Παίζοντας ουσιαστικά εκτός έδρας, η Εθνική ομάδα υπέταξε τη Λιθουανία στον δεύτερο προημιτελικό του φετινού Ευρωμπάσκετ με 87-76 και προκρίθηκε πανηγυρικά μετά από 16 χρόνια, στην ημιτελική φάση της διοργάνωσης. Εκεί που την περιμένει η Τουρκία, στο πολύ μεγάλο ματς της ερχόμενης Παρασκευής.
Οι παίκτες του Βασίλη Σπανούλη, πήραν τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα μετά τα πρώτα λεπτά και με μπροστάρη ξανά τον Γιάννη Αντετοκούμνπο, δεν άφησαν περιθώρια στους Λιθουανούς που στηρίχθηκαν σχεδόν αποκλειστικά στον Βαλαντσιούνας. Σπουδαία εμφάνιση από τον Τολιόπουλο, καθοριστικός στην άμυνα ο Κώστας Αντετοκούνμπο.
Η ελληνική ομάδα βρίσκεται πλέον στη ζώνη των μεταλλίων και μπορεί να ονειρεύεται τον τελικό, όπως συνέβη τελευταία φορά στο Βελιγράδι το 2005.
Το παιχνίδι
Ένα 7-0 από την Λιθουανία με τον Γιόνας Βαλαντσιούνας σε πρώτο ρόλο σφράγισε το πρώτο δίλεπτο της αναμέτρησης με την Ελλάδα να ανακάμπτει βήμα βήμα για να φτάσει στο 9-8 από την ασίστ του Σλούκα στον Γιάννη Αντετοκούνμπο για το κάρφωμα και τον πρώτο να δίνει το πρώτο γαλανόλευκο προβάδισμα (12-13, 6’30’’).
Ο Βασίλης Σπανούλης είδε τους παίκτες του να βρίσκονται στη θέση του οδηγού σταθερά από το όγδοο λεπτό και μετά και την διαφορά να ανεβαίνει στο +11 (24-35, 14’) με τον Τολιόπουλο να βοηθά με το μακρινό σουτ, τον Γιάννη να προσφέρει (και) θέαμα και τον Κώστα Αντετοκούνμπο να… ελέγχει την εναέρια κυκλοφορία με τέσσερις τάπες. Η Λιθουανία αναζήτησε και βρήκε λύσεις με το 27-37 να γίνεται 38-39 (18’30’’) με τον Βελίτσκα να ευστοχεί από μακρινή απόσταση. Το time out ήρθε άμεσα και η Ελλάδα έκλεισε το πρώτο μισό με ένα 5-0 (38-44).
Η τρίτη περίοδος μπήκε με τον Γιάννη να χρεώνεται με τρίτο φάουλ και τον Μήτογλου με τέταρτο μέσα σε ένα λεπτό. Οι Λιθουανοί μείωσαν (41-44, 21’), αλλά για μία ακόμη φορά η Ελλάδα βρήκε τον τρόπο να απομακρυνθεί και να φτάσει και πάλι σε διψήφια διαφορά (41-51, 23’10’’). Ο Σλούκας συνέχισε να καθοδηγεί την ομάδα με τον καλύτερο δυνατό τρόπο, ενώ ο Παπανικολάου με τρίποντο μετά από ασίστ του Σαμοντούροβ δημιούργησε απόσταση 13 πόντων (45-58, 27’20”).
Ο Τολιόπουλος ευστόχησε στο “καλημέρα” της τέταρτης περιόδου και ο Παπανικολάου με τρεις ακολούθησε για το 55-69 (31’35”) και το κάρφωμα του Σαμοντούροβ οδήγησε στο 57-73 (34′) με τον Βαλαντσιούνας να έχει επιστρέψει στο παιχνίδι για την Λιθουανία. Το “γκολ φάουλ” του Γιάννη διαμόρφωσε το 60-76 (36’40”) και ο ίδιος ακολούθησε για το 63-78 (37’20”). Βαλαντσιούνας και Βελίτσκα μείωσαν στους 10 (68-78) με 1’30” για τη λήξη με τον Τολιόπουλο να γράφει το 70-80 (39’10”). Η Λιθουανία πάλεψε ως το τέλος της αναμέτρησης (76-84, 39’30”), αλλά η Ελλάδα κράτησε τα ηνία και έφτασε στη νίκη και στην πρόκριση στους ημιτελικούς για πρώτη φορά μετά το 2009!
Διαιτητές: Κάλιο (Καναδάς), Κόντε (Ισπανία), Βούλιτς (Κροατία)
Δεκάλεπτα: 19-24, 38-44, 52-64, 76-87
ΕΛΛΑΔΑ (Σπανούλης): Ντόρσεϊ 6 (1), Τολιόπουλος 17 (3), Σλούκας 11 (1), Καλαϊτζάκης 2, Παπανικολάου 8 (2), Σαμοντούροβ 5 (1), Αντετοκούνμπο Γ. 29, Αντετοκούνμπο Κ. 4, Μήτογλου 5 (1)
Μπορείτε να δείτε την στατιστική της αναμέτρησης ΕΔΩ
Τα αποτελέσματα των ημιτελικών
Τουρκία – Πολωνία 91-77
Ελλάδα-Λιθουανία 76-87
Τετάρτη 10/9
17.00 Φινλανδία-Γεωργία
21.00 Γερμανία-Σλοβενία
Ημιτελικά 12/9
Ελλάδα-Τουρκία
Νικητής Φινλανδία/Γεωργία -Νικητής Γερμανία/Σλοβενία
Τελικός και Μικρός τελικός 14/9