O Στέφανος Τσιτσιπάς (Νο 53 στον κόσμο) έκανε άλλη μια ανατροπή στη Νέα Υόρκη, κερδίζοντας και τον Γίρι Λεχέτσκα (Νο18) με 3-1 σετ (2-6, 6-1, 7-6, 6-1) μετά από 2,5 ώρες και προκρίθηκε στους «16» του US Open για πρώτη φορά στην καριέρα του, επιστρέφοντας σε τέταρτο γύρο σε major τουρνούα, μετά το Roland Garros του 2024.
Ο αγώνας ξεκίνησε άσχημα για τον Τσιτσιπά, ο οποίος υπέστη δύο break στο εναρκτήριο game και βρέθηκε υπό πίεση από το δυνατό σερβίς του Τσέχου.
Έχασε γρήγορα το πρώτο σετ, αλλά αμέσως ανέκαμψε, μεταμορφωμένος. Όμως ξαναβρήκε τη φόρμα που του επέτρεψε να πετύχει μια ανατροπή στον εναρκτήριο αγώνα του εναντίον του Γάλλου Άρθουρ Φιλς τη Δευτέρα.
Σταθερός στο σερβίς του αλλά και στην επιστροφή, ο δύο φορές φιναλίστ Grand Slam φαινόταν να έχει τον απόλυτο έλεγχο.
Κατά διαστήματα κυρίαρχος, ο Έλληνας έκανε μόνο οκτώ αβίαστα λάθη στο δεύτερο και τέταρτο σετ,. Ένα πιο αμφιλεγόμενο σετ προέκυψε στη μέση, κατά τη διάρκεια του οποίου κάθε παίκτης υπερασπίστηκε το σερβίς του.
Αλλά για άλλη μια φορά, στο τάι μπρέικ, ο Τσιτσιπάς ήταν πεισματάρης, φτάνοντας στο προβάδισμα 6-1 και κατακτώντας το σετ.
Τελείωσε το παιχνίδι με 15 άσους (πέντε διπλά λάθη), πέρασε το 58% των πρώτων σερβίς κερδίζοντας το 71% των πόντων (45/63) και το 60% στο δεύτερο (27/45), είχε περισσότερους winners (34-22) και λιγότερα λάθη (30-41), ενώ εκμεταλλεύτηκε τις πέντε από τις εννέα ευκαιρίες για break.
«Ποτέ δεν πήρα τέτοια ενθάρρυνση στη Νέα Υόρκη, παιδιά», αναφώνησε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης στο γήπεδο. «Είστε εκπληκτικοί. Τι φανταστική, ηλεκτρική βραδιά».
Ο Έλληνας πρωταθλητής επαίνεσε την πρόσφατη προσθήκη του προπονητή Πάτρικ Μουράτογλου, ο οποίος εντάχθηκε στην ομάδα του, αντικαθιστώντας τον πατέρα του Απόστολο, τον μακροχρόνιο προπονητή του από τον οποίο χώρισε τους δρόμους του τον Ιούνιο. Ο Τόμας Περίν, μέλος της ομάδας του Μουράτογλου, συνεργάζεται τώρα με τον Τσιτσιπά σε καθημερινή βάση.
«Δημιουργούμε μια φανταστική ατμόσφαιρα», πρόσθεσε ο Τσιτσιπάς.
Στους «16» θα αγωνιστεί με έναν εκ των Μπεν Σέλτον και Ντένις Σαποβάλοφ, για μια θέση στα προημιτελικά του κορυφαίου τουρνουά.