Το άτυπο τζάμπολ του Final Four της Eυρωλίγκα στο Άμπου Ντάμπι ξεκίνησε το πρωί της Πέμπτης (22/5) στη συνέντευξη Τύπου των προπονητών και των παικτών, με τον Εργκίν Αταμάν να δίνει το δικό του στίγμα ενόψει της μάχης με τη Φενέρμπαχτσε, αλλά και γενικότερα για την προσπάθεια του Παναθηναϊκού να διατηρήσει το στέμμα του.
«Δεν με νοιάζει να κάνω ένα νέο back to back. Είμαι περήφανος που κέρδισα τα τελευταία 3 από τα 4 Final Four που συμμετείχα. Είμαστε εδώ για να υπερασπιστούμε τον τίτλο που κερδίσαμε πέρυσι», είπε αρχικά ο Τούρκος τεχνικός.
Για τον πιθανό ελληνικό τελικό και τη συγκέντρωση των παικτών του στον ημιτελικό, είπε: «Σε αυτή τη διετία που είμαι στην Αθήνα έχουμε παίξει πολλά ματς με τον Ολυμπιακό. Κάνουμε και πλάκα με τον Μπαρτζώκα, λέμε “πάλι;”. Δεν σκέφτομαι τον τελικό. Έχουμε ένα δύσκολο ημιτελικό απέναντι σε μια εξαιρετική ομάδα, όπως η Φενέρμπαχτσε, ο Ολυμπιακός έχει τη Μονακό. Δεν σκέφτομαι τι μπορεί να γίνει στο μέλλον. Έχουμε παίξει πολλού τελικούς, πολλά σημαντικά ματς, έτσι είναι το μπάσκετ».
Ο Γιώργος Μπαρτζώκας δήλωσε ευχαριστημένος από τις διαδοχικές παρουσίες του Ολυμπιακού στην τελική φάση της διοργάνωσης, επισημαίνοντας όμως ότι δεν αρκούν…
«Είναι φανταστικό να είσαι εδώ για τέταρτη σερί χρονιά, αλλά κάποιες φορές δεν είναι αρκετό. Ας ελπίσουμε να έχουμε περισσότερη τύχη φέτος», σχολίασε με νόημα.
Για το αν προτιμά να αντιμετωπίζει τον Σπανούλη ως παίκτη ή προπονητή: «Είναι ελκυστικό για τα ΜΜΕ και τους φιλάθλους. Αλλά αύριο παίζουν Ολυμπιακός και Μονακό. Αν με ρωτάτε, είναι πιο δύσκολο να τον αντιμετωπίζεις ως παίκτη, γιατί έχει ήδη τρία τρόπαια. Ως προπονητής είναι η πρώτη του παρουσία, αλλά κι αυτό μιλάει για τη δουλειά του».
Για το πόσο δύσκολο είναι να κρατήσουν συγκεντρωμένους στον ημιτελικό τους παίκτες: «Για μένα δεν είναι δύσκολο. Όσα χρόνια είμαι στον Ολυμπιακό στόχος είναι η επόμενη προπόνηση, ο επόμενος αγώνας. Δεν σκεφτόμαστε την Κυριακή. Παλεύουμε μόνο για το παιχνίδι που έχουμε μπροστά μας και δεν κοιτάμε παραπέρα».
Ο σούπερ σταρ του «τριφυλλιού» Κέντρικ Ναν, ο άνθρωπος στον οποίο πιστώνεται μεγάλο μερίδιο από την επιτυχία της παρουσίας της ομάδας του Αταμάν στο Άμπου Ντάμπι, σχολίασε για τον ημιτελικό με τη Φενέρ και το πλάνο του δεύτερου διαδοχικού ευρωπαϊκού τίτλου:
«Δεν έχω έξτρα πίεση, δεν πιστεύω στην πίεση. Αφήνω τη δουλειά μου να μιλάει. Το μπάσκετ είναι ομαδικό άθλημα. Δεν υπάρχει πίεση».
Όσο για τις επί προσωπικού επιδόσεις του, ο Κέντρικ Ναν έστειλε… μήνυμα προς κάθε αντίπαλο:
«Πιστεύω πως θα δείτε τον πραγματικό MVP Ναν στο Final 4. Είναι όμως ομαδικό το άθλημα και έχω συμπαίκτες που βοήθησαν την ομάδα να φτάσει εδώ. Η σειρά με την Εφές ήταν σκληρή, η επίθεσή μου δεν ήταν όσο καλή ήταν όλη τη σεζόν, αλλά αμυντικά ανέβασα την απόδοσή μου».
Ο Σάσα Βεζένκοφ έχει διαφορετική νοοτροπία από αυτή που… κυριαρχεί για ό,τι υπέστη ο Ολυμπιακός τα τελευταία χρόνια στις προσπάθειές του να διεκδικήσει το ευρωπαϊκό τρόπαιο.
Γι’ αυτό και ενόψει του νέου Final-4 στο Άμπου Ντάμπι, λίγο πριν και τον ημιτελικό με τη Μονακό, σχολίασε: «Δεν υπάρχουν φαβορί, δουλεύεις και παίρνεις αυτό που αξίζεις. Δεν χάσαμε επειδή ο Γιουλ και ο Μίσιτς έβαλαν τα μεγάλα σουτ μόνο, αλλά κι επειδή δεν κάναμε όσα έπρεπε για να κερδίσουμε το 2022 και το 2023. Ο Βασίλης είναι φίλος μου, αλλά και οι δύο θα παλέψουμε για 40 λεπτά. Μετά θα είμαστε πάλι φίλοι».