Ο Ολυμπιακός πραγματοποίησε το μεσημέρι της Πέμπτης την πρώτη του προπόνηση σε πλήρη σύνθεση, αφού όλοι οι διεθνείς παίκτες της ομάδας ενσωματώθηκαν στην προετοιμασία και έγιναν διαθέσιμοι για τον Γιώργο Μπαρτζώκα.
Μετά το πέρας της προπόνησης η ομάδα θα μεταβεί στο αεροδρόμιο και θα ταξιδέψει στο Ηράκλειο για τη συμμετοχή της στο Crete IBT 2026. Την αποστολή του Ολυμπιακού θα ακολουθήσουν και οι Τζωρτζ Πάπας και Μπράιαντ Ντάνστον, που βοηθούν στην προετοιμασία, ενώ εκτός αποστολής θα μείνει ο αρχηγός, Κώστας Παπανικολάου λόγω ενοχλήσεων στο γόνατο και ξεκούρασης και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης επίσης για λόγους ξεκούρασης.
Λίγο πριν το ταξίδι στην Κρήτη ο Γιώργος Μπαρτζώκας μίλησε στο olympiacosbc.gr για την υποδοχή των διεθνών, την περιορισμένη χρονικά προετοιμασία και φυσικά το τουρνουά στο Ηράκλειο που φέτος θα υποδεχθεί τους Πρωταθλητές Ευρώπης.
Σχετικά με την πρώτη προπόνηση με πλήρες ρόστερ ο προπονητής του Ολυμπιακού, ανέφερε: «Είναι η πρώτη προπόνηση που κάνουμε. Δυστυχώς είναι αρκετά αργά, αλλά αυτή είναι η κατάσταση στο ευρωπαϊκό μπάσκετ. Σήμερα που ταξιδεύουμε για την Κρήτη εμφανίζονται οι διεθνείς. Είμαι πολύ χαρούμενος με το ρόστερ που έχουμε. Υπάρχουν μερικές ανακατατάξεις. Παίκτες έφυγαν, παίκτες ήρθαν αλλά ο στόχος για την ομάδα μας παραμένει πάντα ίδιος: Να είμαστε έτοιμοι να ανταγωνιζόμαστε στο υψηλότερο επίπεδο και να γινόμαστε κάθε μέρα καλύτεροι».
Για το αν αλλάζει κάτι στην προετοιμασία το γεγονός ότι ο πρώτος τίτλος της χρονιάς παίζεται πιο νωρίς από ποτέ (18 – 19 Σεπτεμβρίου το EuroLeague Super Cup) ο Γιώργος Μπαρτζώκας είπε: «Δεν έχουμε την πολυτέλεια να διαλέξουμε πράγματα. Μπαίνουμε ταχύρρυθμα ώστε να δείξουμε στους καινούργιους παίκτες πράγματα από την τακτική μας. Ελπίζουμε οι περισσότεροι να είναι σε καλή κατάσταση. Αυτοί που είναι εδώ δέκα μέρες είναι σε ένα καλό επίπεδο, αλλά και οι άλλοι διεθνείς είναι θετικό για εμάς ότι δεν είναι τραυματίες. Πολλές ομάδες αντιμετωπίζουν και αυτό το πρόγραμμα, δηλαδή τραυματισμούς σε διεθνή παιχνίδια. Φυσικά υπάρχει διαφοροποίηση, μερικοί χρειάζονται λίγη περισσότερη ξεκούραση και αποθεραπεία μέσα στις προπονήσεις. Δεν υπάρχει χρόνος για ρεπό, αλλά θα το χειριστούμε σε συνεργασία με το staff της ομάδας.
Αναφορικά με εάν είναι οξύμωρο να έχεις μια μικρότερη χρονικά προετοιμασία για μια μεγαλύτερη σεζόν ο κόουτς είπε: «Έτσι είναι, έτσι εξελίσσεται το μπάσκετ. Η προετοιμασία μικραίνει, αλλά οι υποχρεώσεις αυξάνονται. Οπότε από τα ‘’όπλα’’ που έχουν οι προπονητές για να παρουσιάσουν κάτι καλό με τις ομάδες τους, είναι τώρα ένα λιγότερο. Ο λιγότερος χρόνος δυσκολεύει την χημεία των ομάδων. Αποτελέσματα που στην αρχή της χρονιάς μπορεί να επηρεάσουν τη συνολική εικόνα μιας ομάδας, δυστυχώς δεν γίνονται κάτω από τις καλύτερες προϋποθέσεις, αλλά αυτή είναι η κατάσταση και πρέπει να προσαρμοστούμε».
Τέλος, σχετικά με το IBT Crete που θα διεξαχθεί από τις 4 ως τις 6 Σεπτεμβρίου στο Ηράκλειο με τη συμμετοχή του Ολυμπιακού, ο Γιώργος Μπαρτζώκας ανέφερε: «Είμαι πολύ χαρούμενος. Η Κρήτη είναι ένας μέρος πολύ φιλόξενο για εμάς. Έχουμε παίξει τα τελευταία χρόνια πάρα πολλές φορές. Έχουμε κερδίσει, έχουμε χάσει τίτλους, αλλά έχουμε παίξει και πολλά φιλικά τουρνουά εκεί. Γενικά το τουρνουά αυτό είναι πολύ οργανωμένο και σε πολύ υψηλό επίπεδο. Νομίζω ότι είναι ένα από τα καλύτερα τουρνουά αυτή τη στιγμή στην Ευρώπη, με δεδομένο ότι συμμετέχουν τέσσερις ομάδες EuroLeague. Δεν μπορείς να ζητήσεις κάτι καλύτερο».