη κλήρωση ως προς την ομάδα από το 5ο γκρουπ δυναμικότητας, δηλαδή το Κόσοβο, αλλά αυτό σημαίνει ότι ο συγκεκριμένος αντίπαλος θα δυσκολέψει όλες τις ομάδες του ομίλου και όχι μόνο εμάς. Τη Γεωργία τη σεβόμαστε, όπως όλους τους αντιπάλους άλλωστε, ωστόσο σε τέτοια παιχνίδια πρέπει να νικάμε αν θέλουμε ρεαλιστικά να έχουμε πιθανότητες συμμετοχής στο Μουντιάλ».
Οι 10 όμιλοι
Οι όμιλοι των προκριματικών της ευρωπαϊκής ζώνης όπως προέκυψε από την κλήρωση της Ζυρίχης, είναι οι εξής:
1ος : Πορτογαλία, Σερβία, Ιρλανδία, Λουξεμβούργο, Αζερμπαϊτζάν
2ος: Ισπανία, Σουηδία, Ελλάδα, Γεωργία, Κόσοβο
3ος: Ιταλία, Ελβετία, Βόρεια Ιρλανδία, Βουλγαρία, Λιθουανία
4ος: Γαλλία, Ουκρανία, Φινλανδία, Βοσνία, Καζακστάν
5ος: Βέλγιο, Ουαλία, Τσεχία, Λευκορωσία, Εσθονία
6ος: Δανία, Αυστρία,Σκωτία, Ισραήλ, Ν.Φερόε, Μολδαβία
7ος: Ολλανδία, Τουρκία, Νορβηγία, Μαυροβούνιο, Λετονία, Γιβραλτάρ
8ος: Κροατία, Σλοβακία, Ρωσία, Σλοβενία, Κύπρος, Μάλτα
9ος: Αγγλία, Πολωνία, Ουγγαρία, Αλβανία, Ανδόρα, Σαν Μαρίνο
10ος: Γερμανία, Ρουμανία, Ισλανδία, Β. Μακεδονία, Αρμενία, Λιχτενστάϊν
Ποιοι προκρίνονται
Στην τελική φάση του Μουντιάλ προκρίνονται απευθείας οι δέκα πρώτοι των αντίστοιχων ομίλων. Οι δέκα δεύτεροι μαζί με δύο ομάδες που προέρχονται από το Nations League θα αγωνιστούν στα πλέι οφ. Αυτές οι 12 ομάδες θα διεκδικήσουν τρία εισιτήρια για να συμπληρωθούν οι 13 εθνικές, που θα στείλει η Ευρώπη στο Κατάρ.
Πότε παίζουμε
Τα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου θα ξεκινήσουν στις 24 Μαρτίου του 2021 και θα ολοκληρωθούν μέσα σε λιγότερο από 8 μήνες, δηλαδή στις 16 Νοεμβρίου του 2021. Το αναλυτικό πρόγραμμα κάθε ομίλου, θα ανακοινωθεί το επόμενο διάστημα.
Τα πλέι οφ θα λάβουν χώρα από 24-29 Μαρτίου του 2022.