Ο Κίμι Αντονέλι της Mercedes έγινε την Κυριακή (1/11) ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της Φόρμουλα Ένα, σε ένα επεισοδιακό Γκραν Πρι της Πόλης του Μεξικού, το οποίο διακόπηκε με κόκκινη σημαία και επανεκκίνησε, με τον Μαξ Φερστάπεν της Red Bull να παίρνει τη νίκη.
Ο Ιταλός, που έγινε ο πρώτος συμπατριώτης του που κατακτά τον παγκόσμιο τίτλο από το 1953, τερμάτισε στην τρίτη θέση και ξέσπασε σε λυγμούς χαράς μέσω της ενδοεπικοινωνίας με την ομάδα του, μόλις είδε την καρό σημαία στο Autodromo Hermanos Rodriguez. Με το αποτέλεσμα αυτό, η διαφορά του στη βαθμολογία του πρωταθλήματος έφτασε τους 119 βαθμούς, εξασφαλίζοντάς του μαθηματικά τον τίτλο.
Ο Λιούις Χάμιλτον της Ferrari, ο οποίος είχε εκκινήσει από την pole position, κατέλαβε τη δεύτερη θέση, σε έναν αγώνα με έντονη δράση και απρόοπτα. Δύο περίοδοι αυτοκινήτου ασφαλείας, αρκετές συγκρούσεις και μια διακοπή 33 λεπτών, με 25 από τους συνολικά 71 γύρους να απομένουν, συνέθεσαν το σκηνικό ενός δραματικού Γκραν Πρι.
Οι 10 σταθμοί της ιστορικής διαδρομής του προς τον τίτλο της Φόρμουλα Ένα
14 Μαρτίου: Στη Σαγκάη της Κίνας, ο Αντονέλι κατακτά την πρώτη pole position της καριέρας του και γίνεται, σε ηλικία 19 ετών, έξι μηνών και 18 ημερών, ο νεότερος οδηγός στην ιστορία της Φόρμουλα Ένα που εκκινεί από την πρώτη θέση.
15 Μαρτίου: Ο Ιταλός οδηγός θριαμβεύει στο κινεζικό Grand Prix και πανηγυρίζει την πρώτη νίκη του στη Φόρμουλα Ένα. Γίνεται ο δεύτερος νεότερος νικητής στην ιστορία του θεσμού, πίσω από τον Ολλανδό Μαξ Φερστάπεν, ο οποίος είχε επικρατήσει στο ισπανικό Γκραν Πρι του 2016, σε ηλικία 18 ετών, επτά μηνών και 15 ημερών.
7 Ιουνίου: Στη θρυλική πίστα του Μονακό, ο Αντονέλι πετυχαίνει την πέμπτη διαδοχική νίκη του σε Γκραν Πρι και αποκτά σημαντικό προβάδισμα στη βαθμολογία του πρωταθλήματος, με διαφορά 66 βαθμών από τον Λιούις Χάμιλτον και 68 από τον Τζορτζ Ράσελ. Ο τελευταίος, ο οποίος είχε ήδη εγκαταλείψει στον προηγούμενο αγώνα του Καναδά, τιμωρείται για υπέρβαση του ορίου ταχύτητας στα πιτ και περιορίζεται στη 12η θέση.
5 Ιουλίου: Ένα τεχνικό πρόβλημα και ποινή για έξοδο εκτός των ορίων της πίστας περιορίζουν τον Ιταλό στη 16η θέση στο βρετανικό Γκραν Πρι. Ο Αντονέλι συμπληρώνει τρεις διαδοχικούς αγώνες χωρίς νίκη, ενώ ο Ράσελ μειώνει τη μεταξύ τους διαφορά στους 25 βαθμούς.
19 Ιουλίου: Ο Αντονέλι αντιδρά άμεσα και επιστρέφει στις νίκες στο Γκραν Πρι του Βελγίου. Παράλληλα, ευνοείται από την ατυχία του Ράσελ, ο οποίος εγκαταλείπει ήδη από τον πρώτο γύρο, έπειτα από σύγκρουση με τον Χάμιλτον.
6 Σεπτεμβρίου: Αν και ξεκινά μόλις από τη 19η θέση, λόγω ποινής για αλλαγή κινητήρα στο μονοθέσιό του, ο Αντονέλι πραγματοποιεί εντυπωσιακή αντεπίθεση στη Μόντσα. Μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες συμπατριώτες του, που τον αποθεώνουν, κατακτά τη νίκη στο ιταλικό Γκραν Πρι και βάζει τέλος σε 60 χρόνια αναμονής για τους Ιταλούς οδηγούς στον «Ναό της Ταχύτητας».
