Οι ποδοσφαιριστές που κατακτούν σήμερα το Μουντιάλ δεν σηκώνουν το ίδιο τρόπαιο με εκείνο που κρατούσαν στα χέρια τους ο Πελέ, ο Μπόμπι Μουρ back in the day. Το τρόπαιο των πρώτων διοργανώσεων, το περίφημο «Jules Rimet», εξαφανίστηκε πριν από περισσότερα από 40 χρόνια και δεν βρέθηκε ποτέ.
Το τρόπαιο δημιουργήθηκε για το πρώτο Παγκόσμιο Κύπελλο του 1930 και πήρε το όνομά του από τον Ζιλ Ριμέ, τον πρόεδρο της FIFA που εμπνεύστηκε τη διοργάνωση. Απεικόνιζε τη θεά της Νίκης και απονεμόταν στους παγκόσμιους πρωταθλητές για περισσότερες από τέσσερις δεκαετίες.
Το 1966 το Jules Rimet είχε ήδη γίνει πρωτοσέλιδο όταν εκλάπη από έκθεση στο Λονδίνο, λίγους μήνες πριν από το Μουντιάλ της Αγγλίας. Η ιστορία είχε ευτυχές τέλος, καθώς ένας σκύλος, ο Pickles, το εντόπισε τυχαία τυλιγμένο σε εφημερίδες κάτω από έναν φράχτη.
Η δεύτερη κλοπή, όμως, αποδείχθηκε μοιραία. Το 1970 η Βραζιλία κατέκτησε το Παγκόσμιο Κύπελλο για τρίτη φορά και, σύμφωνα με τους τότε κανονισμούς, κράτησε οριστικά το τρόπαιο. Στις 19 Δεκεμβρίου 1983 άγνωστοι διέρρηξαν τα γραφεία της Βραζιλιάνικης Ποδοσφαιρικής Συνομοσπονδίας στο Ρίο ντε Τζανέιρο και έκλεψαν το Jules Rimet από τη γυάλινη προθήκη όπου φυλασσόταν.
Παρά τις συλλήψεις που ακολούθησαν και τις πολυετείς έρευνες, το τρόπαιο δεν εντοπίστηκε ποτέ. Η πιο διαδεδομένη εκδοχή αναφέρει ότι λιώθηκε για την αξία του μετάλλου του, χωρίς όμως αυτό να έχει αποδειχθεί οριστικά.
Η FIFA είχε ήδη παρουσιάσει από το 1974 ένα νέο τρόπαιο, σχεδιασμένο από τον Ιταλό γλύπτη Σίλβιο Γκατσανίγκα και αυτό αντικατέστησες από τότε το κλεμμένο. Είναι κατασκευασμένο από χρυσό 18 καρατίων (όχι συμπαγές) και απεικονίζει δύο ανθρώπινες μορφές να υψώνουν τη Γη. Σε αντίθεση με το Jules Rimet, το αυθεντικό τρόπαιο παραμένει στην κατοχή της FIFA, ενώ οι παγκόσμιοι πρωταθλητές λαμβάνουν ένα επιχρυσωμένο αντίγραφο, ώστε να μη χαθεί ξανά το πιο εμβληματικό σύμβολο του παγκόσμιου ποδοσφαίρου.