O ΠΑΟΚ συνεχίζει να διεκδικεί το όνειρο της παρθενικής του συμμετοχής στους ομίλους του Champions League.
Μετά τη σπουδαία νίκη–πρόκριση επί της Μπεσίκτας στον δεύτερο προκριματικό γύρο, βρίσκει ξανά μπροστά του τη Μπενφίκα, δύο χρόνια μετά τη μονομαχία τους για τα πλέι οφ (τότε) του θεσμού. Στην άδεια Τούμπα και σε μονό αγώνα, η ομάδα του Αμπέλ Φερέιρα θα κληθεί σήμερα (9μμ, OPEN) να κάνει μία ακόμα υπέρβαση για να δώσει ραντεβού με τη ρωσική Κράσνονταρ στα πλέι οφ.
Ο Πορτογάλος τεχνικός του ΠΑΟΚ παραδέχθηκε ότι η Μπενφίκα είναι το φαβορί, αλλά δήλωσε χθες με βεβαιότητα πως η ομάδα του είναι έτοιμη να παλέψει. Φυσικά δεν αποκάλυψε τα αγωνιστικά πλάνα του, αλλά άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο εκπλήξεων…
«Είναι μια μεγάλη πρόκληση, περιμένουμε τον αγώνα πώς και πώς και θέλουμε να αποδείξουμε πως μπορούμε να κάνουμε το παιχνίδι μας απέναντι σε οποιονδήποτε αντίπαλο. Η Μπενφίκα είναι το φαβορί αλλά ο ΠΑΟΚ είναι έτοιμος να κάνει το μεγάλο βήμα, που δεν έχει κάνει ποτέ», τόνισε ο Άμπελ Φερέιρα.
Να σημειωθεί ότι απών λόγω κοροναϊού από τους Λουζιτανούς, είναι ο Βέλγος τερματοφύλακας Σβίλαρ, αν και ούτως ή άλλως βασικός παίζει ο Οδυσσέας Βλαχοδήμος.
Διαιτητής του μεγάλου αγώνα, θα είναι ο Γερμανός Φέλιξ Μπριχ.