13 Σεπτεμβρίου: Με σύμμαχο και πάλι την τύχη, ο Αντονέλι κερδίζει ένα επεισοδιακό και χωρίς ιδιαίτερο θέαμα ισπανικό Γκραν Πρι στη Μαδρίτη. Ο εν ενεργεία παγκόσμιος πρωταθλητής, Βρετανός Λάντο Νόρις, που είχε τον πρώτο λόγο για τη νίκη, χάνει την ευκαιρία μετά την παρέμβαση του αυτοκινήτου ασφαλείας. Έτσι, ο Ιταλός αυξάνει στους 82 βαθμούς το προβάδισμά του από τον Ράσελ, ο οποίος τερματίζει μόλις πέμπτος στην πίστα Madring.
26 Σεπτεμβρίου: Έχοντας προκαλέσει ζημιά στο μονοθέσιό του μετά από πρόσκρουση σε τοίχο στις κατατακτήριες δοκιμές, ο Αντονέλι εκκινεί από τη 16η θέση στο Γκραν Πρι του Αζερμπαϊτζάν. Αποφεύγει οριακά ένα ατύχημα που προκαλεί ο Αργεντινός Φράνκο Κολαπίντο, πραγματοποιεί ακόμη μία δυναμική αντεπίθεση και περιορίζει τις απώλειές του, τερματίζοντας πέμπτος. Τη νίκη κατακτά ο Ράσελ.
4 Οκτωβρίου: Νέα ευνοϊκή εξέλιξη για τον Αντονέλι στο Γκραν Πρι του Μπαχρέιν, στη Μαλαισία. Ο Ιταλός τερματίζει δεύτερος, πίσω από τον Μαξ Φερστάπεν, αλλά εκμεταλλεύεται την εγκατάλειψη του Ράσελ, ο οποίος βρισκόταν στην τρίτη θέση λίγους γύρους πριν από το τέλος. Με αυτόν τον τρόπο, η διαφορά τους στη βαθμολογία αυξάνεται στους 84 βαθμούς, με τον Αντονέλι να αποκτά πλέον συντριπτικό προβάδισμα έναντι του ομόσταβλού του.
1 Νοεμβρίου: Ο Αντονέλι κατακτά το πολυπόθητο τρόπαιο στη δεύτερη ευκαιρία που του παρουσιάζεται, καθώς τερματίζει τρίτος στο Γκραν Πρι του Μεξικού, στην Πόλη του Μεξικού, εξασφαλίζοντας τον πρώτο παγκόσμιο τίτλο της καριέρας του.
Η λίστα με τους πέντε νεότερους πρωταθλητές του αθλήματος:
1. ΚΙΜΙ ΑΝΤΟΝΕΛΙ (Ιταλία), Mercedes – 2026
Ο Τζορτζ Ράσελ ξεκίνησε τη σεζόν ως το μεγάλο φαβορί για τον τίτλο, ωστόσο ο ομόσταβλός του, Κίμι Αντονέλι, ανέτρεψε όλα τα προγνωστικά με εντυπωσιακό τρόπο. Ο Ιταλός πέτυχε πέντε διαδοχικές νίκες, από την Κίνα έως το Μονακό, και εξασφάλισε το πρωτάθλημα τέσσερις αγώνες πριν από την ολοκλήρωση της σεζόν.
Στη δεύτερη χρονιά του στη Φόρμουλα Ένα, έγινε ο πρώτος Ιταλός που κατακτά τον τίτλο μετά τον Αλμπέρτο Ασκάρι το 1953 και μόλις ο τρίτος στην ιστορία της χώρας του από την έναρξη του παγκόσμιου πρωταθλήματος, το 1950. Ο πρώτος ήταν ο Τζουζέπε Φαρίνα, το 1950.
Παράλληλα, ο Αντονέλι κατέγραψε περισσότερες νίκες από κάθε άλλον Ιταλό οδηγό της Φόρμουλα Ένα σε μία αγωνιστική περίοδο.
2. ΣΕΜΠΑΣΤΙΑΝ ΦΕΤΕΛ (Γερμανία), Red Bull – 2010
Ο Φέτελ κατέκτησε τον πρώτο από τους τέσσερις παγκόσμιους τίτλους του σε ηλικία 23 ετών και 134 ημερών. Πριν από τον τελευταίο αγώνα της χρονιάς, στο Άμπου Ντάμπι, βρισκόταν στην τρίτη θέση της βαθμολογίας, 15 βαθμούς πίσω από τον πρωτοπόρο Φερνάντο Αλόνσο της Ferrari.
