Πολύ κακό πρόσωπο παρουσίασε η Εθνική ομάδα στην πρεμιέρα της «φούσκας» του Σεράγεβο, γνωρίζοντας την πρώτη της ήττα με 77-66 από τη Λετονία για τα προκριματικά του Ευρωμπάσκετ 2022.
Με άσχημα ποσοστά από την περιφέρεια, με αναποτελεσματικότητα στο αμυντικό ριμπάουντ, με κακή δημιουργία από το τέλος της πρώτης περιόδου κι έπειτα και με έλλειψη ενός πραγματικά καλού σουτέρ, η Ελλάδα ίσως και να υποτίμησε την αντίπαλό της που έπαιξε με περισσότερο πείσμα, πήγε σε υψηλότερο τέμπο και κέρδισε δίκαια.
Η ομάδα του Θανάση Σκουρτόπουλου παραμένει πρώτη με 2-1 νίκες σε όμιλο που προκρίνονται τρεις από τις τέσσερις ομάδες στην τελική φάση. Αναγκαία είναι, ωστόσο, πλέον η νίκη την Κυριακή επί της Βουλγαρίας (7μμ) για να εξασφαλιστεί οριστικά η πρόκριση στα τελικά του 2022 και να αποφύγει η ελληνική ομάδα τα… μπλεξίματα στο τρίτο και τελευταίο «παράθυρο» των προκριματικών.
Μετά το καλό ξεκίνημα που την έφερε στο 21-14, η ελληνική ομάδα παρουσιάστηκε πολύ νωθρή, με λάθη, κακές επιλογές και αστοχία επιτρέποντας στους αντιπάλους να περάσουν μπροστά και να φτάσουν ακόμη και στο +20 (58-38) στα μισά της τρίτης περιόδου.
Πάλεψε στα τελευταία λεπτά η Εθνική, αλλά η απόσταση που έπρεπε να καλύψει ήταν πολύ μεγάλη και δεν απείλησε ουσιαστικά ποτέ τους Λετονούς που αγωνίστηκαν φυσικά με τη βασική τους ομάδα και όχι με τα «δεύτερα» όπως η Ελλάδα λόγω Ευρωλίγκα…
Πρώτος σκόρερ για την ελληνική ομάδα ήταν ο Δημήτρης Αγραβάνης με 15 πόντους και 8 ριμπάουντ, ακολούθησε με 10 πόντους ο αειθαλής Βαγγέλης Μαργαρίτης. «Δεν παίξαμε σωστά, δεν ήμασταν όσο σκληροί και συγκεντρωμένοι έπρεπε. Ήταν ένα σημαντικό παιχνίδι για μας, αλλά ακόμη περισσότερο για τη Λετονία.
Δεν έχουμε το χρόνο να σκεφτούμε άλλο αυτό το παιχνίδι, γιατί έχουμε μόνο μια μέρα προετοιμασίας για το ματς με τη Βουλγαρία. Τώρα εμείς είμαστε υποχρεωμένοι να νικήσουμε και πρέπει να είμαστε έτοιμοι. Αν θέλουμε να είμαστε ασφαλείς και να κρατήσουμε την πρώτη θέση, πρέπει να νικήσουμε», τόνισε ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θανάσης Σκουρτόπουλος.
10λεπτα: 21-20, 30-42, 50-64, 66-77
ΕΛΛΑΔΑ (Σκουρτόπουλος): Γιάννης Αγραβάνης 6, Αθηναίου 6 (1), Γκίκας 9 (2), Κατσίβελης 4, Μαργαρίτης 10 (2), Δημήτρης Αγραβάνης 15 (1), Καββαδάς 3, Λούντζης 9 (1), Μάντζαρης 2, Σκορδίλης 2, Τσαϊρέλης
ΛΕΤΟΝΙΑ (Στελμάχερς): Άτε 3 (1), Λόμαζ 6 (2), Μέγερς 13, Μέγερις 14, Σκέλε 10, Μπέρζινς, Τσάβαρς, Φρεϊμάνις 5, Γκούλμπις, Λάκσα 19 (4), Βίτολς 4 (1), Ζόρικς 3.