Break στο break με τον Παναθηναϊκό να περνάει με 81-77 από την Κωνσταντινούπολης και να παίρνει ξανά κεφάλι (2-1) στη σειρά των playoffs της Eυρωλίγκα με την Εφές, θέλοντας πλέον μια νίκη για να πάει και φέτος στο φάιναλ φορ. Την Παρασκευή (8.30μμ) και πάλι στην Πόλη το τέταρτο ματς ενώ αν χρειαστεί πέμπτο, αυτό θα γίνει στην Αθήνα (7/5).
Ο Κέντρικ Ναν ήταν ο γνωστός “κίλερ” (25 πόντοι. 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ), ο Κώστας Σλούκας οργάνωσε και ηγήθηκε όπως έπρεπε, ενώ ο Ντίνος Μήτογλου προσέφερε 18 πόντους, με ένα κομβικό τρίποντο στα 6.5″ πριν το φινάλε.
Το τριφύλλι είχε τον έλεγχο του αγώνα στη μεγαλύτερη διάρκειά του και μάλιστα προηγήθηκε με 13 πόντους διαφορά (63-50) στο 28′. Οι γηπεδούχοι ωστόσο αντεπιτέθηκαν και …στρίμωξαν την ομάδα του Αταμάν, με τα τελευταία λεπτά να είναι άκρως δραματικά.
Ο Γκάμπριελ με ένα «χρυσό» επιθετικό ριμπάουντ «έγραψε» το 72-74 στο 39′. Σε ένα σημείο – κλειδί, ο Ερνανγκόμεθ έκοψε τον Λάρκιν σε τρίποντη προσπάθεια του Αμερικανού και φεύγοντας στο ανοιχτό γήπεδο ο Μπράιαντ τον… κατεδάφισε πολύ σκληρά. Ο διαιτητής Λοτερμόζερ αρχικά έδωσε απλό φάουλ, στη συνέχεια συμβουλεύτηκε το instant replay και έμεινε στην αρχική του απόφαση, κρίνοντας πως ο Αμερικανός προσπάθησε να πάει στην μπάλα. Ωστόσο, ο Χουάντσο είχε χτυπήσει και ο Σλούκας πήγε στη γραμμή για τις βολές (38” για το τέλος). Ο αρχηγός δεν λάθεψε και ο Παναθηναϊκός πήγε στο +4 (72-76).
Ο Λάρκιν έκανε το 76-78 (39’32”). Οι «πράσινοι» είχαν 28” στο ρολόι, κυκλοφόρησαν καλά την μπάλα και ο Μήτογλου με 6” για το τέλος ευστόχησε σε ένα τεράστιο σουτ (74-79). Βέβαια, τίποτα δεν είχε τελειώσει, καθώς ο Τόμπσον έβαλε ένα μεγάλο σουτ με 3,8” για το φινάλε. Οι φιλοξενούμενοι κλήθηκαν να επαναφέρουν σωστά την μπάλα και ο Γκραντ πήγε στην πλαϊνή γραμμή. Ο Αμερικανός έδωσε την μπάλα στον Ναν και ο MVP έβαλε 2/2 ξανά.
Έτσι, ο Παναθηναϊκός «έσπασε» την έδρα της Εφές (77-81 τελικό) και πήρε πίσω το αβαντάζ για το Final Four (2-1).
Δεκάλεπτα 23-20, 39-45, 54-63, 77-81
ΕΦΕΣ (Μπάνκι): Λάρκιν 17 (3), Νουόρα 2, Μπράιαντ 13 (2), Σμιτς 4, Τόμπσον 6 (2), Ντόζιερ 9 (1), Πουαριέ 2, Οσμάνι 19 (2), Οτούρου 14, Γιλμάζ, Γουίλις
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Αταμάν): Μπράουν 2, Σλούκας 10 (1), Όσμαν 9 (1), Γκραντ 5 (1), Ναν 25, Γκέιμπριελ 4, Ερνανγκόμεθ, Μήτογλου 18 (4), Γιούρτσεβεν 8