Ο Γερμανός ήταν ένας από τους τέσσερις διεκδικητές του τίτλου στην εκκίνηση του αγώνα και κατάφερε να επικρατήσει στην πίστα Yas Marina, έχοντας ξεκινήσει από την pole position. Ο Αλόνσο εκκίνησε τρίτος, αλλά τερμάτισε μόλις έβδομος. Έτσι, ο Φέτελ ανέβηκε για πρώτη φορά στην κορυφή της βαθμολογίας εκείνη τη σεζόν και έγινε ο δεύτερος Γερμανός παγκόσμιος πρωταθλητής, μετά τον Μίχαελ Σουμάχερ.
3. ΛΙΟΥΙΣ ΧΑΜΙΛΤΟΝ (Μεγάλη Βρετανία), McLaren – 2008
Ο επτά φορές παγκόσμιος πρωταθλητής κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της καριέρας του σε ηλικία 23 ετών και 300 ημερών.
Ο Βρετανός, ο οποίος είχε τερματίσει δεύτερος στην εντυπωσιακή πρώτη του σεζόν το 2007, εξασφάλισε το πρωτάθλημα με δραματικό τρόπο στο τελευταίο Grand Prix της χρονιάς, στη Βραζιλία. Προσπέρασε τον Τίμο Γκλοκ της Toyota στην τελευταία στροφή του τελευταίου γύρου, τερμάτισε πέμπτος και πήρε τον τίτλο με μόλις έναν βαθμό διαφορά από τον Φελίπε Μάσα της Ferrari, ο οποίος είχε κερδίσει τον αγώνα στην πατρίδα του.
Ο 41χρονος σήμερα Χάμιλτον είναι ο πιο επιτυχημένος οδηγός στην ιστορία της Φόρμουλα ‘Ενα, με το ρεκόρ των 106 νικών.
4. ΦΕΡΝΑΝΤΟ ΑΛΟΝΣΟ (Ισπανία), Renault – 2005
Ο Αλόνσο κατέκτησε τον πρώτο από τους δύο παγκόσμιους τίτλους του σε ηλικία 24 ετών και 58 ημερών, βάζοντας τέλος στην πενταετή κυριαρχία του Μίχαελ Σουμάχερ.
Ο Ισπανός εξασφάλισε το πρωτάθλημα με την τρίτη θέση στο Γκραν Πρι της Βραζιλίας, δύο αγώνες πριν από την ολοκλήρωση της σεζόν. Την επόμενη χρονιά επανέλαβε την επιτυχία του, ενώ συνεχίζει μέχρι σήμερα την καριέρα του με την Aston Martin, αποτελώντας στα 45 του χρόνια τον γηραιότερο εν ενεργεία οδηγό της Φόρμουλα Ένα.
5. ΜΑΞ ΦΕΡΣΤΑΠΕΝ (Ολλανδία), Red Bull – 2021
Ο Φερστάπεν ήταν 24 ετών και 73 ημερών όταν κατέκτησε τον πρώτο από τους τέσσερις παγκόσμιους τίτλους του, σε ένα αμφιλεγόμενο φινάλε της σεζόν στο Άμπου Ντάμπι. Ο Ολλανδός και ο Χάμιλτον είχαν φτάσει στον τελευταίο αγώνα ισόβαθμοι, με 369,5 βαθμούς.
Ο Βρετανός έμοιαζε να οδεύει προς την κατάκτηση ενός ιστορικού όγδοου πρωταθλήματος, καθώς προηγούνταν στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα. Ωστόσο, η εμφάνιση του αυτοκινήτου ασφαλείας προς το τέλος και η επανεκκίνηση που ακολούθησε έδωσαν στον Φερστάπεν την ευκαιρία να προσπεράσει τον αντίπαλό του στον τελευταίο γύρο και να πάρει τη νίκη και τον τίτλο.
Το περιστατικό με το αυτοκίνητο ασφαλείας παραμένει μία από τις μεγαλύτερες διαμάχες στην ιστορία του αθλήματος. Η απόφαση του διευθυντή αγώνα, Μάικλ Μάσι, να τροποποιήσει την καθιερωμένη διαδικασία προκάλεσε την επίσημη διαμαρτυρία της Mercedes. Ο Αυστραλός απομακρύνθηκε στη συνέχεια από τη συγκεκριμένη θέση.