Μία γενιά με πολύ ταλέντο, αθλητικότητα και μεγάλα ύψη (με μέσο όρο 2,03μ. και ούτε έναν κάτω από 1.93μ.!) θα εκπροσωπήσει την Ελλάδα στο Eurobasket U20 που αρχίζει σήμερα στο Ηράκλειο.Μία γενιά που μπαίνει στο τουρνουά με αυτοπεποίθηση και υψηλές βλέψεις.
Το υλικό που έχει στα χέρια του ο ομοσπονδιακός προπονητής Κώστας Παπαδόπουλος είναι άκρως ποιοτικό και εφόσον αυτό βγει στο παρκέ, η κατάκτηση ενός μεταλλίου (γιατί όχι και το χρυσό) μπορεί κάλλιστα να γίνει πραγματικότητα.
«Τα παιδιά είναι “διψασμένα” και θέλουν μπροστά στον κόσμο, στην πατρίδα τους να πετύχουν κάτι πολύ μεγάλο. Η φουρνιά των 2006 είναι μια φουρνιά που πέρυσι είχε κάποιες ατυχίες, αλλά έχει πεισμώσει και θέλει κι εκείνη να ζήσει μια διάκριση. Οι 2005, απ’ την άλλη, επειδή πέρυσι το έζησαν, το “γεύτηκαν” και τους άρεσε, θέλουν να το επαναλάβουν. Ξέρουν πως αν είμαστε προσγειωμένοι και παίξουμε σαν ομάδα, που είναι το σημαντικότερο, θα γίνει κάτι καλό. Όλα αυτά τα παιδιά έχουν τρομερό ταλέντο και πολύ ισχυρή προσωπικότητα και έχουν καταλάβει πως για να πάμε καλά και να προχωρήσουν και οι ίδιοι θα πρέπει να βάλουν το “εγώ” τους κάτω από το σύνολο. Υγεία να έχουμε και θα πάνε όλα καλά», τόνισε ο κ. Παπαδόπουλος που ήταν παρών και στο χάλκινο μετάλλιο της Εθνικής πριν από 2 χρόνια πάλι στο Ηράκλειο.
Τρεις 2005άρηδες (Σαμοντούροβ, Καπετάκης, Παρασκευόπουλος) από την ομάδα που κατέκτησε πέρυσι το χάλκινο μετάλλιο στην Πολωνία και έξι 2006άρηδες, οι οποίοι ήταν 4οι ως παίδες το 2022 και έκτοτε ψάχνουν τη μεγάλη επιτυχία, βρίσκονται στο φετινό ρόστερ. Οι τέσσερις από τους 12 της ελληνικής ομάδας προέρχονται από την 1η χρονιά τους στο NCAA (Λιοτόπουλος, Ροζακέας, Σούλης, Παγώνης), οι έξι είχαν ενίοτε -ή μόνιμα- πρωταγωνιστικό ρόλο στις ομάδες τους την περασμένη χρονιά στις εθνικές κατηγορίες (Σπάρταλης, Παρασκευόπουλος, Τουλιάτος, Καπετάκης, Πατρίκης, Ροζάκης), ενώ οι δύο σταρ αυτής της γενιάς, ο Σαμοντούροβ και ο Αβδάλας, έπεσαν στα πιο βαθιά -και κολύμπησαν- στη Basket League, με Παναθηναϊκό και Περιστέρι αντίστοιχα.
Υπενθυμίζεται ότι και το 2017 στην ίδια διοργάνωση που είχε φιλοξενηθεί στο Ηράκλειο, η Εθνική μας είχε ανέβει στο βάθρο (χρυσό) ενώ το 2014 ήταν έκτη.
Πρώτος αντίπαλος σήμερα (6μμ) για την Ελλάδα, είναι η αρκετά ισχυρή Λιθουανία. Με νίκη η πρώτη θέση στον όμιλο θα έρθει πολύ κοντά.
«Όλοι οι φίλαθλοι θέλουμε να είναι στην κερκίδα και να φωνάζουν «Ελλάς! Ελλάς!». Θα ήθελα να το δω από κοντά και να το ζήσω. Έχουμε βάλει τον πήχη ψηλά, αλλά εμείς βλέπουμε ταυτόχρονα και κάθε μέρα ξεχωριστά. Βλέπουμε το κάθε παιχνίδι, αλλά και πως θα γινόμαστε κι εμείς καλύτεροι με κάθε προπόνηση. Αυτή τη στιγμή περιμένουμε μόνο το πρώτο παιχνίδι, με τη Λιθουανία και να ξεκινήσουμε όπως πρέπει», τόνισε ο Λευτέρης Λιοτόπουλος που έχει πανηγυρίσει Πανελλήνιο πρωτάθλημα στο Ηράκλειο, με τη φανέλα της Ακαδημίας ΔΕΚΑ, πριν φύγει για τις ΗΠΑ.
Το πρόγραμμα της φάσης των ομίλων
Το Ευρωμπάσκετ U20 αρχίζει σήμερα και 16 ομάδες θα διεκδικήσουν το τρόπαιο της πρωταθλήτριας Ευρώπης στο Ηράκλειο. Καθημερινά οχτώ αγώνες θα φιλοξενούνται στο κλειστό γυμναστήριο Νέας Αλικαρνασσού (Δύο Αοράκια) και στο κλειστό γυμναστήριο του Πανεπιστημίου Κρήτης (Βούτες).
Η Εθνική μας ομάδα θα αγωνιστεί στη φάση των ομίλων στο ΚΓ Νέας Αλικαρνασσού και θα αντιμετωπίσει κατά σειρά (6μμ) τη Λιθουανία, την Τσεχία και τη Ρουμανία.
Το πρόγραμμα των αγώνων στη φάση των ομίλων είναι το εξής:
Σάββατο 12/7
Νέα Αλικαρνασσός
13.00 Πολωνία-Φινλανδία
15.30 Ισραήλ-Ισπανία
18.00 Λιθουανία-Ελλάδα
20.30 Τσεχία-Ρουμανία
Πανεπιστήμιο
13.00 Σερβία-Ισλανδία
15.30 Βέλγιο-Ιταλία
18.00 Γερμανία-Ουκρανία
20.30 Γαλλία-Σλοβενία
Κυριακή 13/7
Νέα Αλικαρνασσός
13.00 Ιταλία-Γερμανία
15.30 Ισλανδία-Γαλλία
18.00 Ελλάδα-Τσεχία
20.30 Ουκρανία-Βέλγιο
Πανεπιστήμιο
13.00 Φινλανδία-Ισραήλ
15.30 Ρουμανία-Λιθουανία
18.00 Σλοβενία-Σερβία
20.30 Ισπανία-Πολωνία
Δευτέρα 14/7
Νέα Αλικαρνασσός
13.00 Σλοβενία-Ισλανδία
15.30 Πολωνία-Ισραήλ
18.00 Ελλάδα-Ρουμανία
20.30 Σερβία-Γαλλία
Πανεπιστήμιο
13.00 Τσεχία-Λιθουανία
15.30 Γερμανία-Βέλγιο
18.00 Ισπανία-Φινλανδία
20.30 Ιταλία-Ουκρανία