Με μοναδικό στόχο τη νίκη απέναντι στη θεωρητικά πιο ανίσχυρη ομάδα του ομίλου, τη Λευκορωσία, η Εθνική μας ομάδα αρχίζει απόψε (9.45μμ, ALPHA) την προσπάθειά της για την πρόκριση στην τελική φάση του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδοσφαίρου του 2026 που θα φιλοξενηθεί σε ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικό.
Μέσα σε δύο μήνες και σε έξι αγώνες συνολικά, κρίνονται τα πάντα. Ο πρώτος στη βαθμολογία παίρνει το εισιτήριο για το Μουντιάλ, ο δεύτερος έχει μια δεύτερη ευκαιρία πρόκρισης μέσω των πλέι οφ, με τους ποδοσφαιριστές του Ιβάν Γιοβάνοβιτς, να μην κοιτάζουν οτιδήποτε άλλο εκτός από την κορυφή του ομίλου.
Οι διεθνείς έχοντας στο πλευρό τους περισσότερους από 30.000 φιλάθλους απόψε στο κατάμεστο «Καραϊσκάκη», θέλουν να κάνουν το πρώτο βήμα και παράλληλα να …στείλουν ηχηρό μήνυμα σε Δανία και Σκωτία ότι είναι το αφεντικό στο γκρουπ.
Η Εθνική μας είναι σε καλό φεγγάρι και σε τροχιά ανόδου, πέτυχε οκτώ γκολ στα δύο φιλικά του Ιουνίου στο Παγκρήτιο με Βουλγαρία και Σλοβακία, μετρά εννιά νίκες και τρεις ήττες στα τελευταία 12 παιχνίδια της, από τον Μάρτιο του 2024 και τον άδοξο αποκλεισμό από τη Γεωργία στα πέναλτι, μένοντας εκτός Euro.
Ο Ιβάν Γιοβάνοβιτς στάθηκε φυσικά στην πρόκληση που έχει μπροστά της η Ελλάδα αλλά και στον κόσμο που είναι σταθερά πλέον στο πλευρό του ίδιου αλλά και των παικτών του.
«Έχουν αλλάξει οι απαιτήσεις του κόσμου απέναντί μας. Έχουμε δώσει μεγάλες υποσχέσεις, έχουν δημιουργηθεί δικαίως μεγάλες προσδοκίες για την Εθνική. Είμαστε σε ένα καλό σημείο και ελπίζω να συνεχιστεί έτσι.
Για το αν τον προβληματίζει κάτι στη Λευκορωσία, ο ομοσπονδιακός τεχνικός τόνισε: «Είναι μια ομάδα που στην προηγούμενη διοργάνωση ήταν στη League C. Δύσκολα κερδίζει, δύσκολα χάνει. Ξέρει να παίζει, αλλά μπορεί και να αμύνεται χαμηλά. Όσον αφορά τον βαθμό ετοιμότητας είναι αρκετά μεγάλος, έχουν πολλά παιχνίδια σε σχέση με εμάς».
Από την πλευρά του, ο αρχηγός της ελληνικής ομάδας Τάσος Μπακασέτας τόνισε για τα δύο πρώτα ματς με Λευκορωσία σήμερα και με Δανία την προσεχή Δευτέρα: «Με έξι βαθμούς θα είμαστε ευχαριστημένοι. Προς το παρόν έχουμε μπροστά μας το ματς της Παρασκευής. Είμαστε πολύ χαρούμενοι και ευλογημένοι που ο κόσμος είναι κοντά μας. Έχουμε μπροστά μας μία τεράστια πρόκληση. Ο κόσμος βλέπει πόσο έτοιμοι και παθιασμένοι είμαστε, και θέλουμε να του το ανταποδώσουμε».
Λευκορωσία: Ψάχνοντας τη διάκριση
Η Λευκορωσία είναι μια ομάδα που δεν έχει τίποτα σπουδαίο να επιδείξει σε επίπεδο εθνικών ομάδων. Από το 1992 που ανεξαρτητοποιήθηκε και μέχρι σήμερα, δεν έχει προκριθεί ποτέ σε τελική φάση μεγάλης διοργάνωσης ενώ τα τελευταία χρόνια είναι σταθερά στην 3η κατηγορία του Nations League.
Τα πιο πρόσφατα παιχνίδια της ήταν τα φιλικά του Ιουνίου απέναντι σε Καζακστάν και Ρωσία, κέρδισε το πρώτο 4-1, έχασε το δεύτερο με το ίδιο σκορ. Βρίσκεται στην 97η θέση της κατάταξης της FIFA, ενώ το αξιοσημείωτο είναι πως η προϊστορία της με την Ελλάδα είναι φτωχή, δύο αναμετρήσεις όλες κι όλες, μια νίκη για κάθε χώρα, με την τελευταία αναμέτρηση να χρονολογείται τον Νοέμβριο του 2016 (νίκη για τη Λευκορωσία με 1-0).
Στο άλλο σημερινό ματς του ομίλου μας, η Δανία υποδέχεται τη Σκωτία.